«Bà mẫu xin tha mạng, tướng quân xin tha mạng, tiện thiếp không dám tư thông, thực không dám!»

«Xin buông tha Lục Thâm! C/ầu x/in các ngài buông tha hắn!»

Ta đ/á đổ chậu hoa, dùng móng tay cào lên mặt, để lại từng vệt m/áu.

Chỉ cần h/ủy ho/ại dung nhan này, Tiêu Thụy có lẽ sẽ không đụng đến ta nữa?

Một đôi tay từ phía sau siết ch/ặt ôm lấy ta.

«A Tri! A Tri tỉnh lại!»

«Đừng đụng đến ta! Cút đi! Tiêu Thụy ngươi thật đồ s/úc si/nh!»

Ta dùng sức giãy giụa, cắn ch/ặt một cái vào cánh tay đang ôm lấy mình.

Dùng hết lực, trong miệng lập tức ngập vị m/áu 🩸.

Nhưng hắn không buông tay.

Chỉ ôm ch/ặt hơn, để mặc ta cắn, tay kia vỗ nhẹ sau lưng.

«A Tri không sợ.»

«Không có Tiêu Thụy, không có phủ tướng quân.»

«Nhìn kỹ xem, ta là Lục Thâm.»

Giọng nói ấy nghẹn ngào, đ/au đớn đến r/un r/ẩy.

Ta từ từ nhả ra.

Lại một tia chớp lóe lên.

Trong đầu ta mới tỉnh táo, nhìn rõ khuôn mặt đẫm lệ của Lục Thâm, cùng cánh tay bị ta cắn nát 🩸 tanh tưởi.

M/áu hòa nước mưa, theo khuỷu tay hắn nhỏ xuống.

Thần trí dần hồi phục, ta mềm nhũn trong vòng tay hắn, hối h/ận muốn ch*t.

«... Đau không?»

Lục Thâm lắc đầu, áp mặt lên trán ta.

«Không đ/au.»

«Chỉ cần A Tri còn cần ta, đều không đ/au.»

«Ta từng tưởng nàng sống trong gấm vóc lụa là, nên mọi khổ đ/au ta đều nguyện nuốt trôi. Không ngờ... nàng lại sống những ngày tháng như thế.»

Từ hôm đó, hắn không ngủ thư phòng nữa, mang chăn chiếu đến kê bên giường ta.

«Như vậy, nàng cựa mình là ta biết ngay.»

Hắn lôi ra mấy trăm cuộn lụa xanh trong phòng.

Ba mươi năm đều ở đây.

Mỗi lần nhớ nhung, hắn đều viết lên đó.

«A Tri, ngự y nói nàng hay quên.»

Lục Thâm thắp lên ngọn đèn dầu leo lét.

«Không sao.»

«Nàng quên một lần, ta đọc lại một lần.»

«Chỉ cần ta chưa ch*t, ký ức của nàng vẫn còn.»

«An Bình thập nhị niên, thất nguyệt thất. Vũ.»

«Bên ao có cô gái, mặc váy xanh biếc. Nàng hỏi ta, tiên sinh, có thể mượn trúc hiên tránh mưa không? Ta ngẩn người, nửa ngày không thốt nên lời.»

Ta nằm trên ghế bành, nhìn mái tóc bạc của hắn, không nhịn được xen vào.

«Lúc đó ngươi đần độn lắm, trên tay áo còn dính mực, chẳng nói được câu nào.»

Lục Thâm nhìn tấm lụa xanh cười.

«Phải, ta nghĩ, cô gái này sao lại xinh đẹp đến thế.»

«An Bình thập ngũ niên, bát nguyệt thập ngũ. Trung thu.»

Giọng Lục Thâm trầm xuống.

«Họ Thẩm đại hôn. Cả thành mừng vui, mười dặm lụa đỏ. Ta đứng trong đám đông, nhìn kiệu hoa đi qua. Muốn xông ra, nhưng một toán người xông tới, đ/è ta xuống đất đ/á/nh đ/ập. Vừa gượng dậy trốn thoát, thì kiệu hoa đã xa.»

«Ta đuổi mười dặm đường, vẫn không theo kịp chiếc kiệu ấy.»

«Dường như nghe thấy tiếng nàng khóc, nhưng lại nghĩ, nơi vinh hoa phú quý ấy, hẳn nàng phải cười mà đi.»

«A Tri ơi, làm sao để nàng biết, chỉ cần ta còn sống, sẽ mãi đợi chờ.»

«Đợi đến tóc bạc trắng đầu, biển cạn đ/á mòn.»

Ngày tháng dần trôi.

Những lúc tỉnh táo ngày càng ít.

Nhiều lúc, ta không phân biệt được Lục Thâm là ai.

Có lần ta tưởng hắn là người làm vườn trong phủ.

«Này.» Ta sai khiến, «Đem chậu hoa này sang kia.»

