Nó quen biết mấy nhà trong khu, có nhà thì sáng đến, có nhà thì chiều ghé, cứ đến là ngồi ngay ngắn trước cửa, không đòi hỏi gì, chỉ chăm chú nhìn vào bên trong cửa sổ. Chẳng mấy chốc, sẽ có người bước ra, tươi cười đổ cho nó một bát đầy thức ăn cho mèo.

Nhảy Nhảy rất lịch sự nói cảm ơn, đợi người ta về nhà đóng cửa rồi mới gọi bọn tôi cùng ra ăn.

Tôi thán phục lắm, "Sao cậu biết chỗ này có đồ ăn vậy?"

Nhảy Nhảy đáp: "Tiểu An à, cậu xem này, những con mèo trong nhà này mắt sáng, lông mượt, chứng tỏ chúng sống rất tốt. Những gia đình như vậy thật lòng yêu mèo. Người yêu mèo thường mềm lòng, không nỡ thấy mèo đói. Tôi ngửi được, họ có mùi lương thiện."

Mẹ Nhảy Nhảy là con mèo có học, nó học được nhiều điều hay: "Mèo sống phải có chút lý tưởng, mẹ tôi nói nếu chúng ta làm việc tốt, trở thành mèo ngoan, kiếp sau sẽ được làm người. Làm người sướng lắm, ngày nào cũng có cơm ăn."

Thế là chúng tôi ra sức làm việc tốt, bắt sạch chuột, rết trong khu, thi thoảng đ/á/nh nhau với rắn, cả chồn hôi nữa, không để chúng quấy nhiễu con người.

Việc tốt chúng tôi thích nhất là giúp người tìm mèo.

Trong khu thường có mèo cưng bỏ nhà đi, có con đuổi theo chim, có con sợ đi tiêm, có con muốn yêu đương, nhất thời hăng m/áu chạy ra ngoài rồi lạc đường, sợ hãi núp trong bụi cỏ r/un r/ẩy, giống hệt tôi ngày trước.

Hễ gặp mèo lạc là chúng tôi dẫn nó đến chỗ cho mèo hoang ăn, nhờ người giúp tìm chủ. Dần dà, chúng tôi nổi tiếng với nghề này, thường có người đưa chăn đồ chơi của mèo cho chúng tôi đ/á/nh hơi, nhờ tìm giúp. Vừa làm việc tốt lại được ăn pate ngon và xúc xích cho mèo.

Trước khi trả mèo về, Nhảy Nhảy luôn bảo tôi đ/á/nh cho chúng một trận.

Nhảy Nhảy nói: "Phải cho lũ mèo ngốc này bài học, để chúng biết giang hồ hiểm á/c, sau này đừng bỏ nhà yên ấm chạy lung tung. Một là mèo hoang nhiều quá, phần ăn mỗi con sẽ ít đi. Hai là lũ ngốc này chẳng biết gì, ra ngoài chỉ gây rắc rối, vài ngày là mất mạng. C/ứu được con nào hay con đó."

Kết quả là, những con mèo chúng tôi tìm thấy đều khóc thút thít về nhà, từ đó nhất quyết không ra khỏi cửa nữa, bám ch/ặt khung cửa kéo không nổi.

Thế là tôi nổi danh khắp nơi, người truyền tai nhau rằng nhờ mèo mướp tìm mèo chẳng khác nào hạ lệnh truy nã giang hồ; còn trong hội mèo, tôi trở thành huyền thoại bóng đêm khiến đồng loại kh/iếp s/ợ.

07

Tôi không giỏi toán, đếm không xuể đã bao nhiêu mèo được đưa về nhà.

Nhưng không ngờ có ngày tôi lại gặp Nguyên Bảo.

Lúc đó nó đang bị một con mèo mun to lớn đuổi đ/á/nh, bốn chân loạng choạng chạy đến bờ ao nhỏ, đường cùng co đuôi kêu thét: "Ngươi đừng tới gần! Đừng tới gần!"

