Vừa định vào bếp nấu cháo loãng, chuông cửa đã vang lên.

Mở cửa, mẹ chồng đứng ngoài hành lang mắt đỏ hoe, tay xách mấy hộp đồ ăn.

Nhìn là biết, hắn đã kể hết chuyện ly tán cho bà.

"Tĩnh Tĩnh, mẹ muốn nói chuyện với con chút, tiện thể thăm Niệm Niệm được không?" Bà lúng túng mở lời.

Tôi do dự giây lát, rồi gật đầu nhẹ.

Dù sao họ cũng là người thân ruột thịt của Niệm Niệm, biết đâu sau này còn nhờ vả được, chẳng cần vội c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ.

"Thừa Vũ đã nói với hai bác rồi. Hai đứa vừa đuổi thằng bé ra khỏi nhà."

"Việc nó làm đúng là hành vi thú vật. Con yên tâm, dù thế nào bác với bố chồng cũng luôn đứng về phía con."

Giọng bà run run, mắt đẫm lệ.

Tôi cúi đầu, chẳng để tâm mấy lời sáo rỗng ấy.

Trong mắt tôi giờ đây, họ chỉ là ng/uồn lực có thể lợi dụng.

"Tĩnh à, nó chỉ nhất thời mờ mắt thôi, con có thể... cho nó thêm cơ hội nữa không? Đừng vội chặn đường nhau thế."

Khóe miệng tôi nhếch lên nụ cười đắng chát:

"Mẹ ơi, không phải con không muốn giữ. Chính anh ấy bảo không quên được người kia, bắt con buông tay để họ đến với nhau."

Mẹ chồng lắc đầu quầy quậy, giọng bỗng chói lên:

"Mẹ còn sống ngày nào, nó đừng hòng ly hôn. Mẹ tuyệt đối không cho phép con hồ ly tinh kia bước chân vào cửa!"

Lòng tôi chợt lạnh giá, chẳng muốn tranh cãi cũng chẳng thiết nghe thêm.

Tôi khẽ cất giọng, chất chứa mỏi mệt:

"Niệm Niệm vừa hạ sốt, nhưng chiều con có mấy cuộc họp trực tuyến. Mẹ trông cháu giúp con được không? Làm phiền mẹ nấu ít đồ thanh đạm, cháu dậy sẽ ăn."

Mẹ chồng đương nhiên không từ chối, còn sốt sắng đáp:

"Ừ, con ăn cơm đi đã, Niệm Niệm cứ để mẹ lo."

Đồ bà nấu vốn hợp khẩu vị, dù lòng đắng ngắt không nếm được mùi vị, tôi vẫn cố nuốt trôi một bát.

Chưa bao giờ tôi nghĩ sẽ vì lỗi lầm của Lục Thừa Vũ mà c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với bố mẹ chồng.

Con nhỏ cần người phụ giữ, họ mãi là chỗ dựa vững chắc nhất.

Tôi phải tận dụng mọi ng/uồn lực sẵn có để cuộc sống mình nhẹ nhàng hơn.

Trước khi kết hôn, tôi vốn là người lý trí. Chỉ có điều mấy năm chìm đắm trong yên ấm, tôi đã lãng quên bản tính ấy.

Cứ ngỡ dựa vào chút tình cảm mong manh có thể an nhiên cả đời.

Đến khi thực tế t/át thẳng vào mặt, tôi mới hiểu ra: trước cuộc sống, mọi yêu gh/ét buồn vui đều vô giá trị.

Tình cảm vốn mỏng manh như sương khói, tan đi lúc nào chẳng hay, chẳng bao giờ đáng tin cậy.

Những ngày sắp tới, tôi sẽ không gục ngã vì sự ra đi của hắn.

7

Sau khi gượng dậy, cuộc sống không khó khăn như tưởng tượng.

Bố mẹ chồng tự nguyện đảm nhận việc chăm sóc Niệm Niệm hàng ngày. Còn tôi bắt đầu mở rộng mạng lưới khách hàng, liên tục gặp đối tác.

Thỉnh thoảng tôi vẫn liên lạc với Lục Thừa Vũ, tận dụng hắn triệt để bằng cách giao khoản sinh hoạt phí của Niệm Niệm.

