Và lũ chuột đang chực chờ xâu x/é thịt tôi.

Tôi tuyệt vọng nhắm nghiền mắt.

Đại Điểu.

Sao cậu vẫn chưa tới?

Ngay lúc ấy.

Một tiếng gào thét chói tai vang lên từ bầu trời.

"Thằng ng/u! Buông con bé ra!"

Là Đại Điểu, lần này nó nói tiếng người.

4

Bố tôi gi/ật mình hoảng hốt.

Tay r/un r/ẩy, suýt nữa đã ném tôi xuống giếng.

"Cái quái gì thế?"

Hắn ngẩng đầu nhìn lên.

Chỉ thấy một con vẹt Macaw khổng lồ lao xuống như máy bay ném bom.

Xộc thẳng vào mặt hắn.

"Á!"

Bố tôi thét lên đ/au đớn.

Móng vuốt sắc nhọn của con vẹt quét ngang, để lại ba vệt m/áu dài trên mặt hắn.

Đau quá, hắn buông tay.

Tôi rơi xuống.

Nhưng không rơi vào miệng giếng.

Bởi lúc nãy tôi đã bám ch/ặt cổ áo bố.

Cả hai lăn quay trên bãi cỏ dại.

Túi ni lông rơi xuống đất.

Tôi thở hổ/n h/ển.

Nhìn con vẹt lượn vòng trên không, oai phong lẫm liệt.

Nó tiếp tục ch/ửi rủa bằng tiếng chim:

[Mi có phải người không? Hổ dữ còn chẳng ăn thịt con!]

[X/ấu xí mà ảo tưởng, còn đòi sinh con trai? Tao thấy mi giống thằng cháu hơn!]

[Con bé này tao nhận nuôi rồi, đứa nào dám động đến nó, lão tử mổ m/ù mắt chúng mày!]

Bố tôi ôm mặt, gi/ận dữ đi/ên cuồ/ng.

"Con chim hoang nào vậy? Tao gi*t mày!"

Hắn nhặt viên gạch dưới đất, định ném lên trời.

Mẹ tôi cũng chạy từ xe xuống.

Thấy cảnh tượng, bà hét lên: "Chí Cường! Chuyện gì thế?"

Bố gào: "Con chim đi/ên này! Mau lại đây giúp tao!"

Khi hai người định xông tới tấn công con vẹt.

Từ đằng xa vang lên tiếng động cơ gầm rú.

Như sấm rền.

Càng lúc càng gần.

Những viên sỏi dưới đất rung lên.

Tiếp theo.

Vài tia đèn pha chói lóa x/é toạc màn đêm.

Chiếu thẳng vào chúng tôi.

Bố mẹ tôi bị chói mắt, đưa tay che mặt.

Một chiếc, hai chiếc, ba chiếc...

Hơn chục chiếc SUV đen như những con thú thép, vây kín sân nhà.

Cửa xe đồng loạt mở.

Hai hàng vệ sĩ mặc vest đen, đeo kính râm bước xuống.

Người nào cũng cao lớn, dữ tợn.

Cuối cùng.

Cửa chiếc limousine dài ở giữa từ từ mở ra.

Một chiếc giày da bóng loáng đặt xuống đất.

Theo sau là người đàn ông cao lớn trong áo choàng đen.

Gương mặt điển trai.

Nhưng ánh mắt lạnh băng.

Lạnh hơn cả gió dưới đáy giếng.

Ông ta chẳng thèm liếc nhìn bố mẹ tôi.

Tiến thẳng đến trước mặt tôi, quỳ xuống.

Con vẹt lúc nãy lập tức thu cánh.

Ngoan ngoãn đậu lên vai ông, dụi đầu vào tai chủ nhân.

Lại cất tiếng nói tiếng người với giọng kỳ quặc:

"Chủ nhân, chính là con bé này."

"Nó hiểu được tiếng chim, quý lắm đấy."

Người đàn ông đưa tay, những ngón tay thon dài lau nhẹ bùn đất trên mặt tôi.

Giọng trầm ấm nhưng đầy uy quyền không thể chối cãi.

"Nghe nói, có kẻ muốn hại người của ta?"

5

Không gian ch*t lặng.

Chỉ còn con vẹt trên vai đàn ông nghiêng đầu nhìn tôi.

[Nhóc con, mau chào đi! Đây chính là bố già giàu có tao tìm cho mày đấy!]

Nó dùng tâm thanh hét vào tôi.

Tôi sợ đến đờ người.

