27

Tôi đang đeo ba lô bước xuống cầu thang thì bất ngờ gặp chị họ Trương Uyên và dì.

Trương Uyên có lẽ vừa được đón về, trước đó ở Úc chị khá vất vả nên g/ầy hẳn đi.

Ánh mắt chị lóe lên vẻ ngượng ngùng, cố tình quay mặt đi giả vờ không nhìn thấy tôi.

Dì cười gượng gạo:

"Bì Bì, bao giờ đi?"

Tôi đáp: "Thứ Tư tuần sau."

Bà gật đầu, không muốn nói thêm gì vội vã bước đi.

Dì biết rõ luật sư của Thương Oánh lợi hại thế nào, sợ bà ta truy c/ứu chuyện cho con gái đứng tên thay.

Chưa đi được hai bước, Trương Uyên bỗng gi/ật tay mẹ, chạy đến trước mặt tôi.

Chị khoanh tay nhìn tôi từ đầu đến chân, nhướng mày:

"Nhân tiện, tao nghe nói bên Úc nguy hiểm lắm, đồ ăn cũng dở tệ. Mày cứ đòi sang đó thì tự lo cho mình đi."

Tôi bình thản: "Ừ."

Như đ/ấm vào bông, mặt chị đỏ bừng, quyết định nói hết những điều chất chứa:

"Trần Bì Bì, đừng tưởng tao thèm cái xuất thân của mày!"

"Tao có gia đình đầy đủ, là con một của bố mẹ, tuổi thơ hạnh phúc gấp vạn lần mày."

"Chỉ cần điểm này thôi, cả đời mày cũng không sánh bằng tao!"

Tôi tròn mắt ngạc nhiên:

"Tao có bao giờ đòi so sánh với mày đâu?"

Trương Uyên sững người, rồi lập tức nắm ch/ặt tay tôi:

"Trả tiền tao!"

"Tiền gì?"

"Tiền khách sạn ở Úc với vé máy bay về nước của tao! Bố mẹ tao dùng hết cả thưởng Tết để trả đấy!"

Tôi chăm chú suy nghĩ rồi hỏi lại:

"Nếu mày bảo Úc nguy hiểm với đồ ăn dở thế, sao lúc trước còn đòi sang?"

Trương Uyên c/âm như hến.

28

Tiếng giày cao gót vang lên lanh lảnh trong cầu thang.

Thương Oánh đến bên tôi, ánh mắt đặt lên Trương Uyên.

Trương Uyên lập tức cúi gằm mặt, buông tay tôi ra.

Thương Oánh thở dài:

"Uyên, con là đứa trẻ ngoan, đừng để bố mẹ làm hỏng mình..."

Nghe thấy thế, dì tôi gi/ận dữ xông tới kéo Trương Uyên đi, m/ắng xéo:

"Về thôi con!"

"Nhà mình hạnh phúc trọn vẹn, không như những kẻ không chồng không cha, chỉ biết ăn Tết hai mẹ con thui thủi!"

Cầu thang lại trở về yên tĩnh.

Thương Oánh hỏi tôi: "Lúc nãy gặp mẹ nuôi, ổn cả chứ?"

Tôi gật đầu.

Bà mỉm cười: "Đi thôi, hai mẹ con 'cô đơn' mình ta đi ăn lẩu nào!"

29

Tối hôm đó, chúng tôi lại đến quán lẩu lần đầu gặp nhau.

Hơi nóng bốc lên nghi ngút, ngoài cửa sổ là đêm cuối đông.

Thương Oánh gắp dạ sách bỏ vào nồi, vừa nói:

"Mấy ngày nữa là con đến một nơi hoàn toàn mới, có sợ không thích ứng được không?"

Tôi đáp: "Có chút, nhưng không sao."

Bà cười hỏi: "Sao thế?"

Tôi khuấy đều chén nước chấm, thản nhiên:

"Bởi vì 'thất bại' không tồn tại mà."

Thương Oánh gắp miếng dạ sách chín tới cho tôi, thở dài đầy cảm khái:

"Tốt quá, sau này luôn có người ở bên cạnh mẹ rồi."

Ngày xuất ngoại, khi máy bay cất cánh, tôi nhìn xuống qua ô cửa kính.

Thành phố thu nhỏ dần, những con phố từng đi qua nhưng chẳng bao giờ thuộc về mình nhòe đi thành vệt sáng tối xám xịt.

Khi máy bay xuyên qua tầng mây, ánh nắng tràn xuống bất ngờ.

Thương Oánh nói: "Bì Bì, đừng quá nhớ nhung. Tết năm sau, chúng ta sẽ quay lại."

Tôi đáp: "Vậy con phải nghĩ trước đi, Tết năm sau chúng ta ăn gì nhỉ."

Bà cười hỏi: "Ví dụ?"

Tôi quay sang nhìn bà, khẽ nói: "Lẩu đi."

"Năm nào, con cũng muốn ăn lẩu cùng mẹ."

Ăn lẩu quả là việc hạnh phúc.

Không phải vì thịt bò mềm ngon, cũng chẳng phải dạ sách giòn sần sật.

Mà bởi vì, người ngồi đối diện sẽ cùng tôi về nhà.

(Hết)