Bà lão ấy nở nụ cười tươi rói, theo ta đến một góc.

"Đa tạ cô nương."

"Chẳng hề chi, nô vốn chẳng ưa gã Vương Đồ Hộ kia."

Thực lòng muốn kết thân là thế, câu nói này cũng chân thành.

Bà lão cất tiền cẩn thận, ngờ vực liếc nhìn ta.

"Cô nương tuổi còn trẻ, sao lại có hiềm khích với Vương Đồ Hộ?"

Ta ủ dột đáp: "Vợ hắn không sinh nở được, tìm đến huynh trưởng của ta mong được giải tỏa."

Ta cố ý giấu chuyện hàng bói toán, sợ lặp lại sai lầm như lần trước.

"Huynh trưởng bảo hắn nên làm việc thiện ăn chay, nào ngờ hắn lập tức t/át vợ một cái."

"Hắn m/ắng: 'Con gà mái không đẻ trứng chỉ sinh phiền toái!'"

Ánh mắt ta cúi thấp, che giấu cơn gi/ận muốn hạ thủ.

Bà lão ngẩn người, bỗng quay mặt đi nơi khác.

Thở ra một tiếng than khẽ như không.

"Tiểu thư nhà ta cũng chẳng gặp được lương nhân."

Ta lập tức ngẩng đầu: "Hắn cũng đ/á/nh người?"

"Chẳng đ/á/nh." Bà lão khẽ nói, "Nhưng gia đình nhà chồng nói lời còn đ/au hơn đò/n roj."

Ta im lặng, ánh mắt trầm xuống.

Bà lão mỉm cười: "Lão nương còn phải về phủ, hôm nay đa tạ cô nương."

Khoảnh khắc ấy, ý niệm gặp Trương tiểu thư lên đến cực điểm.

Ta vẫn nhớ như in cô gái hỏi chuyện nhân duyên tại hàng bói hôm nọ.

Dáng vẻ yếu đuối hướng nội, nàng đến chẳng phải vì vui mừng.

Giữa chặng mày mang nỗi sầu muộn thoáng qua.

Nàng hỏi Chu Tự: "Thưa tiên sinh, phải chăng lương nhân của tiện nữ đã ở bên?"

5

Những điều tai nghe mắt thấy từ việc bói toán của Chu Tự giờ đây cuối cùng cũng có ích.

Theo thuyết Đông tôn Tây ti, Nam sáng Bắc u.

Ta tìm đến bức tường phía Đông, thoăn thoắt trèo lên.

Tường viện nhà họ Trương chẳng cao, ta lén lút thò nửa đầu lên.

Đầu chạm phải cành mai vươn từ trong viện, hương thơm ngào ngạt ùa vào mũi.

Ta chớp mắt, đúng lúc đối diện với vẻ mặt kinh ngạc của Trương tiểu thư.

"Là cô!" Nàng nhận ra ta.

Không như tưởng tượng về sự phẫn nộ hay gh/ét bỏ.

Nàng chỉ hơi há miệng, tỏ ra khó hiểu.

"Trúc Nghi, con đứng trong sân làm gì thế?"

Giọng Trương Ngôn Chi vang lên, càng lúc càng gần.

Ta thầm rủa: Thật xui xẻo!

Oan gia ngõ hẹp, sao lần nào cũng gặp hắn!

Ta lập tức tuột xuống tường, áp tai nghe động tĩnh bên trong.

Trương Trúc Nghi cười đáp: "Ngắm mai thôi, hôm nay hoa nở đẹp lắm."

Trương Ngôn Chi nhìn theo, ánh mắt dừng đúng chỗ ta vừa đứng.

"Huynh đây cùng ngắm với con."

Trương Trúc Nghi khẽ nói: "Đa tạ huynh trưởng, nhưng tiện nữ hơi mệt, muốn về phòng nghỉ ngơi."

Nghe vậy, Trương Ngôn Chi không ép.

"Được, nếu cần gì cứ gọi huynh."

Đợi bước chân Trương Ngôn Chi khuất xa.

Giọng nói thanh nhã của Trương Trúc Nghi vang lên từ trong viện: "Vào đi, Chu cô nương."

Người mà ta dốc lòng muốn gặp giờ đã trước mặt.

Nhưng ta lại hoảng hốt.

Bao lời xin lỗi chuẩn bị sẵn chẳng thốt nên lời.

Mãi đến khi Trương Trúc Nghi nói khẽ: "Chu tiểu thư yên tâm, tiện nữ đã không sao nữa rồi."

Những lời này hằng ngày đều có người hỏi thăm.

Trương Trúc Nghi đã trả lời thành quen.

Ta không nhịn được hỏi: "Tiểu thư rất để tâm đến nhà chồng sao?"

Nếu không quá để tâm, sao vì từ hôn mà buồn đến mức tr/eo c/ổ?

