Tuy nhiên, không loại trừ những cá thể đặc biệt như già yếu, bệ/nh tật, mất khả năng ki/ếm ăn, không thể duy trì năng lượng dẫn đến ch*t cóng vì đói rét."

Tiểu Lý nghĩ đến Trác Nhã.

Mất thức ăn, không có đồng loại.

Không biết nó sẽ sống sót qua những trận gió lạnh như d/ao gọt ở Kekexili như thế nào?

23

Tôi ngủ không yên giấc.

Gió gào thét suốt đêm dài.

Sức gió mạnh như một con tàu phá băng khổng lồ, nghiến nát vùng đất đóng băng lặng im, những dãy núi xám đen cùng lớp đ/á bị gió bào mòn qua hàng vạn năm.

Trận cuồ/ng phong đặc biệt tinh nghịch, lâu lâu lại lẻn vào khe đ/á nơi tôi, Hạ Nhĩ và Trát Tây trú ẩn.

Dù ba chúng tôi có nép sát vào nhau vẫn khó giữ được hơi ấm.

Mỗi lúc như thế, Hạ Nhĩ lại li /ếm lông giúp tôi xoa dịu nỗi bồn chồn.

Giờ mới chỉ là tháng 12.

Tháng 1 mới là tháng lạnh nhất mùa đông.

May mắn thay, thức ăn dồi dào giúp chúng tôi nhanh chóng hồi phục năng lượng.

Khi đàn cừu núi gần hết, vết thương của Hạ Nhĩ đã cải thiện rõ rệt, bề mặt đóng thành lớp vảy cứng. Cậu ta cố ý tăng cường vận động mỗi ngày, cơ thể đang hồi phục với tốc độ đáng mừng.

Lại một ngày mới.

Ba chúng tôi chui ra khỏi khe đ/á, vươn vai cho đỡ tê cứng.

Hạ Nhĩ khác thường không chải lông cho tôi mà chăm chú nhìn ra phía xa.

"Ư ử..."

Tôi bước lại, đứng song song cùng Hạ Nhĩ.

Hạ Nhĩ không phản ứng, đôi mắt hổ phách phản chiếu màu trắng xóa mênh mông. Một con chuột thỏ chạy ngang qua trước mặt, để lại đường rãnh lún sâu nông khác nhau trên tuyết.

Đuổi theo chuột thỏ không thành, khi tôi quay lại, kỳ lạ thay Hạ Nhĩ vẫn giữ nguyên tư thế cũ, không nhúc nhích.

"Gào..."

Hạ Nhĩ...

Cậu sao thế này?

Nỗi lo lắng dâng trào, đầu óc tôi không khỏi liên tưởng đến những điều không hay.

Ví như lần Hạ Nhĩ đụng độ trực tiếp với bò Tây Tạng hoang dã, với thân hình khổng lồ của kẻ thống trị vùng băng giá, liệu ngoài những tổn thương bên ngoài, có chăng...

N/ão của cậu ta cũng chịu ảnh hưởng không thể phục hồi?

Hơn nữa, từ trước đến nay, những lời đồn dân gian về việc mất tích hay t/ai n/ạn ở Kekexili đều đổ lỗi cho một loại "từ trường bí ẩn" nào đó. Sự tồn tại của từ trường này không chỉ gây nhiễu tín hiệu mà còn làm tổn thương n/ão bộ?

Tôi lo lắng cọ má vào Hạ Nhĩ, phát ra ti/ếng r/ên rỉ khẩn thiết.

"Gào... Gào...!"

Không nhận được phản hồi, tiếng tôi càng thêm thê lương.

"Khịt!"

Hạ Nhĩ ánh mắt đầy bất lực, lại dùng mõm bao trọn lấy mõm tôi.

Vẻ mặt ngán ngẩm như muốn nói: Mọi người biết không, tôi chỉ đãng trí chút thôi mà nó đã đi khắp nơi bảo tôi thành thằng ngốc rồi.

Hạ Nhĩ không sao cả!

Tôi sung sướng li /ếm liếm cằm cậu ta.

Sau khi dọn dẹp sạch sẽ bộ xươ/ng cừu núi còn sót lại, Hạ Nhĩ bất ngờ đứng dậy đi về một hướng.

Đi được vài mét, cậu ta quay đầu ra hiệu tôi đi theo.

Dù không hiểu, nhưng vì tin tưởng, tôi không chút do dự bám sát.

Trát Tây sủa "gâu gâu" mấy tiếng.

