Có lẽ thần sắc của bổn cung quá lạnh lùng.

Hắn ngẩn người giây lát, nghiến răng hỏi một câu:

"Ngươi h/ận trẫm đến thế, chẳng màng chút tình nghĩa thuở thiếu thời trẫm từng che chở, cũng muốn trẫm phải ch*t?"

Bổn cung đứng thẳng người, nhìn hắn chằm chằm.

Thuở nhỏ, bổn cung ham chơi không chịu đọc sách, bị phụ thân ph/ạt quỳ nơi từ đường.

Chính hắn lén thay ta chép sách ph/ạt.

Khi ấy hắn nói, có hắn ở đây, không ai dám b/ắt n/ạt ta.

Nhưng sau này, mọi tủi nh/ục ta gánh chịu, đều bắt ng/uồn từ hắn.

Giọng ta thản nhiên:

"Ân tình thiếu thời, ta đã đền đáp xong."

Không cho hắn cơ hội trì hoãn.

Bổn cung quay lưng.

A Mãn lập tức tiến lên, ép hắn uống cạn chén rư/ợu đ/ộc.

Nhanh chóng thay y phục sạch sẽ, giả vờ s/ay rư/ợu.

Chờ th/uốc giả ch*t phát tác.

Cận vệ theo hầu nghe lệnh triệu hồi, vội vàng khiêng kiệu vào.

Bổn cung ngồi ngay ngắn trước gương, phán lệnh khoan dung:

"Hoàng thượng trước đó đã nói muốn đến chỗ Quý phi, không may s/ay rư/ợu, các ngươi phải đưa người đến nơi, chớ để Quý phi chờ lâu."

Cận vệ biết rõ kế hoạch của Bùi Dục.

Nhưng thấy bổn cung vô sự, tưởng rằng Bùi Dục đổi ý.

Nghĩ vậy, thái độ càng thêm cung kính.

Khi mọi người rời đi.

Bổn cung nhìn khuôn mặt lạnh lùng trong gương đồng, lòng càng thêm kiên định.

Bùi Dục phải ch*t.

Nhưng phải ch*t đúng nơi hắn đáng ch*t.

10

Đêm ấy.

Bổn cung thao thức suốt đêm, phát đi ba phong mật tín.

A Mãn pha trà, giọng bất bình:

"Hoàng thượng vừa đăng cơ đã h/ãm h/ại nương nương, chẳng sợ các thế gia tâm lạnh sao?"

Bổn cung nhấp ngụm trà, trà đắng vào bụng, tinh thần tỉnh táo hẳn.

"Đức Tín cung thế nào?"

A Mãn vội đáp:

"Hiện vẫn chưa có động tĩnh gì."

"Ừ."

Bổn cung gật đầu.

"Không vội, canh chừng kỹ."

"Có chuyện gì lập tức báo lại."

"Tuân chỉ."

Suy nghĩ chốc lát, bổn cung đưa tay:

"Đem th/uốc đây."

"Rồi mời ngự y đến."

A Mãn hầu ta uống th/uốc xong, vội vàng chạy đến Thái y viện.

Khi nàng quay về.

Sau lưng không một bóng người.

"Nương nương", A Mãn giọng khẩn trương, "Đức Tín cung xảy ra chuyện, tất cả ngự y đều đổ xộ về đó, ngay cả Thái hậu cũng kinh động."

Nghe tin Thái hậu đã hay chuyện.

Bổn cùng hít sâu một hơi.

Điều phải đến đã tới.

Tiếp theo còn một trận chiến khó nhọc.

"Thay ta thay y phục, giá giá Đức Tín cung."

11

Người chưa tới Đức Tín cung.

Từ xa đã thấy ánh đèn rực rỡ.

Cùng bóng người cung nữ thấp thoáng qua lại.

Vừa bước vào điện.

Một chén trà nóng phóng tới mặt.

Kèm theo tiếng quở m/ắng của Thái hậu:

"Lớn gan Quách thị, ngươi biết tội chưa!"

Mảnh sứ vỡ tung tóe.

Nước trà thấm ướt hài.

Vũng nước ngấm vào gấm lụa, nóng rát khiến mặt mày tái nhợt.

