Chuyện lúc này, tôi chẳng dám nghĩ tới.

Thu tầm mắt lại, tôi gục đầu chán nản, quyết định rời đi sớm để khỏi phải nghe tiếng người ta nhai tóp tép khó chịu. Thế nhưng điều bất ngờ đã xảy ra.

Trên đầu vang lên mấy tiếng ầm ầm liên tiếp!

Âm thanh vật nặng đ/ập vào vách núi dội xuống. Tôi sợ dựng lông, cuống cuồ/ng né những hòn đ/á lăn xuống. Chuyện gì thế này?

Chỉ một khoảnh khắc sau, rầm! Một tiếng n/ổ vang trời. Tuyết bụi cuộn lên m/ù mịt. Một con cừu núi đang thoi thóp rơi phịch xuống, cách chỗ tôi đứng chưa đầy hai mét.

Con vật giãy giụa vô vọng vài cái rồi tắt thở, tuyết phủ lên thân thể nó như nốt lặng bi thương.

Tôi: "..."

Hả?

Ơ?!

À ha ha! Cảm ơn mẹ thiên nhiên ban tặng!

Tỉnh táo lại, tôi chẳng kịp suy nghĩ, cắn ngay vào gáy con cừu, vận toàn lực kéo lê nó chạy khỏi tầm mắt báo tuyết. Cả quá trình căng thẳng đến nghẹt thở. Tôi sợ báo tuyết đuổi theo, để rồi trắng tay.

May mắn thay, điều tôi lo đã không xảy ra. Nhờ adrenaline, tôi kéo được con mồi về hang mà chẳng thấm mệt.

"Gào..."

Mặt trời lặn thấp. Bóng núi in lên mặt đất như dòng sông tối sẫm, thỉnh thoảng lấp lánh ánh bạc lạnh lẽo.

Xia'er đón ánh tà dương cuối cùng, chạy ùa về phía tôi.

Thấy không! Tôi hãnh diện quăng x/á/c cừu xuống, ngẩng cao cổ kiêu hãnh. Gió Tây Tạng lạnh buốt thổi tung bộ lông tôi. Xia'er này, mình giỏi không nào?

"Grừ..."

Xia'er không dừng lại, nó bước thẳng tới li /ếm liếm tai tôi an ủi, kiên nhẫn chải chuốt bộ lông rối bù. Vết thương của tôi chắc chắn không giấu nổi. Chưa cần tới gần, Xia'er đã đ/á/nh hơi được tình trạng của tôi qua làn gió.

Nó xem xét kỹ ba vết thủng trên cổ tôi, vừa gầm gừ vừa xử lý vết thương. Ngửi thấy mùi quen thuộc, ánh mắt Xia'er bình thản bỗng lóe lên vẻ hung dữ của mãnh thú.

Là Sói Bạc... Thằng anh trai từng bỏ rơi nó.

Đáng lẽ đây phải là khoảnh khắc rực rỡ nhất cuộc đời sói của tôi, tôi không muốn kẻ vô duyên phá hỏng. Tôi liền hích Xia'er, còn cắn đuôi nó lôi đi xem "chiến lợi phẩm" - vốn là con mồi của báo tuyết.

Nhưng ai bảo nó bất cẩn chứ? Khi cừu núi giãy giụa, nó sơ ý để con mồi rơi xuống vách, vô tình làm lợi cho tôi.

Tưởng phải luyện tập săn mồi thêm lâu nữa mới được nếm thịt cừu núi. Nào ngờ ông trời thương tình.

Bụp! Thưởng cho một bữa đại tiệc.

Trong hoàng hôn, Xia'er thành thạo x/é x/á/c con mồi. Phần gan tươi ngon nhất như thường lệ dành cho tôi. Con cừu núi đực nặng khoảng 60kg, đủ cho hai đứa ăn no nửa tháng, thậm chí thêm cả Tashi cũng không lo.

Không còn áp lực săn mồi hàng ngày, thịt cừu núi bỗng ngon hơn hẳn. Hạnh phúc quá đi~

Đêm khuya vạn vật chìm vào tĩnh lặng. Tôi mãn nguyện nép vào Xia'er chia sẻ hơi ấm. Trời lạnh quá, tôi lại càng dí sát hơn. Từng là vua sói, toàn thân Xia'er tỏa ra thứ khí tức khiến tôi an tâm.

Sao đêm nay lạnh thế?

"Grừ..."

Xia'er lười nhác mở mắt nhìn tôi. Đôi mắt hổ phách như tàn lửa hoàng hôn ôm lấy tôi. Tiếng rung từ ng/ực nó ru tôi vào giấc ngủ. Tôi vùi mặt vào lông nó, hai đứa quấn cổ vào nhau, mí mắt dần trĩu xuống.

Gió đêm mang theo tiếng băng nứt lách tách.

"Thình thịch..."

Tiếng guốc ngắn của linh dương Tây Tạng đi ki/ếm ăn đêm.

"Quạc quạc..."

Cáo Tây Tạng phấn khích nhảy chồm bắt thỏ núi ở cửa hang.

"Vù vù..."

Là loài chim ban ngày điển hình, thế mà một con quạ khoang lại bay theo ánh đèn xe, đôi cánh x/é gió ầm ầm.

Con quạ đậu trên tảng đ/á lớn, hiếu kỳ quay đầu quan sát lũ người.

Đội tuần tra gồm sáu người - năm nhân viên chính thức và một tình nguyện viên tên Lý - đóng trại trong thung lũng khuất gió. Họ phân công rõ ràng: Đội trưởng đi lấy nước đun, bác sĩ đội, thư ký, quan sát viên và tài xế tranh thủ dựng lều.

Tiếng đóng cọc lều đục và hỗn lo/ạn.

Đèn xe chiếu rọi, trận bão tuyết trắng xóa khiến tầm nhìn và di chuyển của đội tuần tra bị hạn chế, buộc họ phải tốn nhiều thời gian dựng trại.

Tiểu Lý lục trong thùng đồ tìm bữa tối: sáu suất cơm tự sôi, chocolate và mấy gói sữa bột. Làm việc ngoài trời không thể thiếu năng lượng, đồ ăn nhiều calo là lựa chọn tối ưu.

Đội trưởng lấy nước về, lắp bếp ga chuyên dụng cho cao nguyên.

"Vất vả rồi."

Tiểu Lý vỗ tuyết bám trên áo đồng đội. Dù đã chuẩn bị kỹ, mặc đủ ấm nhưng khi màn đêm buông xuống, cậu vẫn thấy lạnh thấu xươ/ng. Lông mi đóng đầy sương trắng.

"Lạnh quá, giờ khoảng bao nhiêu độ nhỉ?"

Đội trưởng chỉnh thiết bị định vị vệ tinh, góc đặt cực kỳ khó mới bắt được tín hiệu yếu ớt.

"Do ảnh hưởng gió lạnh Siberia, đêm nay ước chừng âm 30 độ C."

Tiểu Lý dậm chân: "Mặc đồ dày thế này mà tôi vẫn thấy lạnh cóng. May cho động vật hoang dã có bộ lông chống rét, không thì không hiểu nổi chúng sống sao ngoài tự nhiên."

Bác sĩ đội đang trải thảm chống ẩm xen vào: "Động vật hoang dã cũng có khi ch*t cóng. Đàn linh dương Tây Tạng chúng ta thấy hồi chiều thường tập trung qua đông, co cụm vào nhau để giảm thất thoát nhiệt."