Nào là thổ hoàng đế thực sự nắm quyền, nào là kẻ có thế lực kinh thành chống lưng, nào là mối huyết h/ận truyền kiếp giữa các phe phái.

Ta đem những tin tức ấy chỉnh lý thành sách giao cho Lý Trần, giúp hắn tránh được cạm bẫy, tìm đúng minh hữu.

Còn Lý Trần thì dựa vào võ nghệ cùng mưu lược rèn giũa nơi quân ngũ, từng bước thu phục những thợ săn tản mác cùng các toán mã phụ nhỏ lẻ. Hắn chẳng bao giờ tàn sát kẻ vô tội, nhưng với phản bội thì tuyệt không khoan nhượng.

Có tên tiểu đầu mục phản chủ bị hắn đ/á/nh g/ãy đôi chân ném ra băng nguyên, một chiêu ấy chấn động cả Ninh Cổ Tháp, khiến danh hiệu Mộc Tam Gia ngày càng vang dội.

Quán rư/ợu của chúng ta dần trở thành trung tâm tin tức Ninh Cổ Tháp, khách qua đường đều muốn tới đây nhấp chén.

Qua lại mấy phen, ta không chỉ nắm rõ mọi kênh vận chuyển hàng hóa, còn huấn luyện mấy tiểu nhị trung thành làm tai mắt.

Bọn họ rải khắp các ngõ ngách Ninh Cổ Tháp, dù là lời tán gẫu của quan sai cũng lập tức truyền đến tai ta.

Đoàn mã phụ của Lý Trần cũng từ mười mấy người ban đầu, phát triển thành thế lực hùng mạnh kh/ống ch/ế nam bắc thương đạo, biến thành đội Lang quân khiến thiên hạ kinh h/ồn.

Hộ tống hàng hóa tỷ lệ an toàn cực cao, giá cả lại công bằng hơn các mã phụ khác, lâu dần ngay cả quan viên Ninh Cổ Tháp cũng phải nể mặt Mộc Tam Gia.

Vọng Bắc Lâu chẳng phải một ngày xây nên, danh hiệu Hồng tỷ và Mộc Tam Gia cũng không tự nhiên mà có.

Ba năm qua, chúng ta từng ăn rễ cây vỏ cây, từng chịu đ/ao thương tên đ/ộc, tính toán nhân tâm, kết giao huynh đệ sinh tử.

Dùng quán rư/ợu làm bình phong, tích lũy tài phú cùng tình báo.

Dùng mã phụ làm lợi nhận, củng cố thế lực cùng địa bàn.

Chốn khổ hàn tử địa Khương Nhu tưởng tượng, lại thành mảnh đất màu mỡ ta tích trữ lực lượng. Những kẻ tầng đáy nàng kh/inh thường, lại trở thành hậu thuẫn vững chắc nhất của ta.

4

Trong Vọng Bắc Lâu, lò lửa ch/áy rừng rực.

"Hồng tỷ, đây là tin tức kinh thành vừa gửi tới."

Tâm phúc tiểu nhị đặt phong mật tín dưới bầu rư/ợu.

Ta mở thư ra, bên trong ghi chép động tĩnh mới nhất kinh thành.

Ba năm qua Khương Nhu sống thật đúng nghĩa sóng gió.

Đại thiếu gia Thẩm gia quả nhiên không qua nổi mùa đông ấy, Khương Nhu trẻ măng đã thành quả phụ.

Nhưng nàng chẳng chút sầu bi, ngược lại dựa vào gia sản Thẩm gia cùng thế lực Khương gia, hoang phí vô độ khắp Dương Châu lẫn kinh thành.

Dùng bạc trắng mở đường, nàng dựa được vào Nhị hoàng tử, thành thượng khách trong phủ.

Thư tín nói, Khương Nhu gần đây tổ chức yến tuyết thưởng trong kinh thành, mời các quý phu nhân. Phong đầu vô song, thậm chí có lời đồn Nhị hoàng tử có ý lấy nàng làm trắc phi.

"Đồ ngốc."

Ta cười lạnh ném thư vào lò lửa.

Thẩm gia là miếng mỡ ngon, Nhị hoàng tử chính là mãnh lang đói.

Khương Nhu tưởng leo lên cành cao, nào ngờ chính là tự tắm rửa sạch sẽ lao vào miệng sói.

"Chuyện gì mà vui thế?"

Lý Trần vén rèm bước vào, mang theo hơi lạnh phong tuyết.

