Từ đó về sau, tôi bắt đầu dẫn con gái đi du lịch nước ngoài.

Điểm đến đầu tiên là Hàn Quốc.

Tôi cầm trên tay cuốn cẩm nang du lịch, dùng thứ tiếng Hàn lơ lớ, dựa vào những chữ Hán quen thuộc trên biển hiệu đường phố, nắm tay Nhiệm Nhiệm len lỏi lên tàu điện ngầm, đưa con đến công viên giải trí bên bờ biển Busan.

Tôi m/ua hai túi lớn bánh cá nóng hổi và bánh gạo xào, hai mẹ con ngồi trên bãi cát ăn no nê, miệng đầy vị ngọt cay.

Cũng từng vội vã chạy bộ với ba lô trên vai, hớt ha hớt hải bắt kịp chuyến phà sang đảo Jeju.

Đứng trên boong tàu ngắm nhìn biển xanh trong vắt phía xa, gió biển lướt nhẹ qua má, tôi bắt chước dũng sĩ trong phim hoạt hình, hét lớn với Nhiệm Nhiệm:

"Mẹ sẽ bảo vệ con, đ/á/nh đuổi mọi khó khăn!"

Nhiệm Nhiệm cười đến nỗi mắt cong như vầng trăng khuyết, tiếng cười trong trẻo hòa vào sóng biển.

Không ai biết rằng trong khoảnh khắc ấy, tôi thật sự cảm thấy mình khoác lên người áo giáp, từ nay đ/ao ki/ếm chẳng thể xâm phạm, trở nên dũng cảm và kiên định.

Những ngày tháng bơ vơ khi bị bỏ rơi, những đêm dài sụp đổ và mất phương hướng, trước mặt đại dương mênh mông này đã tan biến tự bao giờ.

Hóa ra một mình nuôi con, tôi vẫn có thể bước ra khỏi bóng tối, sống tự tại và rạng ngời.

11

"Đừng vòng vo nữa, rốt cuộc anh tìm tôi để làm gì?"

Nhìn Lục Thừa Vũ ấp a ấp úng, do dự không quyết, trong lòng tôi chỉ còn sự lạnh lùng.

Nhiệm Nhiệm sắp tan học, hôm nay cô trông trẻ lại nghỉ, tôi phải tranh thủ đến đón con trước giờ tan lớp.

Lục Thừa Vũ đột nhiên tiến lại gần, giơ tay định nắm lấy cổ tay tôi:

"Tĩnh Tĩnh, chúng ta quay về như xưa được không?"

Tôi lập tức lùi một bước, lạnh lùng tránh né.

Không hiểu hắn lấy mặt mũi nào để nói ra câu này.

"Tôi và cô ta đã dứt khoát rồi." Hắn vội vàng biện giải, "Lần này là chia tay thật sự."

"Sống chung một thời gian, tôi mới nhận ra cô ta hoàn toàn không như tôi tưởng tượng."

"Trước đây cô ta cho tôi cảm giác là người phụ nữ thông minh quyết đoán, tràn đầy năng lượng tích cực, nhưng giờ tôi mới phát hiện, tất cả chỉ là giả tạo."

"Cô ta tính cách đ/ộc đoán, ham kiểm soát, lại không biết tôn trọng người lớn."

"Anh biết không? Hồi đó mẹ đột ngột qu/a đ/ời chính vì bị cô ta chọc gi/ận."

"Tôi tưởng cô ta dịu dàng hiểu chuyện, sẽ cùng nhau xây dựng tổ ấm."

"Kết quả cô ta chẳng muốn làm việc, chỉ biết tiêu tiền của tôi, suốt ngày m/ua sắm, ăn chơi."

"Điều kỳ quặc nhất là để đến được với tôi, cô ta vội vàng ly hôn với chồng cũ. Cô ta còn có đứa con mới hai tuổi, sinh ra liền ném cho nhà chồng nuôi. Đến giờ đứa bé chưa một lần được gặp mẹ."

Tôi nghe xong, chỉ lạnh lùng nhìn hắn, khóe miệng nhếch lên nụ cười mỉa mai.

Lục Thừa Vũ lập tức biến sắc, bẽn lẽn không nói nên lời.

Sau đó hắn vội vàng đính chính:

"Tôi khác cô ta, tôi chưa bao giờ nghĩ bỏ mặc Nhiệm Nhiệm. Nhưng khoảng thời gian sau đó, bố mẹ tôi ốm đ/au tốn kém nhiều, thêm cô ta tiêu xài hoang phí, tôi lại tạm nghỉ việc, nên không có tiền gửi cho hai mẹ con."

"May mà có em ở bên, biết làm người mẹ tốt, không để Nhiệm Nhiệm thiệt thòi."

"Thực ra tôi sớm nhận ra nhân phẩm cô ta không tốt, nhưng mỗi lần định chia tay, cô ta lại cầm d/ao dọa t/ự t*. Tôi suýt nữa phát đi/ên vì cô ta."

Tôi cười nhạt: "Người ta vì anh mà ly hôn, nếu anh phụ bạc thì quả thật không ổn."

Lục Thừa Vũ nghe vậy, ánh mắt lóe lên vẻ chán gh/ét:

"Sao tôi có thể tiếp tục sống với cô ta được? Vợ à, chỉ cần em lên tiếng, tôi có thể mặc kệ sống ch*t của cô ta, quay về với gia đình. Nhưng em yên tâm, tôi hiểu tính cô ta lắm, dù có dọa t/ự t* thế nào cũng chỉ là th/ủ đo/ạn kh/ống ch/ế tôi thôi, không dám liều mạng thật đâu."

