Tay cầm bát cháo nóng hổi. Đó là cháo thịt. Thơm phức. Bụng tôi "ùng ục" kêu lên một tiếng. Anh ngồi bên giường, múc một thìa cháo thổi ng/uội rồi đưa lên miệng tôi. "Ăn đi." Tôi há miệng, nuốt ực. Dòng cháo ấm nóng chảy xuống cổ họng, ấm áp lan tỏa khắp người. Vừa ăn, nước mắt tôi rơi không ngừng. Giọt lệ rơi vào bát cháo, mằn mặn. Tần Tiêu nhíu mày: "Không ngon?" Tôi lắc đầu: "Ngon lắm." "Ngon sao lại khóc?" "Vì... đây là món ngon nhất con từng được ăn." "Ngày trước ở nhà, thịt đều dành cho bố, con chỉ được uống nước canh." Bàn tay Tần Tiêu khựng lại. Anh đặt bát cháo xuống, nhẹ nhàng lau nước mắt cho tôi. "Từ nay, thịt tha hồ ăn." "Con muốn ăn gì, cứ nói." "Trời có sập, đã có bố chống hộ." Chú vẹt kia cũng bay đến, đậu trên đầu gối tôi. [Đừng khóc nữa, x/ấu lắm.] [Mau khỏe đi, tao cũng muốn ăn thịt, chủ nhân không cho ăn nhiều, bảo mỡ gan.] [Mày đòi giúp tao ít đi, chia nhau.] Tôi vừa khóc vừa cười. Đưa ngón tay nhẹ nhàng vuốt bộ lông sặc sỡ của nó. "Cảm ơn chú, Thúy Thúy." Thúy Thúy ngẩng cao đầu kiêu hãnh: [Gọi anh! Nhỏ mà không biết điều.] Tần Tiêu nhìn hai chúng tôi tương tác, ánh mắt thoáng chút kinh ngạc. "Nãy nó nói tiếng chim, con cũng hiểu?" Tôi gật đầu. "Nó bảo muốn ăn thịt, anh không cho, sợ nó bị mỡ gan." Tần Tiêu sững người. Khóe miệng anh sau đó nhếch lên nụ cười hiếm hoi. "Hóa ra Thúy Thúy không nói dối." "Đúng là bảo bối."

7

Bố Tần Tiêu kể, Thúy Thúy là do anh tự tay ấp từ quả trứng, nuôi mấy năm nay, luôn dạy nó nói tiếng người nhưng nó chưa bao giờ mở miệng. Anh suýt tưởng Thúy Thúy là con vẹt đần. Không ngờ hôm nay nó bay đến, đột nhiên cất tiếng nói loài người, bảo đã tìm được con gái cho anh. Ngay cả Tần Tiêu cũng bị choáng váng. Dù vậy, anh rất vui lòng nhận nuôi tôi, dù sao đây cũng là "con gái" do cậu ấp trứng của anh tìm về. Thế là tôi sống những ngày tháng tiên cảnh tại nhà họ Tần. Ngày ngày chỉ ăn với ngủ, lại còn có bác sĩ giỏi nhất chữa bệ/nh. Bệ/nh tôi thực ra không khó chữa. Chỉ là bệ/nh m/áu mãn tính, cần uống th/uốc dài ngày và bồi bổ dinh dưỡng. Chỉ cần có tiền là sống được. Bố mẹ tôi không phải không có tiền, chỉ là họ không muốn tiêu tiền vào tôi. Số tiền ấy để dành cho em trai. Khoảng nửa tháng sau, mặt tôi đã hồng hào hẳn. Người cũng có chút thịt. Hôm đó, Tần Tiêu đi công ty. Trong nhà chỉ còn tôi và Thúy Thúy. Thúy Thúy dẫn tôi thám hiểm khắp trang viên. "Kia là vườn hoa, trong ao nuôi cá chép Nhật, nghe nói một con đổi được chiếc xe hơi." "Nhưng tao thấy mấy thứ đó ng/u ngốc, chắc ăn không ngon." "Đằng kia là nhà để xe, toàn đồ chơi khủng của lão Tần." Đang dạo chơi, cổng chính đột nhiên vang lên tiếng ồn ào. "Cho tôi vào! Tôi là mẹ đẻ của đứa bé!" "Các người giam người trái phép! Tôi sẽ báo cảnh sát!" Thúy Thúy thì thầm bên tai tôi: [Hừ, đồn cảnh sát nhà nó mở à? Muốn báo là báo.] Tôi im lặng, chỉ siết ch/ặt thanh lan can trước mặt. Mẹ mặc bộ quần áo mới, trang điểm lòe loẹt nhưng khóc khiến mặt nhòe những vệt đen. Bà ta xông tới chỗ bảo an cổng, vừa khóc vừa ch/ửi. "Con gái tôi ở trong này! Nó mới bảy tuổi, các người có quyền gì không cho tôi gặp nó? Bố nó vì tìm nó mà ốm rồi!" "Các người b/ắt c/óc! Tôi sẽ kiện!" Các chú bảo an mặc đồng phục phẳng phiu, đứng thẳng như cây tùng bất động. Người chỉ huy bước lên, giọng lịch sự nhưng lạnh băng. "Thưa bà, ngài Tần đã dặn không tiếp bà. Nếu bà còn gây rối, chúng tôi sẽ báo cảnh sát." Mẹ nghe vậy khóc to hơn. Bà ta ngồi bệt xuống đất, vỗ đùi gào thét.