A Mãn sắc mặt đại biến, định xông lên liền bị bổn cung ngăn bằng ánh mắt.

"Mẫu hậu", giọng bổn cung cung thuận: "Nhi phụ nghe tin liền vội tới ngay, không rõ phạm tội gì?"

"Ngươi còn dám giả vờ!"

Thái hậu nổi trận lôi đình, vung tay, lập tức có người lôi một kẻ đầy m/áu me quăng xuống đất.

"Xem đi, tên nô tì hèn mạt này đã khai hết rồi."

Bổn cung khẽ liếc nhìn.

Nhận ra ngay khuôn mặt nhợt nhạt dính đầy m/áu.

Chẳng phải ai khác.

Chính là Linh Lung.

Nàng ánh mắt tựa tẩm đ/ộc, gặp ánh nhìn của ta, môi run run muốn nói điều gì.

Bị lời nguyền rủa chua cay của Tân thị c/ắt ngang:

"Hoàng hậu thật mưu mô."

"Ngấm ngầm cài cắm nhân vật như thế này bên cạnh ta."

"Nếu không phải bản cung cảnh giác sai người theo dõi Linh Lung, hẳn đã mắc mưu ngươi."

"Linh Lung, những năm qua ta đối đãi ngươi không bạc, ngươi lại giúp con rắn đ/ộc này h/ãm h/ại ta."

"Năm xưa nếu không phải vì c/ứu ngươi, ta đã không mất con lại mang bệ/nh. Sao ngươi nỡ lòng đối xử với ta như vậy."

Lời chất vấn dồn dập.

Khiến Linh Lung càng thêm tái mặt.

Nàng đi/ên cuồ/ng lắc đầu, thều thào biện bạch:

"Không phải thế."

"Nô tỳ không hề phản chủ."

"Ơn nghĩa của nương nương, nô tỳ cả đời không dám quên, sao lại phản bội."

"Lúc nô tỳ vào điện Hoàng hậu, Hoàng thượng quả thực đang tỉnh táo."

Bổn cung toàn thân run lên.

Không thể tin siết ch/ặt đầu ngón tay.

Lời Linh Lung tưởng là nói với Tân thị.

Nhưng thực ra, là đang nói cho bổn cung nghe.

So với ân tình Tân thị kể ra.

Năm xưa bổn cung c/ứu nàng từ họa diệt môn.

Linh Lung vốn tên Phương Tề Khương.

Là cháu đích tôn của Tiền Ngự sử đại phu Phương Luật.

Cũng là đảng phái trung thành với Thái tử.

Bùi Dục bị phế, gặp phe đối lập áp bức.

Một đạo thánh chỉ, tru di cửu tộc.

Bổn cung tới nhà họ Phương trước khi thánh chỉ đến.

Nhưng vì thế cô lực yếu.

Chỉ c/ứu được hai chị em họ Phương.

Linh Lung thề báo đền ơn nghĩa.

Nhớ ơn tổ phụ nàng từng ủng hộ Thái tử, bổn cung đưa nàng đến bên Thái tử.

Không ngờ.

Sinh tử trước mắt.

Giữa ta và Thái tử, nàng lại kiên định chọn ta.

"Không thể nào!" Tân thị đột nhiên gào lên, "Hoàng thượng từng không ít lần nói, Hoàng hậu lúc nào cũng ra vẻ cao ngạo, hắn nhìn đã thấy gh/ét."

"Sao có thể ở cùng nàng lâu như vậy!"

"Chắc chắn tên nô tỳ hèn này cùng Hoàng hậu bịa chuyện, che giấu tội gi*t vua."

Bổn cung thách thức nhìn lại:

"Quý phi vội vàng gán tội cho bổn cung thế, hay là đang h/oảng s/ợ?"

Dừng một chút, bổn cung lại nói:

"Có lẽ... bởi bổn cung đã mang long th/ai, dù sao cũng là đích tử, nên Hoàng thượng mới động lòng thương xót."

12

[Thật là đ/âm d/ao vào tim!]

[Nữ chính mặt mày xanh mét. Những năm qua, ỷ vào sủng ái của nam chính, nàng không ít lần coi thường nữ phụ, nào ngờ chính kẻ mà nàng chẳng thèm tranh sủng, lại cho nàng một cú sốc lớn.]