Chất đ/ộc mê hoặc phát tác, dù không giải cũng không nguy hiểm đến tính mạng. Chỉ là khiến hắn đ/au đớn dày vò trong năm canh giờ mà thôi. Bùi Tuấn nghe vậy, bước chân khựng lại. Nhưng hắn chỉ kh/inh khỉ cười một tiếng, vẫn không quay đầu lại, bước thẳng ra khỏi cửa. Giờ hắn ra đi, nhưng đêm nay vẫn phải về nhà. Theo quy củ của trấn Đại Dụ, trừ đêm Giao Thừa, phu lang nào dám không về nhà qua đêm sẽ bị quan phủ trừng trị bằng trượng hình. Quả nhiên, giờ Hợi Bùi Tuấn đẩy cửa bước vào. Lúc ấy, Thẩm Diệc Chu hỏi ta một câu: "Nương tử, đêm nay cho phép tiểu nhân hầu hạ nương tử được chăng?"

Ta không từ chối Thẩm Diệc Chu. Đêm qua cùng hắn trải nghiệm rất tốt. Dường như ta đã nếm được mùi vị ngọt ngào. Bùi Tuấn chính lúc này trở về. Trước kia mỗi khi hắn gi/ận dỗi về, ta đều dỗ dành đôi câu, rồi để hắn nghỉ ngơi. Lần này, Thẩm Diệc Chu đang ôm ta bước vào phòng trong. Vừa đi vừa cúi đầu hôn ta. Ta vòng tay ôm lấy cổ hắn, hơi thở nồng nàn quấn quýt, hắn mạnh mẽ đóng sập cửa phòng trong, cách tuyệt ánh mắt Bùi Tuấn. Ta quá bận, thật sự không rảnh để ý đến Bùi Tuấn. Đèn lung linh, bốn bề tĩnh lặng. Thẩm Diệc Chu đêm nay rất hăng hái, ta không kìm được ti/ếng r/ên. Có lẽ không gian quá yên tĩnh, nên âm thanh ấy càng thêm rõ ràng. Chẳng biết bao lâu, cửa phòng đột nhiên bị đ/ập rầm rầm. "Đã nửa canh giờ rồi, không thể nào dừng lại sao? Không cho người ta ngủ nữa à?" Giọng Bùi Tuấn đầy phẫn nộ không giấu nổi. Chưa kịp ta phản ứng, Thẩm Diệc Chu đã áp sát lại, bịt tai ta, thì thầm bên tai: "Nương tử, đừng nghe hắn, đừng kìm nén bản thân." Bên ngoài hình như có người không ngừng đ/ập cửa. Nhưng ta không nghe rõ. Ta chỉ nghe thấy giọng trầm khàn của Thẩm Diệc Chu vang bên tai suốt một canh giờ. Đêm ấy, ta khát nước, ra ngoài uống nước. Thấy giữa đêm khuya, Bùi Tuấn một mình ngồi thẫn thờ trong sảnh. Ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống, bóng lưng hắn thấp thoáng nét tiêu điều. Thấy ta xuất hiện, hắn nghiêng đầu, dưới ánh trăng liếc nhìn vết hồng trên cổ ta. Chỉ một thoáng, hắn vội vàng quay đi, về phòng đóng sập cửa. Đi quá nhanh, ta không kịp nhìn rõ thần sắc, chỉ biết nắm đ/ấm hắn siết ch/ặt, đầu ngón tay trắng bệch.