Tôi bực tức ngắt lời:

"Lục Thừa Vũ, anh thật sự nghĩ bao năm qua tôi khắc khoải chờ anh? Khi anh muốn quay về, tôi sẽ mở cửa rộng chào đón?"

Hắn há hốc miệng, dường như không nhận ra ánh mắt kh/inh gh/ét của tôi, nói như điều hiển nhiên:

"Tĩnh Tĩnh, đừng nói lời nóng gi/ận. Anh biết em hơn ai hết muốn con gái có một mái ấm trọn vẹn."

"Giờ anh trở về, Nhiệm Nhiệm sẽ không còn là đứa trẻ gia đình đơn thân. Sau này lớn lên có cha làm chỗ dựa, khi lấy chồng cũng tự tin hơn."

Nói xong, hắn nhìn tôi đầy hy vọng, dường như đặt toàn bộ kỳ vọng cuối cùng vào những lời này.

Một lúc sau, tôi thu lại nụ cười mỉa mai, từng chữ sắc như d/ao:

"Lục Thừa Vũ, đôi khi tôi không biết anh quá vô liêm sỉ hay quá ngây thơ."

"Nếu sau khi ngoại tình, anh thức tỉnh lương tâm biết Nhiệm Nhiệm cần cha, có lẽ tôi đã vì muốn cho con mái ấm trọn vẹn mà tha thứ cho anh."

"Nhưng sau đó anh bỏ mặc, không một cánh tay đỡ đần, tôi buộc phải học cách vừa gồng gánh mọi thứ vừa chăm con. Tôi ép bản thân dựng lại cuộc sống từ đống tro tàn."

"Con sốt giữa đêm khóc lóc, tôi gọi cho anh, anh chỉ biết phiền phức."

"Từ đó, tôi không ngừng ép mình mạnh mẽ hơn, chỉ để không phải trông chờ vào anh dù chỉ một lần."

"Con mong ngóng anh mãi muốn anh dẫn đi chơi, anh hời hợt từ chối."

"Tôi nghiến răng tự dẫn con đến nơi nó muốn, mới phát hiện một mình tôi cũng làm được."

"Trong những ngày vắng bóng anh, đồ đạc hỏng tôi tự tra hướng dẫn sửa, gặp chuyện không ai bàn bạc tôi tự quyết định gánh hậu quả, công việc dù bận rộn mệt mỏi tôi chưa từng thiếu đi lần đồng hành nào với con."

"Tôi sắp xếp gia đình ngăn nắp, nuôi dạy con ngoan ngoãn hiểu chuyện. Tôi thật sự nên cảm ơn anh, vì anh khiến tôi thấu hiểu: không có anh, tôi không những sống được mà còn sống ngày càng tốt hơn."

"Vậy nên giờ đây, anh dựa vào đâu để nghĩ gia đình này cần anh, Nhiệm Nhiệm cần anh?"

Lục Thừa Vũ choáng váng. Giá hắn có chút tự biết mình, đã không còn ý định quay về.

12

Sau khi soạn xong giấy ly hôn, tôi gửi cho Lục Thừa Vũ. Ngay hôm đó hắn đã ký.

Có lẽ những lời tôi nói hôm ấy khiến hắn nhìn thấy sự thảm hại của quá khứ.

Khi phân chia tài sản, hắn bất ngờ không tranh chấp. Tôi nhận phần lớn, hắn chỉ giữ lại một ít.

Bao gồm căn nhà, dưới sự ép buộc của tôi, hắn chọn nhượng bộ, từ bỏ quyền sở hữu.

Hàng tháng hắn sẽ chuyển đúng hạn ba ngàn tệ tiền chu cấp, không nhiều không ít.

Tôi cũng không nhẫn tâm c/ắt đ/ứt liên lạc giữa hắn và Nhiệm Nhiệm, không hạn chế thời gian hắn thăm con.

Suy cho cùng, tôi luôn nghĩ một đứa trẻ lớn lên trọn vẹn không thể hoàn toàn thiếu vắng hình bóng người cha.

Sau khi ly hôn, Lục Thừa Vũ dường như cũng nhận ra sự thiếu sót của mình, bắt đầu cố gắng bù đắp.

Mỗi cuối tuần, hắn đều hẹn trước thời gian dẫn Nhiệm Nhiệm đi chơi.

Tôi mặc kệ hắn, chẳng ngăn cản.

Dù là thành tâm hối lỗi muốn chuộc lỗi, hay sợ già không ai phụng dưỡng.

Có người muốn thay tôi yêu thương chăm sóc con, tôi nhàn hạ biết bao.

Tôi cũng có thể tập trung phát triển sự nghiệp, thỉnh thoảng du lịch, sống cuộc đời khiến bản thân vui vẻ thoải mái.

Giữa tôi và Lục Thừa Vũ, từ nay chỉ giới hạn ở vài câu trao đổi về Nhiệm Nhiệm.

Ngoài ra, không một lời thừa, không chút tình nghĩa sót lại.

Đời này, tôi sẽ không bao giờ ngã hai lần vào cùng một cái hố.

Dù bên ngoài có tô vẽ đẹp đẽ, dịu dàng đến đâu, trong lòng tôi hiểu hơn ai hết: thứ đã mục ruỗng từ trong gốc rễ, vĩnh viễn không thể lành lặn.