Tôi vô thức lau khóe miệng, rồi đột nhiên nhận ra điều gì đó không ổn:

"M/ua nhiều rau củ một chút nhé, ngày mai con phải đi học rồi, lúc đó không thể đi chợ cùng mẹ nữa."

Thẩm Lan Chi hơi ngạc nhiên. Cô đưa tay xoa đầu tôi, gật đầu đồng ý.

"Trứng xào cà chua, cà tím sốt đặc biệt, cà chua hầm sữa, thêm một đĩa rau xào. Trưa nay ăn mấy món này nhé."

Cô m/ua rất nhiều rau củ. Nấm kim châm, bí đ/ao, cần tây, hẹ vàng, củ cải, bông cải xanh, khoai tây, rau chân vịt, ngó sen, khoai lang... Chiếc xe đẩy nhỏ chất đầy ắp. Hai chúng tôi hợp nhau đến lạ, hơn chục loại rau củ mà không có thứ nào tôi không thích.

Rồi cô ấy cũng sẽ biết sự thật thôi, chỉ là sớm hay muộn mà thôi. Việc tôi giấu diếm chẳng có ý nghĩa gì. Nhưng khi nhìn thấy bình luận nói nam chính vẫn chưa đi, tôi đột nhiên nắm ch/ặt tay cô, ngẩng đầu lên hỏi:

"Con chưa từng được xem phim ở rạp bao giờ, mẹ có thể dẫn con đi không?"

Thẩm Lan Chi đồng ý ngay lập tức. Sau khi gửi đồ đạc, cô hỏi tôi thích thể loại phim gì. Tôi chợt nhớ đến bình luận nhắc họ từng là vợ chồng trẻ, liền buột miệng nói: "Phim tình cảm." Cô bật cười như nghe chuyện đùa:

"Con xem phim tình cảm á?"

"Sao nào?!"

Mặt tôi đỏ bừng, cố chối đầy ngang ngạnh: "Con thích xem mà!"

Còn mười lăm phút nữa phim mới chiếu, chúng tôi ngồi cạnh nhau đợi. Tôi làm bộ hỏi như vô tình:

"Mẹ và ba - ý con là ba đẻ của con - quen nhau thế nào vậy?"

"Bạn thời thơ ấu, tự nhiên thành đôi thôi."

Ánh mắt cô thoáng chốc đờ ra, dường như ngạc nhiên vì câu hỏi của tôi. Nhưng rồi khuôn mặt cô không chút đ/au buồn, kể chuyện như đang nói về mối tình của người khác, vừa nói vừa đưa cho tôi ly trà sữa:

"Năm thứ hai kết hôn, hai đứa có con gái. Chúng tôi từng có quãng thời gian ngọt ngào, sau đó con bé bị lạc mất. Ban đầu anh ấy còn cùng tôi đi tìm, nhưng rồi mệt mỏi, chán nản. Trong lúc tôi đi tìm con, anh ta đã ngoại tình."

"Nếu tìm được con gái, mẹ có còn ở với ông ấy không?"

Tôi nhớ đoạn bình luận nói cô không nỡ xa con, khi con gái chọn nam chính, cô buộc phải tái hôn và bị ép vào 'tình yêu cưỡng ép'. Đầu óc tôi mụ mị:

"Nếu con gái mẹ... không chọn mẹ mà chọn ba nó, thì nghĩa là nó không yêu mẹ nhiều đến thế."

Ba và mẹ. Lựa chọn đầu tiên của bất kỳ ai luôn là mẹ. Tôi không hiểu tại sao Tiểu Nguyệt lại chọn nam chính, nhưng nếu là tôi, tôi sẽ không do dự chọn... Thôi kệ. Có liên quan gì đến tôi chứ?

Phim bắt đầu. Tôi thấy chán ngắt nhưng Thẩm Lan Chi lại xem rất chăm chú. Tôi cố nuốt ngáp, ngồi xem hết cùng cô. Lúc đó đã 1 giờ 30 chiều. Nam chính đã đưa Tiểu Nguyệt đi rồi. Tôi thở phào nhẹ nhõm cười. Trên đường về, thấy tôi vui vẻ, cô còn muốn làm tôi vui hơn:

"Mẹ m/ua lò nướng rồi, chiều nay sẽ giao. Mai mẹ nướng bánh ga tô, bánh trứng cho con. Nhưng phải nói trước, dù con có thích đồ ngọt đến mấy cũng phải kiêng khem, sâu răng thì phiền lắm đấy."

