Bà chủ còn nói với Pandi: "Con mèo của em ngoan quá nhỉ."

Pandi ngượng ngùng cười.

Bà chủ vừa bóc hạt dưa vừa thu tiền, còn Pandi thì tất bật chạy vòng quanh.

7 giờ tối, tiệm bánh đóng cửa.

Còn thừa vài ổ bánh mì, bà chủ bảo Pandi mang về.

Cô bé vui lắm, hôm nay có cơm tối rồi.

Bế tôi lên, cô chợt nhìn thấy túi ni lông, ngạc nhiên hỏi:

"Cái gì thế nhỉ?"

Nhìn vào trong, hóa ra là cá.

Cô bé ngạc nhiên: "Mimi săn được đồ ăn nhanh thế, giỏi quá!"

Tôi kiêu hãnh ngẩng đầu, đẩy túi ni lông về phía cô.

*Cho cậu đó meo.*

Pandi rất mừng, nhưng ngay sau đó lại có chút bối rối.

"Em chưa có nồi, cũng chẳng có củi nấu nướng."

Nông thôn còn có thể nướng đồ ăn, thành phố thì không có điều kiện đó.

Thế là tối hôm đó, hai con cá lại vào bụng mèo.

Pandi uống nước lã ăn bánh mì.

Nhưng cô bé vẫn tròn mắt: "Đây là món ngon nhất em từng ăn."

Nghe vậy, bụng tôi cũng sôi lên.

Tôi bước tới, giơ một chân trước vẫy vẫy trên không trung ra hiệu.

*Tớ cũng muốn ăn meo.*

Pandi lập tức bẻ đôi bánh mì cho tôi.

Tôi ăn ngon đến mức tai dựng đứng lên.

Thứ gọi là bánh mì này ngọt thơm, tôi cũng thích lắm.

7

Suốt tháng sau đó, Pandi làm việc chăm chỉ trong tiệm bánh.

Cô nói bà chủ hơi keo kiệt nhưng tốt bụng, không bớt xén năm hào của khách.

Nhưng lại cho cô mang bánh thừa về, còn dạy cô làm bánh.

Bà chủ bảo: "Đây cũng chẳng phải bí quyết gì, em học rồi sau này tự mở tiệm được."

Tôi nghĩ đây hoàn toàn là cớ để bà chủ lười biếng, nhưng Pandi lại rất hài lòng.

Dù một mình đảm đương mọi việc trong cửa hàng, cô vẫn làm hết sức.

Khi nhận lương tháng đầu, cô bé mừng phát đi/ên.

"Thế là sống được thêm mấy tháng nữa rồi."

Nhưng vẫn cắn răng m/ua chiếc điện thoại vài trăm.

Đây là công cụ giao tiếp của con người, không có sẽ rất bất tiện.

Cô còn bỏ ba chục m/ua nồi điện nhỏ, cuối cùng cũng nấu ăn được.

Cô cũng được ăn cá tôi săn về.

Trẻ nông thôn quán xuyến việc nhà rất giỏi.

Chỉ vài nhát đã móc sạch ruột cá, cho chút dầu vào nồi.

Tiếng xèo xèo vang lên, con cá chiên thơm phức đã hoàn thành.

Cô còn m/ua chiếc áo khoác dày trên mạng.

Mặc bộ đồ mới, cô cúi đầu vào bụng tôi mãn nguyện nói:

"Mimi, đúng là cuộc sống hạnh phúc nhất."

Nhưng vui quá hóa buồn, vài hôm sau bà chủ bảo nhận được tờ tiền giả, sẽ trừ vào lương cô.

Một trăm tệ, gần bằng chi phí sinh hoạt cả tháng của cô.

Pandi không nhớ lúc nào nhận tiền giả, chỉ biết tự trách mình bất cẩn.

Nhưng dần dà, bà chủ tỏ ra không hài lòng, luôn chê cô làm việc chậm.

Còn ám chỉ doanh thu giảm gần đây, hỏi cô có ăn cắp tiền không.

Pandi ấm ức lắm, nhưng vẫn phải tiếp tục làm, không thể mất việc.

Công việc không thuận, cuộc sống cũng ảm đạm.

Trời ngày càng lạnh, phòng trọ không có thiết bị sưởi, cô thường lạnh đến mất ngủ.

