“Ừ.”

Chu Chính về nhà, thấy Tiểu Vũ đang xem cuốn "Thế Giới Côn Trùng".

Anh khựng lại.

“Hồi nhỏ ba cũng từng đọc cuốn này.”

“Hay không ạ?”

“Hay lắm.” Anh gật đầu, “Hay hơn sách giáo khoa nhiều.”

“Đương nhiên rồi.” Tiểu Vũ đắc ý, “Bà Trương tặng con đấy.”

“Nhớ trân trọng nhé.”

“Vâng!”

Trước khi ngủ, Tiểu Vũ nói: “Mẹ ơi, con hơi nhớ bà Trương rồi.”

“Mai mình lại sang thăm bà.”

“Vâng ạ.”

Hôm sau, chúng tôi không gặp được bà Trương.

Con gái bà nói, bà đã vào viện kiểm tra.

“Có nghiêm trọng không ạ?”

“Bệ/nh cũ tái phát thôi.” Con gái bà thở dài, “Bác sĩ bảo phải nằm viện theo dõi.”

Tiểu Vũ lo lắng khôn ng/uôi.

“Bà Trương sẽ khỏe lại chứ ạ?”

“Sẽ ổn cả thôi.” Tôi an ủi con.

Nhưng thực ra, lòng tôi cũng không yên.

Một người hiền hậu như bà.

Đáng lẽ phải sống đến trăm tuổi.

Cuối tuần, chúng tôi m/ua hoa đến bệ/nh viện.

Bà Trương nằm trên giường bệ/nh, đeo chiếc mặt nạ oxy.

Thấy chúng tôi, đôi mắt bà cong cong như trăng khuyết.

Tiểu Vũ đưa cho bà xem những bức tranh mình vẽ.

“Bà Trương ơi, đây là bức con kiến tha mồi của cháu vẽ này.”

Bà Trương gật đầu.

Khẽ mấp máy môi: “Đẹp lắm.”

Tôi cố kìm nước mắt.

“Bà cứ nghỉ ngơi đi ạ.”

Bà Trương nắm lấy tay tôi.

Siết thật ch/ặt.

Như muốn nói: Hãy kiên cường lên.

Tôi gật đầu.

Bà yên tâm.

Bước ra khỏi viện, Tiểu Vũ khóc nức nở.

“Mẹ ơi, bà Trương sẽ ch*t ạ?”

“Không đâu.” Tôi nói, “Người tốt đều sẽ sống lâu trăm tuổi.”

“Thật không ạ?”

“Thật mà.”

Thực ra tôi chẳng biết chắc.

Nhưng tôi muốn con tin vào điều đó.

Tin rằng ở hiền gặp lành.

Tin rằng lòng tốt luôn được đáp đền.

Tin rằng những người thắp sáng cho người khác, bản thân cũng sẽ được ánh sáng chiếu rọi.

Về nhà, Tiểu Vũ đặt cuốn sách bà Trương tặng ở đầu giường.

Ngày nào cũng đọc.

Chữ nào không hiểu, con tra từ điển.

Hình nào không rõ, con hỏi chúng tôi.

Con bảo: “Con sẽ đọc hết cuốn sách này, đợi bà Trương khỏe lại, con sẽ kể cho bà nghe.”

“Ừ.”

Chu Chính nói: “Đứa bé này, có tấm lòng lắm.”

“Giống mẹ nó.” Tôi nói.

“Giống ba nó.” Anh tranh phần.

Chúng tôi cùng bật cười.

Cười đến nỗi khóe mắt đều ươn ướt.

Vì bà Trương.

Cũng vì chúng tôi, những kẻ cuối cùng đã tỉnh ngộ.

7. BƯỚC NGOẶT THỨ HAI: NGỰA Ô TRONG CUỘC THI VĂN

Sáng thứ hai, nhóm chat lớp Tiểu Vũ rần rần.

Cô Lý thông báo: “Thành phố phát động cuộc thi viết văn 'Gia Đình Em' dành cho học sinh tiểu học. Mỗi khối chọn 5 bài xuất sắc tham gia vòng sơ khảo.”

Kèm theo thể lệ chi tiết.

Giải nhất: 10 giải, 5000 tệ.

Giải nhì: 30 giải, 2000 tệ.

Giải ba: 50 giải, 1000 tệ.

Bài xuất sắc sẽ đăng trên tạp chí "Văn Học Thiếu Niên".

Nhóm phụ huynh sôi sục ngay.

Vương Mỹ Na xông lên trước: “Cô Lý ơi, có thể gợi ý lớp luyện thi nào không ạ? Em muốn cho cháu ôn cấp tốc.”

Cô Lý trả lời: “Nhà trường không giới thiệu bất kỳ trung tâm nào. Phụ huynh tự lựa chọn theo nhu cầu.”

Năm phút sau, Vương Mỹ Na đăng link trong nhóm.

“'Lớp luyện văn đột phá' - giảng viên vàng, 2000 tệ/10 buổi, đảm bảo qua vòng sơ khảo.”

Kèm danh sách học viên đoạt giải các năm trước.

“Bạn Trương: Giải nhất.”

“Bạn Lý: Giải nhì.”

“Bạn Vương: Giải ba.”

Phụ huynh bắt đầu xếp hàng đăng ký.

“Lý Hạo Vũ: 1 cháu.”

“Trương Tử Huyên: 1 cháu.”

“Lưu Duyệt Đồng: 1 cháu.”

Mới mười phút, tám suất đã hết.

Vương Mỹ Na tag tôi: “@Lâm Hiểu Nguyệt Hiểu Nguyệt ơi, cho Tiểu Vũ đăng ký không? Còn hai suất cuối đấy.”

