Hạ Nhĩ không đối đầu cứng rắn. Thay vào đó, nó nhanh chóng ra quyết định, chọn con lừa hoang Tây Tạng chạy chậm nhất làm mục tiêu săn đuổi. Trong cơn hoảng lo/ạn, con mồi lạc đàn, một mình bỏ chạy thục mạng. Hạ Nhĩ phát huy ưu thế tốc độ, nhanh chóng chặn đứng đường thoát của con lừa. Khi đối phương quay đầu, Hạ Nhĩ không e ngại thân hình to lớn của nó, lập tức xông lên cắn x/é! Dưới ánh sáng gắt, mống mắt vàng nhạt lộ ra bản năng hoang dã nguyên thủy.

"Hí vang——Hí vang——"

Con lừa hoang gào thét cầu c/ứu thảm thiết. Thấy tình hình, tôi lao người vồ tới, cắn ch/ặt vào bụng lừa! Cuối cùng, con lừa hoang gục ngã, đổ ầm xuống đất.

Hê hê~

Tôi cùng Hạ Nhĩ hợp lực lại, đúng là mạnh đến đ/áng s/ợ!

Lại có bữa đại tiệc rồi.

X/á/c nhận lừa hoang đã tắt thở, tôi ân cần li /ếm liếm cằm Hạ Nhĩ, đuôi quạt lia lịa như máy quạt gió, cọ sát thật mạnh suýt làm nó ngã nhào. Hạ Nhĩ đành li /ếm lại tôi, vừa li /ếm vừa gừ gừ. Trát Tây thừa cơ nếm thử, x/é toạc bụng lừa trước. Hạ Nhĩ không nuông chiều, gầm gừ đe dọa: "Grr——"

Tâm trạng tốt, tôi cũng không so đo, vẫn loanh quanh bên Hạ Nhĩ. Hạ Nhĩ, cậu giỏi quá đi mà!

Thế là——

Hạ Nhĩ như bị phân thân, vừa gừ gừ với tôi, vừa dọa nạt Trát Tây.

"Gầm——"

"Gừ gừ——Gừ gừ——"

25

Con lừa hoang nặng hơn 250kg. Ăn xong khiến tôi và Hạ Nhĩ b/éo phúng phính thêm hai vòng. Đặc biệt là tôi, gió Kekexili thổi qua trông y hệt cây chổi lông gà di động. Chưa bao giờ được no nê đến thế.

Sau khi Hạ Nhĩ bình phục, việc săn mồi không cần tôi lo, nhưng tôi cũng không ngồi không hưởng lợi mà luôn theo sát Hạ Nhĩ học hỏi kỹ năng săn mồi. Hạ Nhĩ kiên nhẫn truyền thụ kinh nghiệm sống trong bầy cho tôi không giấu nghề. Là lính mới trên cao nguyên, sự thiếu hiểu biết của tôi nhiều lần khiến Hạ Nhĩ kinh ngạc. Nó không ngại dạy tôi cách ẩn nấp tránh kẻ th/ù, theo dấu con mồi giữa tuyết trắng, tìm nước trong mùa đông lạnh giá, và cách giao tiếp đúng mực trong bầy đàn.

Tôi học rất chăm chỉ. Từ khi Hạ Nhĩ khỏe lại, trong lòng luôn dâng lên cảm giác khẩn trương vô cớ. Không thể diễn tả rõ nguyên nhân. Mãi đến khi theo Hạ Nhĩ tới ng/uồn nước, trên nền tuyết mênh mông, tôi phát hiện vài chuỗi dấu chân hỗn lo/ạn. Hình dạng không xa lạ, bốn vết ngón tròn đầy, phía trước có vết lõm sâu - đó là móng vuốt sói Tây Tạng, đặc trưng nổi bật của loài chó.

Sói tới rồi!

"Khụt——Khụt——"

Tôi áp mõm sát đất, căng mũi đ/á/nh hơi. Qua sợi lông xám, có thể x/á/c định thông tin cơ bản về đối phương. Không ai khác chính là kẻ cũ của tôi và Hạ Nhĩ——

Sâm Cách!

