Tôi vỗ sáu triệu tiền mặt vào tay cậu thực tập sinh.

"Cháu trai, cháu có tiền đồ đấy."

Góc phòng, Thẩm Khương Vũ chẳng biết đã đứng đó tự lúc nào.

Hắn dựa vào tường, không mặc đồng phục, chỉ khoác áo thun trắng quần jeans.

Như sinh viên lạc vào hộp đêm.

Mắt vẫn đỏ hoe.

Nhưng lần này, hắn không nhìn đống tiền.

Hắn nhìn chằm chằm vào cậu thực tập sinh.

Ánh mắt sắc như d/ao 🔪, đủ xẻo người ta ba ngàn nhát.

11.

Tình trạng này kéo dài đến tối hai tuần sau.

Tôi chán chê, trong lúc vệ sĩ hộ tống ra bãi đỗ xe.

Vừa mở cửa xe, một bóng người "sụp" quỳ trượt ra.

Không ngoa chút nào, đầu gối trượt trên mặt đất ba mét, phanh lại bằng ống chân tôi.

Ngẩng lên, đúng là Thẩm Khương Vũ.

Hắn quỳ sát đất, hai tay ôm ch/ặt chân tôi, ngửa mặt lên.

Mười mấy ngày không thấy, giờ khuôn mặt ấy phóng to trước mắt tôi.

Mắt đỏ như thỏ, quầng thâm đen dưới mắt, gò má hóp sâu.

"Bà..."

Hắn mở miệng, giọng khàn đặc thảm thiết.

"Cháu sai rồi."

"Lúc đầu là cháu không hiểu chuyện. Ly rư/ợu bà mời... cháu uống được."

"Răng giả cháu cũng nuốt được."

Hắn nuốt nước bọt.

"Xin bà, sau này đừng gọi người khác nữa, chỉ gọi cháu, được không?"

"Cháu làm được tất cả."

Tôi cúi nhìn hắn.

Lưng bà lão hơn bảy mươi không cúi nổi, đành vỗ vai hắn đang căng cứng.

"Này nhóc, cuối cùng cũng thấm được đạo lý 'tiền khó ki/ếm, c*t khó ăn' rồi à?"

Thẩm Khương Vũ gật đầu, tay luống cuống móc từ túi ra tờ giấy.

R/un r/ẩy dâng lên trước mặt tôi, như dâng thánh chỉ.

"Cháu hiểu hết rồi, nhưng bà ơi... bà xem cái này trước đã!"

Tôi nghi ngờ đón lấy, mở ra.

Dòng chữ đen đậm đ/ập vào mắt.

Sau khi giám định, Thẩm Khương Vũ và Tô Liên Hà phù hợp qu/an h/ệ huyết thống bà-cháu.

12.

Tối hôm đó ở bãi đỗ, tôi không cho hắn đứng dậy.

Không phải tôi á/c, mà hắn ôm quá ch/ặt, tôi rút chân không nổi.

Cuối cùng tài xế phải xuống, bẻ từng ngón tay hắn ra.

Giải c/ứu tôi khỏi cái ôm tử thần ấy.

Xe chạy được hai trăm mét, tôi liếc nhìn qua gương chiếu hậu.

Hắn vẫn quỳ nguyên chỗ cũ, đầu gối dính ch/ặt mặt đất, như cây cải thảo bị sét đ/á/nh.

Tay nắm ch/ặt tờ báo cáo DNA gấp vuông vức như miếng đậu phụ khô, bất động.

13.

Tối đó về nhà, tôi trằn trọc đến gần sáng.

Không phải vì đột nhiên có cháu, mà nghĩ xem thằng cháu này toan tính gì?

Mưu tiền?

Đã quỳ trượt ba mét rồi, muốn tiền đã mở miệng sớm.

Mưu người?

Bà lão khô đét bảy hai tuổi, nó mưu cái gì, mưu răng giả của tôi ngâm rư/ợu à?

Mưu gia sản?

Vậy càng phải biết nịnh hót, chứ đâu phải quỳ đưa báo cáo DNA.

Tôi lật mặt gối, đ/è lên nửa khuôn mặt.

Đầu óc văng vẳng câu "Bà ơi, răng giả cháu cũng nuốt được".

Hóa ra nó thật sự đói rồi.

14.

Mấy ngày sau tôi không tới hộp đêm nữa.

Đến ngày thứ tư, quản lý gọi điện.

Giọng thận trọng:

"Lão phu nhân họ Tô, Tiểu Lý dành cho bà phòng VIP bà thích nhất..."

"Dạo này bận."

"Vâng vâng, bà cứ bận, khi nào rảnh hãy đến..."

Ông ta ngập ngừng, hạ giọng:

"À mà... Tiểu Thẩm hai hôm nay xin nghỉ bệ/nh."

Tôi cầm điện thoại im lặng.

"Cũng không nặng lắm, chỉ là..."

Quản lý như đang chọn chữ.