"Trời ơi là trời! Người giàu được quyền cư/ớp con nhà người ta sao?" "Chiêu Chiêu của mẹ ơi, ra đây với mẹ đi, mẹ nhớ con lắm!" Thúy Thúy đảo mắt. [Diễn, cứ diễn tiếp đi. Oscar còn thiếu nó huy chương vàng.] Tôi nhìn mẹ vật vã dưới đất, lòng dạ lại bình thản. Bà ta không nhớ tôi. Bà ta chỉ muốn vòi tiền từ Tần Tiêu. Tôi đoán đúng rồi. Lăn lộn một hồi không ai thèm để ý, tiếng khóc của mẹ nhỏ dần. Bà ta đứng dậy, phủi đất trên người, hướng về cổng quát: "Bảo thằng họ Tần ra đây! Con gái tao không thể cho hắn không!" "Tôi nuôi nó bảy năm, không công thì cũng có lao, hắn phải đền tiền!" "Năm mươi vạn! Không, một triệu! Thiếu một xu cũng không được!" Thúy Thúy nghe xong, lông dựng đứng. [Phụt! Một triệu? Sao không đi cư/ớp luôn đi? B/án con nghiện rồi hả?] [Đợi đấy, xem chủ nhân xử lý mụ này thế nào!] Vừa dứt lời, chiếc xe đen lặng lẽ lướt tới cổng. Kính xe hạ xuống, lộ ra khuôn mặt lạnh lùng của Tần Tiêu.

8

Ánh mắt Tần Tiêu vượt qua mẹ tôi, đáp thẳng vào người tôi. Anh vẫy tay. Tôi lập tức chạy tới, đôi chân ngắn ngo ngoe. Cửa xe mở, tôi thuần thục trèo lên ngồi cạnh anh. Anh xoa đầu tôi, giọng dịu dàng. "Sợ không?" Tôi lắc đầu. Thúy Thúy đậu trên nóc xe, phẩy vỏ hạt dưa về phía mẹ tôi, dùng tiếng người m/ắng: [Đồ xảo trá! Đồ ăn mày b/án con!] Mẹ tôi không thèm để ý tới con vẹt biết nói, thấy Tần Tiêu thì mắt sáng rực. Bà ta lập tức thu lại bộ mặt đanh đ/á, lại giả vờ lau nước mắt. "Ngài Tần, tôi biết ngài giàu có thế lực, nhưng Chiêu Chiêu là con đẻ của tôi, ngài không thể cư/ớp nó đi được." "Bố nó vì tìm nó mà phải nhập viện rồi, nhà chúng tôi không thể không có nó..." Tần Tiêu dựa vào ghế, ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối, im lặng. Đó là thứ im lặng đầy áp lực. Tiếng khóc của mẹ nhỏ dần, ánh mắt bắt đầu hoảng hốt. Một lúc sau, Tần Tiêu mới lên tiếng, giọng nhẹ nhưng từng chữ nặng như chì. "Con gái tôi tên Tần Chiêu, không liên quan gì đến bà." Anh ngừng lại, nhìn thẳng vào mẹ tôi. "Còn nữa, bà vừa nói bao nhiêu tiền?"