Nó vứt bộ xươ/ng cừu núi lại, vội vàng đuổi theo chúng tôi, sợ bị bỏ lại.

Ánh bạc chói lòa phản chiếu từ lớp tuyết, những dấu chân sâu nông khác nhau nối dài vào sâu trong rừng đ/á...

24

Suối nước nóng!

Không thể tin nổi, giữa lòng Kekexili lại tồn tại suối nước nóng!

Hơi nước bốc lên làm tan chảy tuyết phủ, những mạch nước lác đ/á/c hiện lên màu trắng sữa dịu dàng, làm mềm mại những đường nét hoang dã của thảo nguyên. Sự tương phản cực độ giữa băng và lửa lại hòa hợp đến lạ thường.

"Gào...!"

Tôi gào lên thích thú.

Mấy con linh dương Tây Tạng ở cuối chiều gió giương vó bỏ chạy.

Chim sẻ tuyết cổ nâu đang lượn vòng h/oảng s/ợ, buộc phải đổi hướng bay.

Nhện sói cao nguyên ẩn trong hang khoáng chất chà xát càng, tạo dáng đe dọa.

"Rào rào..."

Tôi vượt qua Hạ Nhĩ, hưng phấn giẫm nát lớp băng gió mòn bên ngoài, bất chấp mùi hăng nồng, lao thẳng vào mạch nước lớn nhất.

Dòng nước ấm áp lập tức bao trọn lấy tôi.

Toàn thân từ trong ra ngoài, kể cả xươ/ng cốt đều được ủ ấm.

Nổi lên mặt nước, tôi vội vẫy gọi Hạ Nhĩ đang lo lắng quan sát tôi, mời cậu ta cùng ngâm mình, nhân tiện tắm nước nóng sang chảnh.

Rõm!

Kẻ đầu tiên nhảy xuống lại là Trát Tây.

Tôi tức gi/ận gầm gừ nó một tiếng.

Nãy không phải tôi nhanh trí thì suýt nữa đã bị nó đ/è bẹp.

Do dự một chút, Hạ Nhĩ chọn đứng canh gác cho tôi và Trát Tây.

Nó nằm trên thảm cỏ vàng úa, cảnh giác quan sát xung quanh.

Nhờ có suối nước nóng địa nhiệt, nhiều loài động vật nhỏ đã chọn nơi đây làm chỗ trú ẩn để vượt qua mùa đông khắc nghiệt kéo dài nửa năm ở Kekexili.

Dù có thú săn mồi tồn tại, những động vật ăn cỏ khó chống chọi với giá rét vẫn không cam tâm lượn lờ bên ngoài.

Tôi chuyên tâm tận hưởng tắm rửa thỏa thích. Khi tôi chậm rãi trèo lên bờ, Hạ Nhĩ cũng không cưỡng lại được sức hút của suối nước nóng, nhảy xuống bơi vài vòng.

Đêm đó, ba chúng tôi nằm dài trên thảm cỏ gần suối nước.

Nhiệt độ dễ chịu giúp tôi có được giấc ngủ ngon hiếm hoi.

Tỉnh dậy tinh thần sảng khoái.

Duỗi người thư giãn một cái thật dài, mùi cỏ khô hòa lẫn vị lưu huỳnh từ suối nước đ/á/nh thức cơ thể vừa ngủ say cả đêm.

Vẫy vẫy cái đuôi bông xù, tôi đang tìm Hạ Nhĩ thì bỗng nghe thấy tiếng báo động dài và the thé:

"Xè xè... Xè xè..."

Sau làn sương m/ù dày đặc, mấy con lừa hoang Tây Tạng hoảng hốt tháo chạy.

Sau lưng chúng, bóng đen đuổi bám như tia chớp giữa thảo nguyên.

- Hạ Nhĩ đang đi săn!

Tôi vội lấy chân đẩy Trát Tây đang ngủ say.

Còn ngủ nữa!

Đi tiếp ứng mau!

Lo Hạ Nhĩ đối phó không xuể, tôi chạy như bay.

Sự thực chứng minh nỗi lo của tôi hơi thừa.

Lừa hoang Tây Tạng trước mối đe dọa của kẻ săn mồi đã kích hoạt cơ chế phòng vệ di truyền, vừa báo động vừa tập hợp thành đàn, tung bụi m/ù làm nhiễu lo/ạn, chân sau tích lực đ/á mạnh - nhẹ thì bị thương, nặng thì tổn thương n/ội tạ/ng.