Từ nhỏ, ta đã không ưa huynh. Hắn bày quán bói ở ngã tư, ta ngồi xổm bên cạnh phá đám. Có cô gái trẻ đến hỏi nhân duyên. Huynh bấm ngón tay đoán: "Lương nhân của nàng sẽ đến muộn, cần kiên nhẫn đợi chờ." Ta xen vào: "Hắn bảo nếu nàng kết hôn sớm ắt sẽ ly tán." Ông chủ hàng trà đến hỏi tiền đồ. Huynh đáp: "Đời này bình yên, no cơm ấm áo." Ta lại ném đ/ao bổ củi: "Hắn nói ngươi không thể phát tài." Cho đến khi một thiếu niên tới, bảo muốn xem bói cho ta. Ta hỏi hắn tính xem sao? Hắn một quyền đ/á/nh mạnh vào sống mũi ta. "Hôm nay ngươi gặp họa đ/ao binh!" Sau khi ăn đò/n, ta mới biết vì một câu nói bất cẩn. Khiến một cô gái đêm ấy thắt cổ t/ự v*n.

1

Cơn đ/au dữ dội ập đến, cả người choáng váng. Mãi đến khi m/áu nóng hổi từ kẽ tay chảy ra. Ta mới hoàn h/ồn, vớ ngay tấm biển bên cạnh đ/ập mạnh về phía hắn. "Mày dám đ/á/nh tao?" Hai chúng ta lập tức vật lộn. Ta không còn quan tâm lý do hắn ra tay, giờ chỉ muốn phân thắng bại. Thiếu niên vừa đỡ đò/n vừa châm chọc: "Ngươi nói xem, ta đoán có chuẩn không?" Ta càng phẫn nộ: "Tao đoán mày hôm nay ch*t thảm ngoài phố!" Mãi đến khi bác b/án hồ lô đường bên cạnh chạy tới can ngăn. Mỗi tay kéo một đứa, mới tách được chúng ta ra. Huynh ta là Chu Tự mặt lạnh như tiền nhìn hắn: "Chẳng hay muội muội đắc tội gì với hạ quan?" Thiếu niên liếc lạnh hai anh em chúng ta, giọng trầm như nước đọng: "Ngươi có biết, chỉ vì một câu kết hôn sớm sẽ ly tán của ngươi, muội muội ta bị thối hôn, danh tiết tan tành!" Ta đứng ch/ôn chân, mở miệng biện bạch: "Bói toán vốn là chuyện vu vơ, nhà chồng em gái ngươi cũng quá..." Lời chưa dứt đã bị hắn ngắt lời. "Đêm qua nàng ấy đã thắt cổ." Khoảnh khắc ấy, tựa hồ có tia chớp x/é ngang đỉnh đầu. Ta gi*t người rồi sao? Hơi lạnh xâm chiếm tim gan, cổ họng khô đắng, nửa chữ không thốt nên lời. Giây tiếp theo, lời hắn khiến ta thở phào. "Người chưa ch*t, đã c/ứu kịp." Nhưng hắn lập tức nói thêm: "Nếu các ngươi còn dám l/ừa đ/ảo ngoài đường, ta thấy một lần đ/á/nh một lần!" Chu Tự không đối đáp, vẫn mặt lạnh như băng, dáng vẻ vô h/ồn. Sau khi người đi hắn mới đứng dậy thu dọn hàng. "Đi, ta đưa ngươi đến y quán." "Không cần!" Ta đ/ập mạnh bàn tay hắn ra. "Lúc ta bị đ/á/nh ngươi ở đâu? Giờ giả vờ tốt bụng làm gì?" Chu Tự đứng yên nhìn ta hồi lâu, bỗng cười khẽ. "Ngươi đáng đời." "Ta đã bảo ngươi đừng phá rối, ngươi không nghe." Vừa nói hắn vừa tiến sát xem tướng mặt ta. "Sáng ra khỏi nhà đã thấy hắc khí tụ trên mặt ngươi, ắt có họa đ/ao binh. Nay đã thấy m/áu, khí cũng tan, không còn ngại gì nữa." Giờ ta nghe bốn chữ "họa đ/ao binh" là đ/au đầu. Cũng chẳng thèm đợi hắn, ta quay người hùng hổ chạy về nhà. Nhưng Chu Tự về rất muộn. Ta chạy về nhà đợi mãi, khi mặt trời lặn hắn mới vác biển bói lững thững xuất hiện trước cửa. Đến gần, ta thấy khóe miệng hắn có vết bầm. Hắn vội quay mặt đi. Ta giả vờ vô tình nhắc chuyện ban ngày. "Tên khốn ấy quá đáng, bói toán vốn chuyện hão huyền, ngươi bày quán ki/ếm miếng cơm manh áo, cũng chẳng l/ừa đ/ảo ai. Hơn nữa, làm sao ta biết nhà chồng em gái hắn vô lý đến thế? Đáng trách là nhà chồng, can hệ gì đến ta. Nếu hắn còn gây sự, ta sẽ đi báo quan, nghĩ dân nghèo dễ b/ắt n/ạt sao?" Dù gh/ét Chu Tự nhưng ta không nhẫn tâm thấy hắn chịu oan ức. Hắn không đáp. Lặng lẽ đặt đồ xuống, quay ra bếp hâm cơm cho ta. Bóng lưng Chu Tự g/ầy guộc, ngồi xổm nhóm lửa càng thêm cô đ/ộc. "Diệu Diệu, từ mai ta không bày quán nữa." Hắn đột ngột thông báo tin vừa bất ngờ vừa không bất ngờ. Không bất ngờ vì ta đoán liên quan đến kẻ gây chuyện ban ngày. Bất ngờ là ngày trước Chu Tự vì bày quán bói đã cãi nhau bỏ nhà đi. Giờ lại từ bỏ dễ dàng thế sao? "Ngươi đợi đấy, ngày mai ta tự đi xin lỗi cô gái ấy." Chu Tự gi/ật mình quay lại, nhìn ta hồi lâu. Hắn khẽ thở dài. "Nhà ấy gia thế hùng hậu, chúng ta đắc tội không nổi. Ngươi ở nhà ngoan ngoãn, đừng gây chuyện, ta sẽ tìm kế sinh nhai khác." Không hiểu sao, mũi ta bỗng cay cay. "Yên tâm, ta sẽ không liên lụy đến ngươi!" Bữa tối hôm ấy nấu rất lâu. Đến khi dọn lên, đáy nồi cơm đã ch/áy đen. Ta ăn ngấu nghiến. Không ăn no, ngày mai lấy sức đâu giải quyết chuyện. Nhưng Chu Tự không ăn, hắn cầm đũa nhìn ta chăm chăm. Đêm phụ thân mất tích hắn cũng nhìn ta như thế, tựa muốn nhìn thấu tâm can.