Mấy ngày sau, ta không thèm để ý đến Bùi Tuấn. Trưởng thôn nói, ta không cần phải niềm nở với kẻ đối xử tệ với ta. Thế nên, măng xuân muối, thịt bò khô, thịt kho mới làm đều không có phần hắn. Ta hờ hững Bùi Tuấn một thời gian. Nhưng ta phát hiện, thái độ hắn với ta dường như tốt hơn trước, số lần cãi lại cũng giảm rõ rệt. Hắn thậm chí còn lén nhìn ta khi ta không để ý. Tết Nguyên Tiêu, trong trấn tổ chức hội đèn. Mỗi lần hội đèn, các nữ tử sẽ chọn một phu lang hài lòng nhất cùng đi dạo ngắm đèn, để tỏ lòng khen thưởng. Trước đây ta chỉ có một phu lang, nên năm nào cũng dẫn Bùi Tuấn. Hội đèn rất đẹp, Bùi Tuấn vốn thích, nhưng hắn luôn tỏ vẻ miễn cưỡng, như thể cùng ta ra phố là nỗi nhục. Năm nay Tết Nguyên Tiêu, ta định đi trấn. Nhưng thấy Bùi Tuấn đã thay quần áo, đứng đợi trước cửa. Hắn dùng giọng điệu trịch thượng như ban ơn: "Lý Vân Trinh, đi nào, ta cùng nàng đi xem hội đèn." Nếu là trước kia, ta nhất định sẽ nắm tay Bùi Tuấn, vui vẻ cùng đi. Nhưng lần này, ta nhíu mày: "Nhưng ta không định dẫn ngươi đi mà."

Bùi Tuấn khựng người, có lẽ câu trả lời của ta khiến hắn quá bất ngờ. "Nói là dẫn phu lang hài lòng nhất đi, một năm qua ngươi làm được điều gì khiến ta hài lòng?" Nghe ta hỏi, Bùi Tuấn ngẩn người. Hắn há miệng, muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ khàn giọng: "Ta... ta làm tiên sinh dạy học ở tư thục, ki/ếm không ít tiền, đều đưa hết cho nàng." Nhưng phu lang ra ngoài ki/ếm tiền, nộp cho thê chủ là bổn phận, không có gì đáng khen. Mấy ngày nay Thẩm Diệc Chu làm xong việc nhà liền ra đầu làng học làm đèn lồng, làm cho ta một chiếc đèn thỏ rất đẹp. Khi tặng đèn thỏ cho ta, hắn thận trọng hỏi: "Nương tử, có thể dẫn tiểu nhân cùng đi xem hội đèn không? Nếu không được cũng không sao, nương tử cầm chiếc đèn này đi, như có tiểu nhân đi cùng." Tay hắn bị trầy mấy vết, nhưng vụng về giấu ra sau lưng, không hề nhắc đến chuyện bị thương. Thật ra hắn muốn đi, không cần phải tốn công như vậy, chỉ cần nói với ta một tiếng là được. Nhưng Thẩm Diệc Chu lại nói: "Nương tử, nàng xứng đáng được người ta tốn công, vì nàng là một cô gái rất tốt." "Một mình gánh vác cả gia đình. Xây được căn sân hai gian xinh đẹp, sau nhà mở vườn hoa, giàn nho cũng tự tay nàng dựng." Ta ngẩn người, lại nghe hắn kể vanh vách: "Nương tử rất xinh. Mắt tròn xoe, cười lên khóe miệng có lúm đồng tiền, giống như con mèo mướp đầu làng. Tiểu nhân nhìn thấy đã thấy rất đáng yêu." "Tính tình nương tử ôn hòa lương thiện, thường cho mèo hoang chó hoang ăn. Tay khéo léo, làm được nhiều món ngon, gà vịt sau vườn đều nuôi b/éo trắng, ngay cả dê cũng thích nương tử." "Chỉ có cô gái tuyệt vời mới khiến thú vật yêu mến." Trước đây ta chỉ thấy mình tầm thường, nay nghe hắn nói mới biết mình có nhiều ưu điểm. Bùi Tuấn luôn chê bai ta, còn Thẩm Diệc Chu lại nâng ta lên cao. Ta là kẻ tầm thường, chỉ thích nghe lời hay. Ta càng thấy Bùi Tuấn đã được ta nuông chiều quá mức. Thế là ta đồng ý dẫn Thẩm Diệc Chu đi. "Bùi Tuấn, ngươi xem, ngay cả ngươi cũng không nói được mình đối đãi với ta tốt thế nào." "Đêm nay ngươi ở nhà đi." Bùi Tuấn đứng cứng đờ. Thẩm Diệc Chu mặc bộ áo mới màu xanh biếc, cầm hai chiếc đèn lồng bước ra, cười với ta: "Nương tử, chúng ta đi thôi." "Tiểu nhân mang nhiều bạc lẻ, nàng gặp thứ gì thích cứ lấy." Hắn nắm tay ta vui vẻ ra đi.