01

"Meo——!!!"

Một tiếng mèo kêu thảm thiết vang lên.

Tôi ngoảnh lại nhìn.

Bên vệ đường, một đứa nhóc hỗn láo khoảng bảy tám tuổi đang ngồi xổm, tay nó túm ch/ặt gáy một con mèo vàng.

Bốn chân con mèo bị trói ch/ặt bằng dây ni lông đỏ, trên người lốm đốm những mảng lông ch/áy xém, còn dính đầy giấy pháo.

Rõ ràng đã bị đ/ốt nhiều lượt rồi.

Nó đang nhét đầu con mèo vào một cái thùng đỏ.

Bên cạnh chất đống pháo.

Không cần đoán cũng biết nó định làm gì với con mèo.

Cách đó vài bước, một người phụ nữ b/éo tóc uốn lọn đang ngồi vệ đường lướt điện thoại.

Từ đầu đến giờ bà ta chẳng buồn ngẩng mặt lên.

Tôi nén gi/ận bước tới, cố giữ giọng điềm tĩnh.

"Đồ tiểu s/úc si/nh. Mèo là bạn tốt của con người, mày không được đối xử với nó như thế, nó đ/au lắm..."

"Khạc!"

Một bãi nước bọt b/ắn thẳng vào mặt tôi.

Thằng nhóc hỗn láo nhe răng cười đắc ý.

"Liên quan đéo gì đến mày! Tao thích đ/ốt thì đ/ốt!"

Một tay nó bóp ch/ặt cổ con mèo, khiến nó trợn ngược mắt.

Tay kia nhét pháo vào miệng mèo.

Miệng mèo bị mở rộng, gào lên những tiếng nghẹn ngào, nước dãi lẫn m/áu chảy dài.

"Đồ s/úc si/nh ch*t ti/ệt! Mày còn dám kêu à!"

Nó ấn sâu cục pháo vào.

"Tao đ/ốt miệng mày trước, rồi đến mắt mày, xem mày còn dám kêu không! Hahaha!"

Đôi mắt mèo đẫm lệ.

02

Tôi gi/ật phắt con mèo từ tay thằng nhóc.

Người mèo nóng bỏng kinh người, run lẩy bẩy không ngừng.

Lông bụng dính đầy vảy m/áu khô.

Thằng nhóc xông tới định cư/ớp lại.

"Trả tao! Con đó tao bắt được! Tao muốn đ/ốt!"

Tôi né người.

Nó hụt đà, đầu gối đ/ập xuống nền xi măng, cả người chúi mặt xuống đất.

Im lặng một giây.

Rồi.

"Oa!!! Mẹ ơi!!!"

Nó gào khóc.

Người phụ nữ bên đường cuối cùng cũng ngẩng đầu.

Bà ta dậm gót giày cộc cộc chạy tới, gi/ật phắt thằng nhóc lên khỏi mặt đất, sờ soạng khắp người.

"Sao thế bảo bối? Đau chỗ nào? Cho mẹ xem, ngã chỗ nào? Nói mẹ nghe!"

Thằng nhóc chỉ vào tôi, mặt đỏ bừng, nước mắt nước mũi nhễu nhại.

"Mẹ! Cô ta cư/ớp mèo của con! Còn đẩy con! Đau lắm!! Hu... hu... Con không đứng dậy nổi!"

Người phụ nữ quay sang, ánh mắt sắc như d/ao liếc về phía tôi.

"Lớn đầu rồi mà đi b/ắt n/ạt trẻ con? Mày còn biết x/ấu hổ không?"

Giọng bà ta the thé chói tai.

Khiến thái dương tôi gi/ật giật.

Tôi hít sâu, gồng mình kìm nén cơn bực bội trong đầu.

"Con s/úc si/nh nhà chị đang hành hạ mèo, nhét pháo vào miệng nó, làm mẹ mà không thèm quản?"

Người phụ nữ đảo mắt, khịt mũi cười khẩy.

"Con mèo này là của nhà mày à? Có tên mày không? Liên quan cái đéo gì đến mày!"

"Giờ mày đẩy con tao ngã, nói xem tính sao! Đền tiền!"

Tôi không thèm đáp, ngồi xổm xuống cởi dây trói chân mèo.

Dây ni lông siết quá ch/ặt, thắt nút ch*t.

Con mèo đ/au đến r/un r/ẩy.

Tôi vừa chạm vào nó đã rên ư ử.

03

Thằng nhóc thấy mèo sắp được thả, lại gào lên.

