Không thể thay đổi tư duy cố hữu của đối phương, tốt nhất là phớt lờ hắn đi.

Khi bước ra ngoài, trời đã tối muộn.

Hạ Yến Châu đứng ở cuối hành lang.

"Khương Di Hảo." Hắn gọi tên tôi.

"Chuyện hôm nay là lỗi của anh."

Hắn cúi đầu, bộ đồng phục nhăn nhúm, cổ tay áo dính đầy bụi.

"Anh sẽ thay đổi."

Ánh đèn bật sáng, x/ẻ hành lang thành hai nửa sáng tối.

"Anh không làm vì cái huy chương..."

Hạ Yến Châu ngập ngừng, cổ họng nghẹn lại.

"Anh thật sự thích..."

"Anh không cần nói với tôi." Tôi ngắt lời hắn.

"Anh có thay đổi hay không, có học hay không, thi hạng mấy, đều không liên quan đến tôi."

Mắt Hạ Yến Châu đỏ ửng lên.

"Em không thể..."

"Không thể."

Tôi bước qua người hắn.

"Tôi không phải c/ứu tinh của anh, cũng chẳng phải chiến lợi phẩm của anh."

Hắn không đuổi theo.

Sáng hôm sau, giờ tự học.

Hạ Yến Châu từ cửa sau bước vào, ôm cặp sách ngồi xuống bàn trống cuối lớp cạnh cửa sổ.

Chỗ vốn chất đống đồ linh tinh, không biết đã được dọn dẹp từ lúc nào.

Tôi thu tầm mắt, mở sách tiếng Anh ra.

15

Từ đó về sau, Hạ Yến Châu chìm vào im lặng.

Tôi rất hài lòng.

Cho đến khi kỳ thi đại học kết thúc.

Tôi nhập số báo danh vào trang tra c/ứu điểm, bấm nút x/á/c nhận.

Trong mấy chục giây màn hình chuyển trang,

vô số hình ảnh lướt qua trong đầu:

Bầu trời lúc năm rưỡi sáng ôn bài,

ánh đèn pin bác quản lý ký túc giục tắt đèn sau giờ tự học tối,

pháo hoa n/ổ tung ngoài cửa sổ năm ở lại trường dịp Tết,

góc vở nhàu nát vì lật giở nhiều lần.

......

Màn hình hiển thị:

【Thứ hạng của thí sinh đã lọt top 20 toàn tỉnh, vui lòng tra c/ứu chi tiết vào ngày 26.】

Tôi không khóc lóc thổn thức, cũng chẳng cười phấn khích,

chỉ lặng lẽ ngồi đó, hít một hơi thật sâu.

Cuối cùng, tôi đã giành lại cuộc đời mình.

Ba ngày sau, trường học.

Băng rôn đỏ treo chễm chệ trước cổng.

【Nhiệt liệt chúc mừng học sinh Khương Di Hảo đạt danh hiệu thủ khoa khối tự nhiên toàn tỉnh!】

Tôi bước vào sân trường, đám đông hai bên tự động dãn ra.

Người vỗ tay, kẻ giơ điện thoại quay phim,

có tiếng gọi tên tôi thì thầm.

Tôi gật đầu với đám đông.

Hiệu trưởng, chủ nhiệm khối, giáo viên chủ nhiệm đứng trước bảng vàng,

cười tươi như ba đóa cúc nở rộ.

"Chúc mừng Khương Di Hảo!"

"Định đăng ký trường nào? Chọn ngành gì chưa?"

"Phóng viên đài địa phương muốn phỏng vấn em, chiều nay có thời gian không?"

Tôi vắt vội áo khoác lên tay, trả lời từng người.

Đúng lúc đó, một giai điệu du dương vang lên.

Đoạn intro quen thuộc - "Duy Nhất" của Vương Lực Hoành.

Hạ Yến Châu ôm bó hồng lớn tiến lại gần.

16

Đám đông xôn xao: "Hạ Yến Châu gh/ê thật, gan dạ quá!"

"Bảng vàng đề danh, tiếp theo đến động phòng hoa chúc chắc? Haha."

"Đẹp trai thế lại hát tình cảm thế, là tôi chắc khóc ngay tại chỗ."

"Đồng ý đi! Đồng ý đi!"

Hạ Yến Châu dừng trước mặt tôi, kết thúc nốt nhạc cuối.

