Chư vị đều không lấy làm kinh ngạc, bởi lẽ khi sơ giá, mẫu thân của ta mang theo hồi môn cực kỳ hậu hĩnh.

Mẫu thân lấy ra chiếc bàn tính thường dùng trong khuê phòng, sai người mời phụ thân cùng tổ phụ tổ mẫu, định đợi mọi người tới đủ sẽ thanh toán tài sản hồi môn.

Phụ thân chẳng mấy chốc đã tới nơi, bên cạnh còn có tân phu nhân sắp cưới. Tổ phụ tổ mẫu không đến, chỉ sai người truyền lời rằng mẫu thân muốn gì cứ lấy, không cần khách sáo.

Mẫu thân vốn chẳng định khách khí, khi xưa đọc nhiều sách vở, phần hứng thú nhất lại là kinh thương. Chỉ vì thân phận nên đành kìm nén. Sau khi thành thân với phụ thân, tuy âm thầm quản lý hết thảy phố xá của quốc công phủ cùng cửa hiệu hồi môn của mình, nhưng để không lộ tẩy, chưa từng tự tay cầm bàn tính.

Nay đã ly hôn, không cần giấu diếm nữa. Khi phụ thân cùng tân phu nhân tới, mẫu thân cầm bàn tính đối chiếu sổ sách, tính toán một hồi rồi nói: 'Thiếp giá vào phủ lúc ấy, phủ đệ tuy giàu sang vô song, nhưng công trung chỉ còn sáu vạn hai ngàn năm trăm bảy mươi lạng bạc. Từ khi thiếp vào cửa đến nay, đã vì công trung ki/ếm được năm mươi chín vạn hai ngàn bảy trăm bốn mươi hai lạng, hiện tổng cộng sáu mươi vạn năm ngàn ba trăm mười hai lạng. Chi tiêu thường nhật tốn ba mươi mốt vạn bốn ngàn bốn trăm mười lăm lạng, còn dư ba mươi bốn vạn không tám trăm chín mươi bảy lạng.'

Theo lệ cũ, hồi môn của Diễm Nhi là ba vạn lạng, cộng thêm vật phẩm khác tổng ngũ vạn lạng. Lâm Nhi thành hôn tốn nhiều hơn, tính lục vạn lạng. Các vật hồi môn khác, hai đứa tự vào kho lựa chọn, quốc công gia có ý kiến gì không?'

Phụ thân trợn mắt kinh ngạc, nghe hỏi vội nói không có. Như Nương bên cạnh nhíu mày không nói. Mẫu thân tiếp tục bấm bàn tính: 'Còn lại hai mươi ba vạn không tám trăm chín mươi bảy lạng, thiếp tần tảo nhiều năm, quốc công gia thấy bao nhiêu lạng là đủ?'

Phụ thân ngượng ngùng, trong lòng chấn động chưa ng/uôi, ấp úng: 'Tam vạn... ngũ vạn... bát vạn đi, nàng thấy thế nào?' Mẫu thân không đáp, tiếp tục tính toán: 'Còn mười lăm vạn không tám trăm chín mươi bảy lạng, trong phủ hiện sáu chủ tử, mỗi người được hai vạn năm ngàn một trăm bốn mươi chín lạng năm tiền.'

Phụ thân biến sắc, Như Nương há hốc miệng. Mẫu thân viết xong văn tự phân chia, đưa cho phụ thân: 'Mời quốc công gia duyệt qua, nếu ổn thỏa xin ký tên.' Phụ thân xem xong ký tên. Mẫu thân giao văn tự cho lão quản tiền trang Lưu, dặn trong ngày phân chia xong xuôi.

Tiếp đó, mẫu thân lấy đơn hồi môn, chỉ huy gia nhân khiêng đồ: 'Vật này là hồi môn của ta, mang đi. Vật này dùng bạc hồi môn m/ua, mang đi. Vật này sau hôn lễ chung m/ua, mang phân nửa...'

Phụ thân trố mắt, lẩm bẩm: 'Bảo là mỹ nhân ngốc nghếch, không giỏi tính toán cơ mà?' Tân phu nhân Như Nương cũng thốt: 'Gọi là không biết tính ư? Tính nữa e đất cát cũng bị cạo ba cân mất.'

Mẫu thân bảo ta cùng huynh trưởng: 'Tự dẫn người vào kho chọn đồ các con thích. Hôm nay ra khỏi cửa này, sau này muốn nữa khó lắm.'

Hai chúng ta cười nhìn phụ thân, người vội gật: 'Cứ tự nhiên.' Thế là kho tàng bị dọn sạch phân nửa. Từ sớm đến chiều mới an cư tân gia - biệt thự hồi môn của mẫu thân, tuy không lớn bằng quốc công phủ nhưng đủ cho ba mẹ con ở, cả khi huynh trưởng thành gia cũng đủ chỗ.

Tối hôm ấy, ngoại tổ tới chúc mừng náo nhiệt. Bất ngờ Bình Vương lại tới, nói thay Lan Quý Phi tặng lễ. Nhưng ánh mắt chàng không ngừng liếc nhìn ta, khiến mọi người cười ý nhị.

Từ khi phụ thân ly hôn tái hôn khiến gia tộc thành trò cười, mẹ con ta đã buông bỏ ý định với Bình Vương. Thân phận quý phi chi tử, tương lai tất phải thú lấy quý nữ danh môn. Nay ta theo mẫu thân ly khai, mẹ góa con côi, khó với tới vị trí vương phi. Không bằng dứt tâm tư, khỏi ảnh hưởng tình nghĩa giữa mẫu thân và quý phi.

Ai ngờ Lan Quý Phi lại sai Bình Vương đích thân tới, khiến mẹ con không rõ ý tứ. Đang nói chuyện, quản gia lại báo họ Dương tới chúc mừng thiên gia. Mẹ con ba người vừa mừng vừa lo. Biến cố vừa rồi, tuy họ Dương chưa hủy hôn, nhưng chúng ta đều nghĩ chỉ là sớm muộn. Không ngờ họ lại long trọng tới chúc ngay ngày đầu dọn nhà, ý tứ đã rõ ràng.

Cả nhà vội ra đón, thấy Dương Thái phó cùng phu nhân, hai công tử và vị tương lai tẩu tẩu.