Phản ứng đầu tiên: Sâm Cách đến cư/ớp! Nghĩ lại thấy không đúng, nếu vậy sao lúc trước Hạ Nhĩ săn được lừa hoang, Sâm Cách không xuất hiện mà chỉ lén quan sát? Nó đang cân nhắc điều gì? Nỗi bất an trong lòng ngày càng lớn, đêm đến không thể yên giấc, liên tục bị đ/á/nh thức bởi những âm thanh vi tế. Mỗi lần như vậy, Hạ Nhĩ hơi nâng thân người, để lộ bên hông - tôi không khách khí, duỗi chân ra sưởi ấm. Hoặc chui cả người vào. Thân hình to lớn của Hạ Nhĩ đủ che chắn cho tôi khỏi những lưỡi gió lạnh buốt từ thảo nguyên. Đầu chúng tôi áp sát, dựa vào nhau, từ ng/ực nó vang lên tiếng gừ gừ trầm ấm bên tai.

Rất dễ ngủ.

"Gừ gừ——Gừ gừ——"

……

"Hú vang——"

Giữa giấc ngủ say, tiếng hú sói vang dài x/é tan màn sương hòa quyện giữa suối nước nóng và màn đêm. Gió gào x/é nát mọi âm thanh, khiến tiếng hú đ/ứt quãng. Thêm đêm tối đặc quánh, nghe càng thêm m/a mị.

Tôi cảnh giác dựng tai. Là Sâm Cách đang hú. Là sói ngoại lai, tôi hiểu sơ thông điệp trong tiếng hú. Sâm Cách đang chờ Hạ Nhĩ hồi đáp. Trong bóng tối không thể xuyên thủng, Hạ Nhĩ đứng dậy, nhìn về phía bầy sói. Tiếng gừ gừ an ủi cũng dừng bặt. Khung cảnh này cho tôi cảm giác như chiếc giày thứ hai cuối cùng cũng rơi xuống. Lý do tôi bất an chính là sợ Hạ Nhĩ khỏe lại sẽ trở về bầy, đoàn tụ với gia tộc. Tôi sợ khoảnh khắc đó đến. Nếu Hạ Nhĩ thực sự chọn như vậy, tôi sẽ không oán h/ận, chỉ thấy trống trải. Đến lúc đó...

Ly biệt giữa tôi và Hạ Nhĩ cũng là điều tất yếu.

26

Hạ Nhĩ sẽ lựa chọn thế nào? Tôi nín thở chờ đợi quyết định cuối cùng của nó. Công bằng mà nói, việc Hạ Nhĩ hồi đáp Sâm Cách là hợp tình hợp lý, dù sao chúng cũng là anh em ruột thịt. Phần lớn thành viên bầy sói đều có qu/an h/ệ mật thiết với nó. Còn tôi, hầu như chẳng liên quan gì đến Hạ Nhĩ. Bình tĩnh, bình tĩnh.

"Phì——"

Tôi ngạc nhiên khi Hạ Nhĩ bất ngờ phì một tiếng đầy kh/inh bỉ - với loài sói, không khác gì ch/ửi thề. Dường như trách Sâm Cách quấy rối giấc ngủ, Hạ Nhĩ cúi đầu xuống, chân đặt lên đầu tôi bịt tai. Vẻ mặt khó chịu đó đúng kiểu con người. Tôi hơi yên tâm, thu nanh lại. Thực ra, dù miệng bảo mình phải rộng lượng, nhưng khi trong lòng chịu đựng sự dày vò, nanh vuốt đã theo bản năng lộ ra sắc nhọn nhất. Nếu nó dám bỏ tôi trở về bầy, tôi sẽ cắn một phát cho hả gi/ận!

Tiếng hú sói kéo dài mấy chục phút, nửa đêm mới tắt. Tôi không nghĩ Sâm Cách sẽ từ bỏ. Từ góc nhìn của nó, việc Hạ Nhĩ trở lại chắc chắn đe dọa ngôi vương. Nhưng Hạ Nhĩ có kỹ năng săn mồi đỉnh cao. Có nó, bầy sói dễ dàng vượt qua mùa đông. Thời gian vào tháng Giêng. Động vật hoạt động ít đi, khó tìm hơn, khiến việc săn mồi của sói thêm khó khăn. Kinh nghiệm dày dạn của Hạ Nhĩ là thứ Sâm Cách không thể sánh được. Tổng hợp hai lý do, tôi chắc chắn Sâm Cách sẽ còn thử nghiệm.