Bước chân tôi chậm dần: "Sao mẹ biết con thích đồ ngọt?"

"..."

Cô khựng lại, một lúc lâu sau mới quay lại, nở nụ cười gượng: "Trẻ con đứa nào chả thích đồ ngọt."

Tôi cảm thấy có gì đó không ổn. Nhưng nghĩ mãi không ra.

06

Thủ tục chuyển trường còn một tuần nữa mới xong. Tôi vẫn phải đến trường cũ học. Tôi chưa từng sợ điều gì, nhưng vì cư/ớp mất mẹ của Tiểu Nguyệt nên cảm thấy áy náy, hơi sợ gặp nó.

Nhưng cảm xúc ấy tan biến ngay khi nhìn thấy Tiểu Nguyệt. Nó vẫn giữ vẻ mặt đáng bị đ/á/nh, vừa thấy tôi đã chòng ghẹo, miệng nhéo lại ch/ửi thề. Tôi tức đến phát cười, nghĩ bụng tan học về sẽ mở hết quà Thẩm Lan Chi định tặng nó, để khi đến tay nó chỉ còn là đồ cũ.

Mục đích là để nó tức ch*t đi.

Tiếng chuông hết giờ vang lên, tôi vào nhà vệ sinh. Vừa rửa tay xong, Tiểu Nguyệt và đám đuôi đã vây quanh. Tôi với tay cầm cái bút thông cống, thấy tôi ra oai, chúng hơi sợ, lùi vài bước. Riêng Tiểu Nguyệt gan lớn:

"Mẹ tao đúng là m/ù quá/ng, nhầm tao với mày."

"Tao bị lạc chứ không phải bị bỏ rơi. Còn mày là đồ bố mẹ ruột vứt đi. Là tao thì chả thèm sống nữa, bố mẹ ruột còn chẳng thèm nuôi, thất bại thế!"

"Không hiểu mày ngày ngày vênh váo cái gì."

Ồn ào quá. Tôi liền ấn cái bút thông cống lên miệng nó. Hai tiếng thét chói tai vang lên, đám đuôi há hốc chạy mất. Nó vừa rửa miệng đi/ên cuồ/ng vừa nôn khan. Tôi dựa khung cửa nhìn nó, kh/inh khỉnh cười. Nhìn vết bớt trên mu bàn tay nó, tôi cúi xuống nhìn vết s/ẹo trên tay mình, chợt nhớ lý do chúng tôi như nước với lửa.

Mỗi lần ai đó chế giễu vết s/ẹo x/ấu xí trên tay tôi... là một lần nó x/ấu hổ. Thực ra dù là vết bớt hay s/ẹo, đều x/ấu xí như nhau, nó hiểu rõ hơn ai hết. Vì thế nó gh/ét tôi.

Giáo viên chủ nhiệm hớt hải chạy đến, như mọi khi gọi cho bác Viện trưởng. Tôi nghe bác ấy nói với cô giáo về việc chúng tôi được nhận nuôi, rồi đưa số điện thoại của Thẩm Lan Chi và chồng cũ cô ấy.

Gọi phụ huynh? Trong đời tôi lần đầu xuất hiện khái niệm này. Bình luận bay lo/ạn xạ:

【Tình tiết không thay đổi đâu, dù bị đứa nhỏ phá đám, nam nữ chính vẫn sẽ gặp nhau, mau bắt đầu hỏa táng trả th/ù đi.】

Những dòng chữ tranh nhau hiện ra trước mắt, nhưng trong đầu tôi chỉ lặp đi lặp lại câu ấy. Tôi biết học tập là con đường duy nhất. Tôi chăm chỉ, thành tích cũng khá, nhưng cô chủ nhiệm không chỉ xem điểm số, cô ấy thích học sinh ngoan ngoãn. Mà tôi thì không.

"Cô ơi, con sẽ xin lỗi Tiểu Nguyệt."

Tôi gắng tỏ vẻ hối lỗi chân thành, chưa đợi cô giáo kịp phản ứng đã quay sang Tiểu Nguyệt:

"Xin lỗi, nãy tay mình trượt, mình sai rồi."

"Nên cô ơi, cho con cơ hội sửa sai, đừng gọi phụ huynh nữa được không? Bọn con mới được nhận nuôi, gây chuyện thế này cũng không hay."