Ba năm mài giũa, hắn đã gột bỏ vẻ kiêu ngạo hoàng tử, da dẻ nhuộm màu đồng cổ bởi gió tuyết, vết s/ẹo dài ngang sống mũi càng tăng thêm vẻ dữ tợn uy nghiêm.

Ta rót chén rư/ợu nóng đưa hắn: "Khương Nhu vì lấy lòng Nhị hoàng tử, đang b/án tống các cửa hiệu Giang Nam của Thẩm gia, chuyển lượng lớn bạc trắng về kinh. Nhị hoàng tử chiêu binh mãi mã, đang thiếu khoản tiền này."

Lý Trần ngửa cổ uống cạn: "Nàng ta quả là hào phóng."

"Đã là lễ vật gửi tới điện hạ, há có lý nào không nhận?"

Ngón tay ta nhẹ gõ mặt bàn: "Lô bạc ấy đi đường thủy, tất qua Hắc Phong Trại. Mộc Tam Gia, đây chính là địa bàn của ngài."

Lý Trần đặt chén xuống, ánh mắt lóe sát khí: "Nửa đường chặn gi*t, đổ tội cho Thái tử."

"Không."

Ta lắc đầu, khóe miệng nở nụ cười toan tính: "Chặn là phải chặn, nhưng không do ta ra tay."

"Trong đoàn thuyền vận bạc của Thẩm gia, có quản sự là người của ta. Để hắn tiết lộ tin tức cho môn khách Thái tử, để người Thái tử đi cư/ớp."

"Nhị hoàng tử mất bạc, ắt h/ận Thái tử. Thái tử được bạc, lại phát hiện đó là bằng chứng sắt đ/á hắn tư thông thương nhân tham nhũng."

Ta nhìn Lý Trần: "Để chúng chó cắn chó, ta mới thu lợi ngồi chờ. "

Lý Trần nhìn ta, ánh mắt trở nên thâm thúy thiết tha.

"A Ninh, có lúc ta thật sự mừng vì năm xưa trên xe tù đã nhận nửa cục bánh màn thầu."

Hắn đưa tay định chạm má ta, nhưng dừng giữa không trung, chuyển sang vén tóc mai cho ta: "Bên kinh thành truyền tin, phụ hoàng bệ/nh nặng, e không qua nổi mùa đông này."

"Đến lúc phải về rồi."

Ta đứng dậy nhìn ra ngoài cửa tuyết bay m/ù mịt: "Khương Nhu đã dựng sẵn sân khấu ở kinh thành, nhân vật chính như chúng ta mà không tới, chẳng phụ công nàng ta khổ tâm sao?"

5

Đường về kinh, chúng ta đi thật lặng lẽ.

Ba nghìn Lang quân hóa chỉnh thành linh, chia đợt lẻn vào vùng ven kinh thành.

Ta cùng Lý Trần giả làm phú thương phu phụ từ Giang Nam tới, dẫn mấy xe châu báu kỳ trân, ngang nhiên vào thành.

Kinh thành phồn hoa như cũ, môn son thịt rữa, đường đông x/á/c ch*t.

Chúng ta m/ua một tòa trang viên trong ngõ hẻm cách phủ Thẩm không xa.

Phủ Thẩm giờ đây đúng lúc nhộn nhịp.

Khương Nhu dù góa bụa, nhưng nhờ qu/an h/ệ Nhị hoàng tử mà môn đình như chợ.

Ta đặc biệt chọn ngày lành, mang theo lễ hậu, gõ cửa phủ Thẩm.

Gác cửa thấy ta hào phóng, lại toàn thân quý khí, không dám kh/inh thường, vội vào bẩm báo.

Chẳng bao lâu, ta được dẫn vào hoa đường phủ Thẩm.

Khương Nhu ngồi chủ vị, trên người bộ hồng quần thêu mẫu đơn dát vàng, đầu tê đầy châu ngọc, mặt phấn dày nhưng không che được vết chân chim khóe mắt cùng nét mỏi mệt trong ánh nhìn.

Ba năm không gặp, nàng b/éo lên trông thấy, vẻ thanh cao giả tạo ngày xưa đã biến mất, thay vào là sự phàm tục nóng nảy.

Thấy ta, nàng rõ ràng không nhận ra.

Hiện tại ta đã dị dung, da trắng nõn nà, cử chỉ mang nét ôn nhu Giang Nam, hoàn toàn khác với đứa con gái thứ đen nhẻm ngày trước.

"Phu nhân nhà nào thế? Sao ta chưa từng thấy?"

Khương Nhu lơ đễnh vê vê sơn móng tay.