2

Chu Tự không chịu nói lai lịch nhà ấy. Nhưng thiếu niên kia tướng mạo quá xuất chúng, hành sự phô trương. Ta miêu tả dáng hắn hỏi khắp nơi. Suốt đường đi, câu "nàng ấy đã thắt cổ" như đ/è nặng ng/ực, nghẹt thở. Mãi đến khi ông chủ tửu lâu bảo ta, đó là công tử nhà Viên ngoại họ Trương trong trấn. Gia trang họ rộng lớn, tọa bắc triều nam, phong thủy cực tốt. Ta chẳng tốn sức tìm đến, thẳng tay gõ cửa. Mở cửa là quản sự dáng vẻ, ông ta lễ phép hỏi ý ta. N/ão ta quay cuồ/ng, nói thẳng sợ bị đ/á/nh đuổi. Bèn bịa cớ: "Tiểu nữ là thợ thêu trong trấn, tiểu thư quý phủ dạo trước có đặt khăn tay, đã làm xong, lại mang thêm mẫu mới đến cho nàng ấy lựa." Quản sự mặt lộ vẻ khó xử. "Hôm nay e bất tiện, cô nương hãy hôm khác lại đến." Ta làm bộ thảm thiết: "Tiểu nữ cũng chỉ là người chạy việc, hôm nay về không thì sợ bà chủ quở trách. Mong quản sự thông cảm, dẫn tiểu nữ vào một chút." Ta tuổi nhỏ, lại có vẻ hiền lành. Quản sự nhìn ta mấy lượt, rất do dự. Ta vội thêm mồi: "Ngài làm phúc, hôm nào rảnh tiểu nữ cũng mang khăn tặng ngài, ngài đưa phu nhân dùng." "Vậy thì——" Ta mừng rỡ, thế là đồng ý rồi. "Ai đấy?" Giọng nam quen thuộc chợt vang bên tai, pha chút bâng quơ. Quản sự quay người cung kính: "Bẩm đại công tử, là thợ thêu đến giao khăn cho tiểu thư." Ta lập tức cúi đầu định chạy. Nhưng đã muộn. Trương Ngôn Chi đã bước tới, túm được ta ngay tại chỗ.