Chúng tôi chưa ly hôn, tôi đâu có ngốc để hắn nhởn nhơ bên ngoài mà không tốn đồng nào.

Hắn cũng không vô trách nhiệm đến mức bỏ mặc con cái. Mỗi lần tôi gửi hóa đơn, hắn đều chuyển tiền ngay không một lời thắc mắc.

Đôi khi hắn vẫn đến nhà bố mẹ chồng đóng vai người cha mẫu mực, mang vài món quà vặt cho Niệm Niệm.

Nhưng tôi chưa từng xuất hiện ở đó. Mỗi tối, bố mẹ chồng đều đặn đưa Niệm Niệm về.

Mỗi lần gặp tôi, họ không ngừng khuyên nhủ:

"Thật ra trong lòng Thừa Vũ vẫn có con, hắn chỉ nhất thời ham của lạ thôi mà."

Tôi nén nụ cười châm biếm nơi khóe môi - ham của lạ ư? Một kẻ thối nát rồi, sao còn mong tôi nhận lại?

Đáng gh/ét chính là dù đã thấu rõ sự bạc tình của hắn, c/ăm h/ận sự vô tâm của hắn, tôi vẫn thường giữa đêm khuya tĩnh lặng bị những chuyện vụn vặt đ/á/nh gục.

Những lúc ấy, tôi đi tắm nước nóng, gọi món tráng miệng ưa thích, bắt bản thân bận rộn hết cỡ.

8

Khi Lục Thừa Vũ bỏ nhà gần nửa năm, bố mẹ chồng đồng loạt gặp chuyện - một người cao huyết áp, một người bệ/nh tim.

Gọi điện cho Thừa Vũ lúc đó, hắn đang đi du lịch cùng người phụ nữ kia.

Bố mẹ chồng bảo hắn về chăm sóc, hắn đồng ý, chỉ có điều đón họ đến căn nhà khác cùng khu.

Ngày mẹ chồng đi, bà đặc biệt gọi cho tôi: "Tĩnh à, đợi khi bố mẹ ổn định bệ/nh tình, bọn mẹ sẽ về giúp con trông Niệm Niệm. Giai đoạn này con vất vả chút nhé."

Tôi khẽ đáp: "Không sao, Niệm Niệm là con của con, con chăm được mà."

Bố mẹ chồng cũng có nỗi khổ riêng. Già rồi, không những không dạy được con trai, ngược lại còn phải nhờ hắn chăm sóc.

Tôi hiểu cho họ.

Một năm qua, công việc kinh doanh của tôi khá thuận lợi, có mấy khách hàng ổn định liên tục mang tiền đến.

Cuộc sống dần sáng sủa, tôi cũng bắt đầu quên đi cuộc hôn nhân không vui ấy.

Sau khi bố mẹ chồng đi, tôi nhanh chóng thuê một chị giúp việc, vừa chăm sóc sinh hoạt cho Niệm Niệm, vừa để tôi yên tâm tập trung công việc.

Xét thấy con gái thiếu thốn tình thương của cha, tôi càng chú trọng sức khỏe tinh thần của bé. Hầu như cuối tuần nào không bận, tôi đều dành cả ngày bên con.

Con bé dường như cũng mơ hồ nhận ra sự thay đổi trong qu/an h/ệ giữa tôi và Lục Thừa Vũ. Bé trở nên ngoan ngoãn lạ thường, chưa bao giờ đột ngột nhắc đến hắn trước mặt tôi.

Từ đó trở đi, kết nối giữa tôi và nhà hắn chỉ còn là thông báo chuyển tiền hàng tháng.

Có lẽ vì cuộc sống riêng nên dần dà, hắn quên bẵng sự tồn tại của Niệm Niệm.

Sau này, ngày mẹ chồng qu/a đ/ời vì nhồi m/áu cơ tim, hắn đến đón Niệm Niệm đi dự tang lễ.

Tôi nhờ chị giúp việc đưa con xuống dưới lầu, dặn dò đúng giờ phải đón bé về.

Tôi mãi nhớ lời hằn học hắn từng quăng ra: ngôi nhà này, hắn sẽ không bao giờ quay lại.

Dần dà, tôi lại hy vọng hắn đừng bao giờ trở về nữa. Suy cho cùng, tôi đâu có nghĩa vụ thu rác.