Ta nhớ lại ánh mắt của phụ thân khi nhắc đến mẫu thân, thoáng chút nương tựa lẫn kh/inh thường.

Người nương tựa nơi nàng những tin tức quan trọng liên quan đến quan lộ và cả sinh mệnh.

Người lại kh/inh thị nàng vì nàng chỉ là nữ nhi, tài trí cùng công tích vĩnh viễn chẳng thể bày tỏ, chỉ có thể quy thành "thú vui nội tướng" hoặc gắn mác "minh kiến vạn lý" của chính mình.

Mẫu thân có hay chăng?

Đương nhiên nàng biết rõ.

Nàng tỉnh táo đóng vai "phụ nhân mê vật quên chí", dùng thân phận ấy để bảo vệ chính mình, cũng hoàn thành những việc nàng muốn làm.

Những "đồ chơi" bị phụ thân xem là vô dụng, những "tạp thư" bị th/iêu rụi trong lửa đỏ.

Ấy chính là sự nghiệp cả đời nàng, cũng là nỗi cô đ/ộc không thể thốt nên lời.

Ta ngồi giữa đống sách vở và bản thảo chất cao như núi, lần đầu tiên rơi nước mắt vì thấu hiểu nỗi lòng mẫu thân.

Ý niệm mới một khi nảy mầm, liền không cách nào ngăn cản.

Nếu mẫu thân ghi chép những điều này, vậy trước nàng, ngoài nàng ra thì sao?

Những nữ tử không như mẫu thân, có thể mượn cớ thoát khỏi khuê phòng thì như nào?

Những nữ nhi tài hoa kỹ nghệ, nhưng cả đời giam mình nơi góc nhỏ, danh tính cùng sự tích theo gió tiêu tán thì sao?

Mẫu thân trong "Nhân Vật Ký" đã cho ta manh mối cùng phương hướng.

Ta bắt đầu hành động táo bạo hơn, cũng nguy hiểm hơn.

Nhân lúc phụ thân vắng nhà, phủ đình quản thúc lỏng lẻo.

Ta lấy cớ "vì mẫu thân chép kinh cầu phúc" đến các danh tự ngoại thành kinh đô. Thực chất, ta đang tìm ki/ếm dấu tích những nữ tử được nhắc trong bút ký của mẫu thân, hoặc người biết chuyện liên quan.

Quá trình này tựa mò kim đáy biển, lại đầy hiểm nguy.

Một khuê nữ chốn hậu viện, đi khắp nơi dò hỏi chuyện cũ của nữ tử xa lạ, bản thân đã là chuyện dị thường.

Ta buộc phải bịa đủ loại lý do:

Vì viết tiểu sử kỷ niệm mẫu thân mà tìm tư liệu, vì tìm linh cảm dân gian cho mẫu hoa thêu thùa.

Thậm chí giả vờ chiêm bao, nói mẫu thân báo mộng nhắc đến cố nhân nào đó.

Ta từng gặp phải sự cự tuyệt lạnh lùng, gặp phải tra hỏi cảnh giác, cũng gặp lời nói dối xuất phát từ thiện ý.

Phần lớn đều vô công mà về.

Cho đến khi ta gặp một lão ni gần tám mươi nhưng ánh mắt vẫn sáng trong tại am đường vắng vẻ ở Tây Sơn.

Bà từng là cung nữ quản sự phòng thêu trong cung, vì biến cố mà xuất gia.

Ta nhắc đến Chu thị trong bút ký mẫu thân với kỹ thuật chắp thêm buồm, lão ni trầm mặc hồi lâu.

"Nương tử Chu à... Bà ấy không phải người Ngô Châu, mà là người Tô Châu.

Cái phương pháp ấy cũng chẳng phải của chồng bà, vốn là do bà ấy tự nghĩ ra."

Giọng lão ni khô khàn.

"Chồng bà là tên c/ờ b/ạc nát rư/ợu, phá nát gia nghiệp.

Nghe quan phủ trọng kim cầu phương pháp buồm mới, liền ép bà giao ra.

Nương tử Chu không chịu, nói đó là căn cơ an thân lập mệnh.

Chồng bà liền đ/á/nh đ/ập, đ/á/nh quá tay, đêm đó bà bế con bỏ trốn."

Một mạch chạy đến Ngô Châu, đổi tên họ, sống bằng nghề vá buồm thuê."

"Lúc phu nhân nhà ngươi tìm được bà, bà đã bệ/nh nặng lắm rồi.