Con mèo mun tên Báo Tử, nổi tiếng hung dữ, gầm lên với Nguyên Bảo: "Đồ nhát cáy còn dám đ/á/nh dấu lãnh địa của ta? Hôm nay không mổ ruột ngươi ra thì ta không phải Báo Tử!"

Nguyên Bảo nhìn thấy tôi, kêu c/ứu đi/ên cuồ/ng đến rá/ch cả giọng.

Thật lòng mà nói, thấy Nguyên Bảo bị b/ắt n/ạt tôi cũng hả hê, nhưng dù gh/ét nó thế nào cũng không thể để Báo Tử gi*t ch*t nó được. Tôi liếc mắt ra hiệu cho Tiểu Mỹ.

Tiểu Mỹ bước lên vài bước, dịu dàng nói: "Huynh Báo tha cho nó đi, cũng là người quen biết. Nó chỉ có n/ão tí hon, không hiểu quy củ, chứ không cố ý khiêu khích đâu."

Báo Tử vốn chẳng sợ trời đất, gặp Tiểu Mỹ liền dịu giọng: "Đã là bạn của Tiểu Mỹ thì thôi vậy, miễn cho ngươi trận đò/n hôm nay."

Nhảy Nhảy dành lời khen ngợi Báo Tử, nói toàn những lời hào hiệp nghĩa khí, rồi đề nghị: "Vừa nghe thấy nhà bác Trương phía đông khu mở cửa, chắc là đặt cơm cho mèo rồi. Mau đến xem thôi, cơm nhà bác Trương ngon lắm, thường có đầu cá vỏ tôm, đến muộn chỉ còn cơm trộn nước canh."

Nguyên Bảo rụt rè xen vào: "Tôi đi ăn cùng được không? Tôi cũng đói rồi."

Tôi quát: "Muốn ăn đ/ấm nữa không? Mau về nhà mà ăn đi!"

Nguyên Bảo ừ ừ: "Tôi tìm không ra đường về."

Tôi thở dài, nói với Nhảy Nhảy: "Ba cậu đi ăn trước đi, tôi đưa thằng này về nhà, lát nữa sang phía đông tìm các cậu."

Nguyên Bảo đợi Báo Tử đi xa mới lết đến bên tôi, vô liêm sỉ dụi đầu vào tôi. Vừa lại gần, ôi trời, mùi khai nồng nặc xộc vào mũi. Thằng vô dụng này, lại bị Báo Tử dọa đái ra quần rồi.

Tôi vội né ra, quát lớn: "Cút xa tao ra!"

Nó mới chịu ngoan ngoãn, mặt ỉu xìu đi theo sau.

Tôi chế giễu: "Bảo bối của mẹ, sao cũng bị tống cổ ra ngoài thế?"

Nguyên Bảo lầm bầm: "Không phải đâu, mẹ mở cửa đổ rác, tôi lén chạy ra lúc mẹ không để ý."

Tôi cáu kỉnh: "Giờ cả nhà là của mày rồi, còn chạy lung tung làm gì? Mẹ mày biết được lo lắng lắm đấy."

Nguyên Bảo nói nhỏ: "Tôi đi tìm cậu."

Ồ, điều này tôi không ngờ tới, mở to mắt hỏi: "Tìm tao làm gì?"

Nguyên Bảo đáp: "Tìm cậu về nhà. Tôi chỉ muốn làm boss thôi, chưa bao giờ muốn đuổi cậu đi đâu, Tiểu An tin tôi đi."

Trong lòng tôi như có thứ gì đó tan chảy, ấm áp và ẩm ướt. Nhìn con mèo đuôi to hôi hám này bỗng thấy dễ chịu hơn hẳn.

Tôi nói: "Ừ, tao tha thứ cho mày."

Mắt Nguyên Bảo sáng rực, lại định dụi đầu vào tôi. Tôi vội hét: "Vẫn phải cút xa ra!"

Nguyên Bảo lại rũ mặt xuống theo sau. Tôi hỏi: "Cục len vẫn ổn chứ?"