Tôi nhìn điện thoại, không trả lời.

Tiểu Vũ cúi xuống hỏi: “Mẹ ơi, thi gì thế ạ?”

“Thi viết văn.”

“Con được tham gia không?”

“Con có muốn không?”

Con bé suy nghĩ giây lát: “Có ạ.”

“Vì sao?”

“Vì...” Đôi mắt con sáng lấp lánh, “Con muốn viết về mẹ.”

Lòng tôi chùng xuống.

“Vậy cứ tham gia đi.”

“Thế có đăng ký lớp kia không ạ?” Con chỉ vào link Vương Mỹ Na gửi, “2000 tệ đắt quá.”

“Không cần.” Tôi nói, “Tự mình chuẩn bị.”

“Chuẩn bị thế nào ạ?”

“Ừm...” Tôi nghĩ một lát, “Hai mẹ con mình đi chợ nhé.”

“Hả?”

“Chợ có nhiều câu chuyện lắm.” Tôi xoa đầu con, “Hay hơn học thêm nhiều.”

Ba giờ chiều, chúng tôi thực sự ra chợ.

Không phải cuối tuần, người thưa thớt.

Tiểu Vũ lần đầu tiên đi chợ một cách chăm chú.

Trước giờ toàn m/ua vội rồi về.

“Mẹ ơi, xem cô kia c/ắt đậu phụ ngay ngắn gh/ê!”

“Mẹ ơi, ông kia bóp cà chua, quả nào cũng bóp.”

“Mẹ ơi, hai con gà trong lồng đang đ/á/nh nhau kìa!”

Con xem say mê.

Trong lúc tôi m/ua rau, con đã làm quen với cô b/án hàng.

“Cô ơi, mỗi ngày cô dậy lúc mấy giờ?”

“Bốn giờ.”

“Sớm thế ạ?”

“Phải đi nhập hàng chứ.” Cô cười, “Muộn là hết hàng tươi ngon.”

“Có mệt không ạ?”

“Mệt, nhưng quen rồi.” Cô đưa cho con một quả dưa chuột, “Tặng cháu, ăn sống ngọt lắm.”

Tiểu Vũ nhận lấy, cắn một miếng.

“Ngọt thật!”

Chúng tôi đến quầy thịt.

Chủ quầy là người đàn ông trung niên vạm vỡ, đang ch/ặt sườn.

D/ao lên d/ao xuống dứt khoát.

“Chú ơi, tay chú to thế.”

“Ngày nào cũng ch/ặt thịt mà.” Anh cười, “Cô bé, m/ua sườn không? Về cho mẹ nấu canh.”

“Mẹ ơi, m/ua không ạ?”

“M/ua.”

Cân xong, chủ quầy tặng thêm một miếng xươ/ng.

“Về cho chó gặm.”

“Nhà cháu không nuôi chó.”

“Thì nấu canh, bổ canxi.”

Tiểu Vũ xách miếng xươ/ng như báu vật.

Đến khu thủy sản.

Cá bơi lội trong chậu, tôm nhảy tanh tách.

Tiểu Vũ ngồi xổm ngắm nhìn.

“Mẹ ơi, con cá này đang nhìn con.”

“Nó đang nói: Đừng ăn tôi nhé.”

Tiểu Vũ bật cười: “Con không ăn đâu, con chỉ ngắm thôi.”

Bác b/án cá trêu cháu: “Thích cá không? Bác tặng cháu hai con cá vàng.”

Bác lấy từ phía sau một túi ni lông nhỏ.

Trong đó hai chú cá vàng lấp lánh.

“Thật ạ?”

“Thật đấy.” Bác nói, “Nhớ nuôi cẩn thận nhé.”

Tiểu Vũ xách cá, mắt cười cong như trăng.

Một vòng chợ đi xong, chúng tôi không chỉ m/ua rau.

Mà còn thu về một quả dưa chuột, một miếng xươ/ng, hai chú cá vàng.

Và cả một kho tàng chuyện kể.

Trên đường về, Tiểu Vũ nói: “Mẹ ơi, người ở chợ ai cũng tốt bụng.”

“Ừ.”

“Họ làm từ sớm đến tối, vất vả lắm.”

“Ừ.”

“Nhưng ai cũng cười.” Con bé nghĩ một lát, “Mẹ bạn Lý Hạo Vũ chẳng mấy khi cười.”

Tôi gi/ật mình.

“Sao con biết?”

“Họp phụ huynh lần trước, cô ấy lúc nào cũng nhăn mặt.” Tiểu Vũ nói, “Như đang tức gi/ận ấy.”

Tôi nhớ lại.

Đúng thế.

Vương Mỹ Na lúc nào cũng như ngồi trên đống lửa.

Con thi tốt, lo “không biết lần sau có giữ được không”.

Con thi không tốt, lo “phải chăng chưa đủ cố gắng”.

Dường như, chị ấy chưa từng thực sự cười.

“Mẹ ơi,” Tiểu Vũ đột nhiên nói, “Con biết viết gì rồi.”

“Viết gì?”

“Viết về mẹ.” Con cười, “Viết về người mẹ khác biệt của con.”

“Mẹ khác biệt ở chỗ nào?”

“Mẹ không ép con học thêm.” Con nói, “Mẹ dẫn con đi chợ.”

“Còn gì nữa?”

“Mẹ còn cho con chơi với kiến.” Con đếm, “Cho con ngủ nướng, cho con ăn kem, cho con...”

Con ngập ngừng, “Cho con được làm một đứa trẻ.”