"Chỉ là đầu gối sưng, viêm bao hoạt dịch xươ/ng bánh chè, bác sĩ bảo dưỡng tĩnh."

"Quỳ đấy?"

"... Vâng."

Tôi cúp máy.

15.

Lại mấy ngày sau, tôi xuất hiện ở bãi đỗ hộp đêm, không vào cửa chính.

Vừa hạ kính xe, một bóng người từ lối thoát hiểm phóng ra.

Hắn đứng ngoài cửa xe, khom lưng, mặt dí sát khe kính.

"Bà."

Giọng còn khàn hơn lần trước.

"Sao bà không đến nữa?"

Tôi nhìn hắn từ đầu đến chân.

Áo sơ mi trắng bỏ trong quần tây, tóc chải gọn, mặt cạo nhẵn nhụi.

Chỉ có đầu gối phồng lên một vòng, rõ ràng đang đeo băng bảo vệ.

"Chân lành rồi?"

"Lành rồi."

"Lành thì đứng thẳng, đừng khom."

"Cháu không khom, cháu đang... đứng."

"..."

Tôi im lặng giây lát.

"Lên xe."

16.

Hắn ngồi vào ghế phụ.

Dáng người mét tám co rúm lại, băng gối đụng hộc găng, không gian chật ních.

Hắn không dám chỉnh ghế.

Tôi cũng không bảo tài xế giúp.

"Báo cáo đâu?"

Hắn móc từ túi trong áo ra.

Tôi mở ra xem lại lần nữa.

"Cháu lấy mẫu khi nào?"

"Tối đầu tiên bà đến hộp đêm."

"Thế là cháu rình trong phòng VIP nhặt tóc của ta?"

Hắn cúi đầu im lặng.

Từng dòng chữ chạy ào ạt trong đầu tôi:

[Tưởng phim tình cảm ai ngờ phim hình sự]

[Người khác đuổi giàu: tặng hoa quà ấm áp, hắn đuổi giàu: tr/ộm tóc gửi giám định DNA]

[Phải công nhận, đường đua này không có đối thủ]

17.

Tôi gấp gọn tờ báo cáo, nhét lại vào túi áo hắn.

"Mẹ cháu tên gì?"

"Thẩm Kh/inh Chu."

"Bố cháu?"

Hắn ngập ngừng.

"Không muốn nhắc, hắn không ra gì."

"Bà ấy giờ ở đâu?"

"Bệ/nh viện, sống thực vật nửa năm rồi."

Khoang xe chìm vào tĩnh lặng.

Hắn ngoảnh mặt ra cửa sổ, gáy đối diện tôi.

"Trước khi mẹ cháu gặp nạn," giọng hắn trầm xuống, "ngày nào bà ấy cũng nhắc đến ngoại."

"Bà ấy bảo hồi trẻ không hiểu chuyện, ngoại thương thế mà lại nghĩ là áp bức."

"Bỏ đi một mạch không ngoảnh lại."

"Sau muốn về, không về được nữa rồi."

Hắn nuốt nước bọt.

"Bà ấy tích bao lời xin lỗi, tích đến mức không thốt nên lời."

Tôi không đáp.

Ngoài cửa xe vụt qua ánh đuôi xe kéo dài vệt sáng.

Hồi lâu, tôi lên tiếng:

"Cháu coi ta là bà, mưu đồ gì?"

Hắn quay lại.

Mắt đỏ hoe, thảm thiết.

"Không mưu gì cả."

"Chỉ là những lời xin lỗi mẹ cháu tích cóp, phải có người nhận."

"Bà không nhận, bà ấy mãi mãi mắc n/ợ."

18.

Chúng tôi lái xe đến Bệ/nh viện Nhân dân số 1.

Trên giường bệ/nh nằm một phụ nữ, tóc mai điểm bạc, yên tĩnh như búp bê sứ.

Tôi đứng cạnh giường, nhìn xuống người ấy.

Ngón tay khẳng khiu, đ/ốt ngón chai sạn.

Tiểu thư ngày xưa tay không chạm nước.

Bỏ trốn theo trai để rồi cả đời da mịn thịt mềm trả hết cho đời.

Thẩm Khương Vũ bên cạnh khẽ nói: "Mẹ ơi, ngoại đến thăm mẹ rồi."

Máy móc kêu tít tắc.

Không hồi âm.

Tôi đưa tay, nắm lấy bàn tay g/ầy guộc lạnh ngắt.

Đôi mắt nguyên chủ bỗng nóng rực.

Tôi ngăn không nổi.

"Thẩm Kh/inh Chu." Tôi cất tiếng.

Cổ họng vô cớ nghẹn lại.

"Những lời xin lỗi con tích cóp..."

Tôi ngừng lại.

"Mẹ đã nhận rồi."

Máy móc vẫn tít tắc.

Thẩm Khương Vũ cũng lặng thinh.

Trong phòng bệ/nh chỉ còn tiếng máy đều đều.