Tôi chỉ biết cuộn trong lòng cô để cô đỡ buồn.

Tối hôm ấy như mọi khi, nhưng nửa đêm tôi gi/ật mình vì thân nhiệt cô tăng cao.

Ngẩng đầu nhìn, mặt Pandi đỏ bừng.

Tôi chui khỏi chăn sờ trán cô, hóa ra cô sốt rồi.

Tôi vỗ nhẹ mặt cô, nhưng cô dường như đã mê man, không có dấu hiệu tỉnh lại.

Đành vậy, tôi phải đi nhờ chị M/a - chủ nhà trọ giúp.

Khóa cửa kiểu cũ, tôi phải nhảy lên mấy lần mới mở được.

Để đảm bảo an toàn cho khách trọ, chị M/a và chồng cũng ở cùng tòa nhà.

May mắn thay, ngoài cửa có chuông báo động, tôi nhún chân bật lên bấm.

Tiếng leng keng vang lên, chị M/a mặc vội áo khoác cầm đèn pin bước ra.

"Ai đó?"

*Chủ nhân tôi bị ốm rồi meo.*

8

Nghe tiếng tôi, chị ta ngáp dài, giọng ngái ngủ:

"Con mèo làm sao thế?"

Tôi cắn nhẹ giày chị rồi chạy đến cửa phòng Pandi cào cào.

Chị ta cuối cùng cũng hiểu: "Có chuyện gì à?"

Mở cửa, tôi nhảy lên giường chỉ tay vào trán Pandi kêu meo meo.

*Nóng lắm meo.*

Chị M/a sờ thử: "Sốt rồi, phải uống th/uốc thôi."

Chị vội quay về phòng, lát sau chồng chị đi theo, tay xách bình nước nóng.

Gọi Pandi dậy uống th/uốc xong, cô mới tỉnh táo.

"Em bị làm sao thế?"

Chị M/a kéo chăn cho cô giải thích:

"Em sốt rồi, may có con mèo đi tìm chị."

"Trời trở lạnh rồi, phải mặc thêm vào."

Rồi cắm chiếc máy sưởi điện mang theo.

Căn phòng lập tức ấm áp hẳn.

"Em dùng tạm đi, xong trả chị cũng được."

"Chăn mỏng thế này, em m/ua cái dày vào."

"M/ua thêm chăn điện nữa, mùa đông sẽ dễ chịu hơn."

Sợ Pandi tiếc tiền, chị M/a đặc biệt dặn:

"Vài trăm tệ dùng được lâu lắm, đừng tiết kiệm, không lại phải vào viện tốn kém."

Pandi mơ màng gật đầu cảm ơn: "Cảm ơn chị M/a."

Chồng chị M/a rót đầy nước nóng vào cốc, ân cần nói:

"Dạo này ăn nhiều đồ nóng vào, ăn uống đủ chất mới chống rét được."

Tai tôi vểnh lên, nhớ ra còn một con cá hôm nay săn được.

Tôi tha túi ni lông kéo đến chân anh ta.

*Nấu canh cá đi meo.*

Anh ta xoa đầu tôi, cắm nồi điện nhỏ, bỏ con cá đã làm sạch vào.

"Nồi công suất nhỏ, em ninh lâu một chút."

Tiễn vợ chồng chị M/a ra về, Pandi ngồi nhìn chằm chằm ánh sáng từ máy sưởi.

Ánh cam đỏ chiếu rõ khuôn mặt cô, tôi nhảy lên giường cọ cọ.

*Hết lo rồi meo.*

Cô cười, ôm tôi vào lòng, lấy điện thoại đăng video đầu tiên.

"Hôm nay gặp được bé mèo tốt bụng."

Trong video, cô bưng bát canh cá trắng đục, một chú mèo mướp ngồi trước mặt nghiêng đầu nhìn.

Cô nói có nhiều điều muốn chia sẻ, mỗi khi trời trở lạnh cảm sốt là chuyện thường.

Nhưng cha mẹ mắ/ng ch/ửi, việc nhà chẳng bao giờ giảm.

Năm nay lại gặp được chị chủ nhà tốt bụng, bà chủ khó tính, và chú mèo tuyệt vời nhất thế gian.