"Mẹ ơi! Con mèo của con! Cô ấy thả mèo của con rồi!"

Người phụ nữ vừa vỗ lưng con, vừa dỗ dành.

"Con trai đừng khóc, mẹ đ/au lòng lắm. Mẹ sẽ dạy cho con đĩ này một bài học ngay!"

Tôi không thèm để ý, chỉ ôm con mèo bỏ đi.

Người phụ nữ đuổi theo sau lưng.

"Này đồ đĩ! Mày đứng lại! Ai cho mày đi!"

Tôi không quay đầu.

Bước càng lúc càng nhanh.

Đột nhiên, một vật gì đó đ/ập mạnh vào sau gáy.

Chưa kịp nhận ra đó là gì.

[Bùm!]

Một tiếng n/ổ kinh thiên bên tai.

Tai tôi [bíp] một tiếng.

Cả thế giới chìm vào tĩnh lặng.

Rồi tôi ngửi thấy mùi khét.

Đưa tay sờ lên, đầu ngón tay bỏng rát.

Thì ra tóc tôi đang ch/áy.

04

Tôi lập tức đặt con mèo xuống đất cẩn thận.

Rồi nằm vật xuống, ôm đầu lăn lộn đi/ên cuồ/ng.

Một vòng, hai vòng, ba vòng...

Ngọn lửa cuối cùng cũng tắt.

Da đầu rát bỏng.

Mùi khét xộc thẳng vào mũi, khiến tôi buồn nôn.

Tôi đưa tay sờ lên.

Ngón tay chạm vào một mảng tóc ch/áy xém.

Cứng đơ.

Chỉ cần véo nhẹ là vụn ra.

Có chỗ lộ cả da đầu.

Mảng tóc đó không còn nữa.

Thứ trên đầu tôi rơi xuống đất, lăn lóc.

Là một nửa quả pháo nhỏ.

Tôi nhặt lên mẩu giấy đen xém, từ từ ngẩng mặt.

Thằng nhóc đứng ngay trước mặt, ôm bụng cười ngặt nghẽo.

"Hahaha, vui quá! Mẹ xem nè!"

Nó vừa cười vừa bắt chước tôi lúc nãy lăn lộn.

Ôm đầu lăn hai vòng trên đất.

Đứng dậy tiếp tục cười.

"N/ổ rồi n/ổ rồi! Tóc cô ta bay hết rồi! Như đồ trọc đầu!"

Mẹ nó đứng cạnh, vỗ tay, cũng cười ngả nghiêng.

"Đúng là con trai mẹ, ném đâu trúng đó!"

Thằng nhóc được khen, mặt đỏ lên vì phấn khích.

Nó lại móc trong túi ra một nắm pháo nhỏ, giơ lên khoe mẹ.

"Mẹ ơi! Con muốn chơi tiếp!"

Mẹ nó lau mồ hôi trên trán con, ánh mắt đầy cưng chiều.

"Được được được, con chơi thoải mái, muốn chơi kiểu gì cũng được. Dù gì mèo cũng mất rồi, có người này cho con tập b/ắn nè."

Bà ta liếc nhìn tôi, bĩu môi.

"Mày nhìn gì? Đầu nở hoa, phúc đến nhà. Đấy là con trai tao ban phước cho mày đấy!"

Nói xong, bà ta lùi lại hai bước.

Móc điện thoại từ túi ra, cúi đầu tiếp tục lướt.

Thằng nhóc chĩa vào tôi, nheo mắt, tung tung quả pháo nhỏ trên lòng bàn tay.

"Ngắm b/ắn, phóng!"

[Vút] một tiếng

Một chấm đỏ lao về phía tôi.

05

Quả pháo thứ hai rơi xuống chân tôi.

[Bùm!] một tiếng n/ổ.

Tia lửa b/ắn vào bắp chân, ch/áy đỏ mấy chỗ.

Lần này, tiểu nhân trong đầu tôi tỉnh hẳn.

"Ch/ặt đứa tiểu s/úc si/nh này đi."

Tôi lắc đầu, lắc mạnh.

"Không được... Viện trưởng nói gi*t người là phạm pháp, bị điện gi/ật đó..."

"Tức ch*t đi được!"

Tiểu nhân đứng phắt dậy, ném con d/ao xuống đất.

"Đồ vô dụng! Mày không dám, để tao!"

Nó nhặt d/ao lên, xách đi thẳng, nửa người đã ló khỏi trán tôi.

Tôi cuống cuồ/ng móc túi.