Người đàn ông trước mắt tỏa ra khí thế quá mạnh.

Đáng sợ gấp trăm lần viện trưởng bệ/nh viện.

Bố tôi đã mềm nhũn chân, viên gạch rơi "cạch" xuống đất.

Hắn lắp bắp: "Ông... ông là ai? Đây là chuyện gia đình tôi..."

Người đàn ông không thèm đáp.

Chỉ nhìn tôi.

Ánh mắt ông dừng lại trên má đỏ ứng của tôi, chân mày hơi nhíu lại.

Hơi lạnh càng thêm sắc bén.

"Ai đ/á/nh?"

Tôi co rúm người, không dám nói, chỉ liếc nhìn bố.

Người đàn ông hiểu ngay.

Ông đứng dậy, thong thả cởi găng tay da đen.

Đưa cho vệ sĩ bên cạnh.

Rồi thản nhiên nói một câu:

"Tay nào đ/á/nh, hủy tay đó."

Lời vừa dứt.

Hai vệ sĩ như diều hâu vồ gà con, ghì bố tôi xuống đất.

"Á! Các người làm gì vậy! Đây là phạm pháp!"

"C/ứu với! Gi*t người rồi!"

Tiếng thét như heo bị làm thịt của bố x/é tan màn đêm.

Tiếng xươ/ng g/ãy "rắc" vang lên.

Tôi nhắm mắt không nỡ nhìn.

Mẹ tôi ngồi bệt xuống đất, bưng miệng không dám kêu, run như cầy sấy.

Không còn chút dã tâm lúc nãy muốn ném tôi xuống giếng.

Người đàn ông lại quỳ xuống, bế tôi lên.

Vòng tay ông rộng lớn, thoảng mùi gỗ ấm áp.

Không hôi.

Cũng không có mùi th/uốc.

"Đừng sợ."

Ông vỗ nhẹ vào lưng tôi, động tác còn vụng về nhưng dịu dàng.

"Từ hôm nay, không ai dám động đến con nữa."

Con vẹt trên vai hắnh diện kêu: [Tao đã nói rồi mà! Chủ nhân cực kỳ bao che người nhà!]

Tôi tựa đầu lên vai ông.

Nhìn bố đang lăn lộn đ/au đớn dưới đất, và mẹ r/un r/ẩy sợ hãi.

Trong lòng chẳng chút thương xót.

Chỉ có một cảm giác kỳ lạ.

Như thể... trời đã sáng.

"Cháu không phải nhóc con."

Tôi thì thầm bên tai ông.

"Cháu tên Chiêu Chiêu."

Bước chân người đàn ông khựng lại.

"Chiêu Chiêu?"

"Vâng, chiêu là Chiêu Đệ, họ muốn chiêu một đứa em trai."

Khí thế quanh người đàn ông bỗng lạnh thêm mấy phần.

Ông bồng tôi đi về phía chiếc limousine.

"Từ nay không gọi tên đó nữa."

"Tên con là Tần Chiêu, Chiêu trong 'chiêu chiêu như nguyện'!"

"Con gái Tần Tiêu của ta, không cần chiêu bất cứ thứ gì cho ai!"

6

Tôi được đưa về một tòa lâu đài như trong truyện cổ tích.

Lớn đến mức đi lạc.

Thúy Thúy bảo tôi đây là trang viên nhà họ Tần.

[Sao nào? Tao có lừa mày không?]

Thúy Thúy đậu trên giá đỡ bằng vàng ròng, vừa bóc hạt dưa vừa khoe khoang.

[Chủ nhân nghèo rớt mồng tơi, chỉ còn mỗi tiền.]

[Trước đây trong nhà chỉ có tao với ổng, lạnh lẽo như nghĩa địa.]

[Giờ tốt rồi, có thêm mày, sau này hai đứa mình nương tựa nhau, sung sướng cả đời.]

Tôi ngồi trên chiếc giường mềm mại, bị các cô giúp việc vây quanh.

Họ tắm rửa, thay đồ, xử lý vết thương cho tôi.

Chưa ai từng đối xử với tôi tốt như vậy.

Tôi bối rối, không biết đặt tay chân thế nào.

Khi mặc chiếc váy công chúa màu hồng vào, tôi trong gương như biến thành người khác.

Dù mặt vẫn tái nhợt, g/ầy như con khỉ.

Nhưng đôi mắt long lanh.

Tần Tiêu bước vào.

Ông đã thay bộ đồ ở nhà, trông bớt dữ tợn hơn.