Lục Thâm đang sắc th/uốc cho ta, nghe vậy gi/ật mình.

Đặt bát th/uốc xuống ngoan ngoãn đi khiêng hoa.

Khiêng hết chậu này đến chậu khác.

Chứng đ/au chân kinh niên khiến hắn chẳng mấy chốc đã thở hồng hộc, mồ hôi đầm đìa.

Ta ngồi dưới hiên, như thuở làm chủ mẫu trong phủ tướng quân.

«Cành lá này cần tỉa rồi, dáng hoa không đẹp như tháng trước.»

Lục Thâm lau mồ hôi, cười khờ khạo.

«Phu nhân dạy phải, tiểu nhân lần sau sẽ chú ý.»

Ta nhìn nụ cười hắn, lại tỉnh táo đôi phần từ màn sương m/ù.

«Ngươi... lại đây.»

Lục Thâm bước tới, quỳ xuống trước mặt.

«Phu nhân có chỉ thị gì?»

Ta đưa tay sờ lên mặt hắn.

Đầu ngón tay chạm vào đường nét, màn sương trong đầu tan dần.

«Lục Thâm?»

«Lúc nãy... ta lại tưởng ngươi là người hầu?»

Lục Thâm nắm lấy tay ta, áp lên môi.

«Không phải.»

«Được hầu hạ nàng, ta vui lắm.»

«Cả đời để nàng chịu khổ nhiều rồi, giờ còn được có nàng bên cạnh, đã là phúc phần của ta.»

Ta ôm chầm lấy cổ hắn, khóc thét lên.

Nắng hè gay gắt, Tiêu Hà tới.

Màn đêm buông xuống, hai cỗ xe ngựa lặng lẽ dừng trước sân nhỏ.

Bốn tên tử sĩ mặc y phục đen nhảy xuống, thân thủ nhanh nhẹn vượt qua hàng rào.

Tiêu Hà mặc thường phục, chậm rãi bước vào sân.

Hắn giả vẻ đ/au buồn, ánh mắt lạnh lẽo quét khắp sân.

«Mẫu thân, nhi tử đến đón mẹ về.»

Tiêu Hà diễn xuất điêu luyện.

Nếu không nhìn đám tử sĩ đầy sân, quả thực hiếu thảo như chân.

Ánh mắt hắn chạm Lục Thâm, khó giấu sự đ/ộc á/c.

Lục Thâm bản năng đứng che trước mặt ta.

«Đừng động đến A Tri!»

«Đây chính là lão bất tử quyến rũ mẫu thân ư?» Tiêu Hà cười lạnh, «Người đâu, cho ta phế hắn tận gốc!»

Hai tên tử sĩ lập tức đ/âm mạnh đ/ao vào hõm đầu gối Lục Thâm, hắn thét lên đ/au đớn, quỵ xuống đất.

Thế giới trong mắt ta, khi tỏ khi mờ.

Gã đàn ông áo tía trước mặt, vừa quen vừa lạ.

Hắn từng quỳ bám váy ta, nhưng lại có khoảnh khắc lạnh lùng vô tình.

«Hà nhi?» Ta nhìn hắn, nghiêng đầu cười, «Con đến nộp lễ bái sư cho tiên sinh sao?»

Tiêu Hà đang lấy từ giỏ sau lưng ra một nồi canh sâm, vẫn mùi đ/ộc dược ấy.

Nghe xong liền biến sắc.

Bưng nồi canh suýt đổ, ánh mắt kiên nhẫn tiêu tan.

«Mẫu thân, người bệ/nh mê rồi sao?»

Hắn đưa canh sâm đến miệng ta.

«Mẫu thân, con biết người ở thôn dã vất vả, thương mẹ khổ cực, đặc biệt nấu canh sâm cho mẹ bồi bổ.»

«A Tri! Đừng uống!» Lục Thâm vừa cất tiếng.

«Bốp!» Tiêu Hà t/át ngược một cái.

Chỉ một tiếng vang giòn, tâm trí ta dần tỉnh táo.

Giả vờ ngoan ngoãn cúi đầu, định uống ngụm canh.

«A Tri, tỉnh lại! Nhìn ta! Đừng uống!»

Tiêu Hà rõ ràng đã cười, quay người vẫy tay ra hiệu sân ngoài.

Cổng sân mở toang.

Ta nhổ ngụm canh sang một bên.

Cửa viện đã bị đẩy mở.

Hai tên tử sĩ khiêng vào một cỗ qu/an t/ài gỗ nam, rõ ràng dành cho bậc quyền quý.

«Về sau thiên hạ chỉ biết lão thái quân phủ Tiêu bạo tử, hoàng thượng sẽ ban biển liệt phụ, để tô đẹp gia môn.» Tiêu Hà lộ nguyên hình.

«Mẫu thân, con đường hoạn lộ của nhi tử đang quan trọng, chuyện của mẹ và tên dã nam này mà lộ, con sẽ hỏng đời.»