"Khương Di Hảo."

Giọng hắn run run: "Từ năm hai đến giờ, anh theo đuổi em tròn hai năm."

"Em chưa bao giờ cho anh cơ hội, chẳng thèm nhìn thẳng."

Hắn đưa bó hoa về phía trước.

"Nhưng anh không trách em, vì là em nên anh sẵn lòng chờ đợi."

Vài cô gái trong đám đông khẽ thút thít.

"Hôm nay em đỗ thủ khoa, anh biết mình không xứng."

"Anh chỉ muốn em biết, dù sau này em lên Bắc Kinh, vào Thanh Hoa, hay đi đến chân trời nào, anh vẫn sẽ đuổi theo."

Hắn nâng bó hoa lên trước mặt tôi.

"Em cho anh một cơ hội được không?"

Xung quanh im phăng phắc.

"Nói xong rồi?"

Tôi nhìn thẳng vào mắt Hạ Yến Châu.

"Mười phút."

"Từ lúc nhạc vang lên đến khi anh dứt lời, tròn mười phút."

"Trong mười phút ấy, không ai quan tâm thủ khoa là ai, sẽ chọn ngành gì, có bí quyết học tập nào, đã nỗ lực ra sao."

"Tất cả chỉ chăm chăm xem anh theo đuổi tôi, tôi có đồng ý không, xem màn kịch do anh đạo diễn."

"Anh chọn thời điểm này, địa điểm này, bối cảnh này, mục đích thật sự của anh anh hiểu rõ nhất."

Hạ Yến Châu bị đúng tim đen, mặt biến sắc.

Hắn bắt đầu dài dòng kể lể về sự hy sinh, cố đ/á/nh lạc hướng.

"Phải! Em giỏi, em thông minh, em nhất khối, em có quyền kiêu ngạo, có quyền kh/inh thường anh!"

"Sáng nào anh cũng có mặt lúc 6h20, chỉ để em bước vào lớp thấy anh đầu tiên."

"Tối thứ sáu tan học, anh lẽo đẽo theo sau, không dám đến gần sợ em phiền."

"Hôm em sốt xin nghỉ, anh trèo tường m/ua th/uốc gửi bác quản lý, không dám để lại tên."

Mắt hắn đỏ ngầu, như nhìn kẻ phụ bạc tày trời.

"Những chuyện này em không biết, em chẳng bao giờ biết!"

"Mùa đông năm ngoái, mẹ em đến trường đưa quần áo, hai người nói chuyện ở cổng, anh đứng bên sân nhìn em cười, đó là lần đầu tiên anh thấy em cười, với mẹ em."

Hạ Yến Châu dùng mu bàn tay quệt mắt.

"Lúc đó anh nghĩ, người này cười đẹp thế, sao chẳng bao giờ cười với anh nhỉ?"

"Anh làm sai điều gì?"

"Anh thích em, đó là lỗi của anh sao? Anh cố gắng bước theo em, đó là lỗi của anh sao?"

"Anh cũng có lòng tự trọng, Khương Di Hảo."

Hạ Yến Châu thật sự rất nỗ lực,

dốc hết tâm tư diễn vở đ/ộc thoại khiến bản thân cảm động sâu sắc.

"Đừng tự sướng nữa." Tôi lắc đầu.

"Anh không thích em nhiều đến thế."

"Anh thích bản thân hành động đuổi theo 'cô gái thông minh', anh thích câu chuyện 'bị Khương Di Hảo từ chối nhưng không từ bỏ', anh thích hình ảnh mười năm sau họp lớp, có người chỉ vào anh mà bảo 'nhìn kìa, gã đàn ông năm xưa từng theo đuổi thủ khoa toàn tỉnh đấy, kiên trì thật'."

Ánh nắng gắt chiếu lên mặt Hạ Yến Châu, làm hai vệt nước mắt lấp lánh.

Tôi quay lưng định rời đi.

Một giọng the thé vang lên từ đám đông:

"Mày nói đủ chưa!"

17

Bóng người mặc áo hoodie trắng xông ra, đứng chắn trước Hạ Yến Châu,

cô ta giang hai tay như gà mẹ bảo vệ con.

"Hắn vì cậu làm nhiều thế, cậu chỉ một câu 'tự sướng' là xóa sạch hết?!"