Nói xong phương pháp cho phu nhân, chưa đầy vài tháng thì mất.

Số bạc phu nhân để lại cho con gái bà học hành mấy năm, sau này gả cho một thợ đóng thuyền chất phác."

Lão ni nhìn ta, "Phu nhân nhà ngươi là người lương thiện.

Nương tử Chu trước khi mất nói, phương pháp này rốt cuộc không bị tên chồng vô lại kia phá hỏng, truyền được cho một nữ tử hiểu được giá trị của nó, đáng lắm."

Ta nghẹn giọng: "Thế... con gái bà có biết phương pháp này không?"

Lão ni lắc đầu: "Con gái bà không học cái này.

Bản chép tay của phu nhân ngươi, có lẽ là ghi chép duy nhất trên đời này."

5

Rời khỏi am đường, hoàng hôn như m/áu.

Ta nắm ch/ặt cuốn sổ chép phương pháp chắp buồm trong tay áo, cảm thấy nặng tựa ngàn cân.

Nó không chỉ là kỹ nghệ, mà là phẩm giá một nữ tử gìn giữ trong tuyệt cảnh, là ngọn đuốc mẫu thân truyền qua ngàn dặm.

Giờ đây, lại đ/è nặng trên tay ta.

Những câu chuyện tương tự, ta bắt đầu nghe được nhiều hơn.

Từ lời tán gẫu của lão chưởng quản tiệm th/uốc, ta ghép nên hình ảnh nàng Miêu nữ A Nhược giỏi trị chướng khí.

Về sau vì từ chối làm thiếp cho thổ ty, bị vu cáo dùng bùa chú, trốn vào núi sâu không rõ tung tích.

Từ lời thở than khi say của vị lão Hàn lâm đã về hưu, ta biết được nữ toán học gia đời trước.

Trước tác bị huynh trưởng đạo danh xuất bản, còn nàng bị gia tộc lấy cớ "tĩnh dưỡng" giam cầm đến ch*t.

Đằng sau mỗi cái tên đều là một kiếp người bị ngh/iền n/át, một tài hoa bị gió cuốn.

Họ tựa những dấu chấm trong bút ký mẫu thân.

Lác đ/á/c bên rìa hoang vu của lịch sử, lặng lẽ hiện hữu rồi lặng lẽ biến mất.

Mà ta, khi thu thập những mảnh vỡ tinh tú này, một ý niệm ngày càng rõ ràng, ngày càng ch/áy bỏng:

Ta muốn viết lại câu chuyện của mẫu thân, và những nữ tử này!

Không phải cất giấu trong rương, mà thật sự biên soạn có hệ thống!

Để những sinh mệnh "phục lưu" này có cơ hội gặp ánh sáng, dù chỉ là một tia mỏng manh.

Ta biết việc này khó khăn, gần như ảo tưởng.

Nhưng ta không thể dừng lại.

Nét chữ trên ngọc hoàn mẫu thân, những gương mặt nữ tử tiêu tán trong thời gian.

Cùng xung động trong lòng ta ngày càng cuồn cuộn, vượt qua cả sợ hãi, đều đang thúc ta tiến lên.

Ta đặt tên cho sách mình muốn viết - "Phục Lưu Tập".

Ý rằng: dòng nước ngầm dưới đất, rồi sẽ có ngày phá đất tuôn trào.

Ta bắt đầu bí mật biên soạn "Phục Lưu Tập".

Địa điểm chính là gác Chẩm Hà.

Đêm khuya thanh vắng, dùng thảm dày che ánh đèn nơi cửa sổ.

Ta viết về cuộc đời mẫu thân, viết sự thật sau những "du ký" của nàng, viết ý nghĩa đằng sau những ký hiệu và con số ta giải mã.

Rồi đến những sự tích nữ tử từ bút ký mẫu thân hoặc do ta tìm tòi gian khổ.

Viết về kỹ nghệ của họ, sự vật lộn, sự lụi tàn, cùng sự kiên trì vẫn lấp lánh.

Văn tự mộc mạc, không tô vẽ, chỉ cầu chính x/á/c.

Ta sợ câu chữ trau chuốt quá sẽ làm mờ đi khuôn mặt chân thực của họ.

Trong khoảng này, kẻ địch chính trị của phụ thân dường như nắm được điểm yếu nào đó, cục diện triều đình vi diệu.

Phụ thân trở về phủ nhíu mày, tính khí cũng hung hăng hơn nhiều.

Hôn sự của ta tạm thời gác lại, điều này ngược lại cho ta thêm thời gian.