Nét mặt nàng giống hôm đó, mang nỗi buồn mơ hồ chứ không phải đ/au khổ.

"Mời vào trong phòng nói chuyện."

Nàng nhìn quanh, ra hiệu mời ta.

6

Chu Tự xem bói chẳng được bao lâu, nhưng trong trấn lại khá nổi tiếng.

Hắn luôn nói trúng tim đen người ta.

Hôm đó khi ta phá đám nói Trương Trúc Nghi "kết hôn sớm ắt ly dị", sắc mặt nàng lập tức tái nhợt.

Chu Tự trừng mắt nhìn ta, quay sang nàng với vẻ nghiêm túc.

"Muội muội tuy nói lời khó nghe, nhưng quả có lý."

"Cô là cách Thương Quan, Phá Quân lạc tại Phu Thê cung, nhân duyên trắc trở, tan rồi mới hợp."

Trương Trúc Nghi vội hỏi: "Có cách nào hóa giải?"

Chu Tự không đáp câu này.

Bói toán là chỉ lối mê lầm, chẳng phải cải mệnh trời.

Hắn tiếp tục: "Phụ mẫu duyên phận tốt, tài lộc dồi dào, trừ nhân duyên ra, mệnh cách đều thuộc thượng đẳng."

"Nếu cô để tâm nhân duyên, đường đời quanh co như ruột ngựa. Nếu chẳng bận tâm, trước mặt chính là đường lớn thênh thang."

"Mệnh tốt hay không, đều tại một niệm của cô."

Lời đối đáp giữa Chu Tự và Trương Trúc Nghi bị kẻ có ý đồ nghe tr/ộm, truyền đến tai vị hôn phu của nàng.

"Lương nhân đến muộn, vậy ta chẳng phải lương nhân!"

"Nếu kết hôn với ta rồi ly dị, ắt là nàng gặp chân mệnh thiên tử sau hôn lễ!"

"Chẳng lẽ bản công tử lại thành rùa xanh?"

Hôn phu của Trương Trúc Nghi quả là bậc thần nhân.

Hai người chưa bái đường, hắn đã vội gán cho hôn thê tội danh ngoại tình.

Thuận tiện đội lên đầu chiếc mũ xanh lè.

Những lời ấy, người ngoài nghe chỉ thấy buồn cười.

Nhưng với Trương Trúc Nghi, lại là tai họa diệt đỉnh.

Nhà hôn phu vội vàng cử người đến hủy hôn.

Lời đồn từ suy đoán bói toán của hắn cũng lan khắp trấn như giấy bay.

Phu nhân Viên ngoại khóc lóc: "Nghi Nhi bị trả hôn, lại còn danh tiếng tan nát, sau này còn ai dám đến cầu thân."

"Tội nghiệp con ta, không có chỗ nương tựa, ngày tháng biết làm sao."

Trương Viên ngoại gi/ận dữ: "Ta nuôi Nghi Nhi cả đời cũng được!"

Dù nói vậy, mặt ông u ám như trời giông, chân mày nhíu ch/ặt.

Trương Trúc Nghi gần như tuyệt vọng.

Nàng vừa mới cập kê, lời đồn ngoài cửa đã đ/è nặng không thở nổi.

Khủng khiếp hơn, nàng như đã liên lụy đến phụ mẫu.

Trước hai đò/n giáng ấy, Trương Trúc Nghi chẳng còn cách nào, chỉ biết quăng dải lụa trắng lên xà nhà.

"Bất hiếu nữ Trương Trúc Nghi, kiếp sau xin trả ơn nghĩa."

"Vậy trước khi t/ự v*n, cô chỉ nghĩ đến phụ mẫu và huynh trưởng."

Nghe đến đây, ta ngắt lời nàng.

"Phải." Trương Trúc Nghi gật đầu, "Giờ nhìn lại, chẳng qua không lấy chồng, dường như chẳng phải chuyện lớn."

"Sau khi được c/ứu, thấy họ khóc đến đ/ứt ruột, đột nhiên thấy hối h/ận vô cùng."

"Ta nghĩ quẩn rồi, chẳng ai trách móc, chỉ tại ta tự chuốc phiền."

Hóa ra nàng đã thấu tỏ minh bạch.

Như Chu Tự nói, Trương Trúc Nghi quả là cô gái mệnh tốt.

"Thật đáng gh/en tị, cả nhà đều yêu quý cô."

Ta cảm thán từ đáy lòng.

Trương Trúc Nghi lại nhìn ta với ánh mắt kỳ lạ.

"Chu tiên sinh cũng rất cưng chiều cô mà."

Ta sững sờ.

"Mấy hôm trước tiên sinh đến phủ, m/ua rất nhiều th/uốc thang bồi bổ, nói thay cô tạ tội."

"Chỉ là..."