Phủ đệ xảy ra nhiều chuyện chẳng lành, lại thêm tướng quân bận rộn công vụ, nên giao mọi việc trong phủ cho đại thiếu gia. Hầu như ngày nào đại thiếu gia cũng tới chính viện thăm phu nhân, nhà bếp thường nấu món họ ưa thích. Trong phòng hương trầm tỏa khói, mẹ hiền con hiếu, vốn là một đêm yên ả thường tình.

Nhưng đại thiếu gia dần mặt đỏ bừng, lặp lại hai chữ 'nóng quá', phu nhân ban đầu chẳng để tâm, nào ngờ đại thiếu gia bỗng trợn mắt đỏ ngầu x/é áo mình, rồi lao tới chỗ bà. Tỳ nữ đều đứng ngoài canh cửa, phu nhân vừa mở miệng kêu người đã bị đôi môi dày mềm mại bịt kín. Phu nhân trợn mắt, tay chân giãy giụa, nhưng nam nữ lực bất đồng, y phục chẳng mấy chốc rá/ch tan. Đại thiếu gia tựa thú dữ đi/ên cuồ/ng, mặc tình sờ mó khắp thân thể bà.

Đúng lúc tướng quân trở về, chứng kiến cảnh tượng ấy. Ông sai người mang gia pháp tới - một cây roj dài dày cộp. Mắt phun lửa, từng roj quất xuống đều dùng hết sức lực. Đau đớn khiến đại thiếu gia tỉnh ngộ, tiếng thét thảm thiết vang từ hậu viện tới tiền viện. Đại thiếu gia ngất đi, bị giam vào nhà thờ tổ.

Phu nhân khóc lóc không ngừng, tướng quân đ/au lòng an ủi vài câu rồi rời chính viện, thẳng bước tới viện của Lưu thị. Phu nhân nghe tin, bệ/nh tình vừa khá lại tái phát.

...

Dưới màn đêm đen kịt may còn vầng nguyệt sáng, ta mượn ánh trăng vào viện Lưu thị. Thấy ta tới, nàng vẫn ngây dại, chẳng nói năng gì. Ta kéo ghế ngồi xuống, tự rót chén trà.

'Nàng biết ai hại ch*t con gái mình chứ?'

Nàng từ từ ngẩng đầu, rồi lắc lắc.

'Không, nàng biết rõ.' Ta phanh phui sự thật, 'Đừng bảo ta mảnh vải từ nhị tiểu thư mà nàng có được, nàng không biết của ai.'

Đồng tử nàng đột nhiên co rúm, 'Ngươi thấy rồi? Không đúng, lúc ấy ngươi đâu có mặt, sao biết được?'

Ta cười nhạt, không đáp mà hỏi ngược: 'Nàng muốn b/áo th/ù cho nhị tiểu thư không?'

Nàng do dự giây lát, cuối cùng đáp: 'Muốn!'

Ta biết nàng vừa rồi chưa hoàn toàn tin ta, nhưng giờ đã hiểu: nếu ta hại nàng đã đem chuyện này bẩm phu nhân, đâu cần tới đây một mình.

Ta đưa tay: 'Cùng hợp tác nhé.'

Lần này nàng không chần chừ nắm lấy tay ta.

7

Nghe nói phu nhân ngày ngày khóc lóc c/ầu x/in tướng quân, muốn thả đại thiếu gia ra. Dù đại thiếu gia vẫn bị giam, nhưng đại tiểu thư đột nhiên trở về phủ.

Ta vội chạy tới chính viện, đúng lúc thấy đại tiểu thư nhìn đồ ăn trên bàn chảy nước miếng. Phu nhân cầm miếng bánh quế hoa quế đưa tiểu thư, nàng bé tiếp lấy rồi nhét cả miếng to vào miệng.

Thấy ta tới gần, tiểu thư đột nhiên h/oảng s/ợ chạy quanh phòng, cuối cùng trốn dưới gầm bàn, toàn thân r/un r/ẩy. Phu nhân ngồi xổm xuống an ủi: 'Phụng Hi chớ sợ, ở nhà không ai dám hại con.'

Có lẽ cảm nhận được an toàn từ mẫu thân, tiểu thư từ từ bò ra. Lúc này ta mới thấy trên mặt nàng chi chít vết bỏng, mỗi vết to bằng móng tay, khiến người xem lạnh cả người. Những ngón tay lộ ra ngoài cũng cong queo dị dạng, đỏ ửng sưng phồng.

Phu nhân ôm con gái vào lòng, nước mắt ràn rụa thì thào: 'Có mẹ đây, Phụng Hi đừng sợ, mẹ thề sẽ x/é x/á/c kẻ á/c thành nghìn mảnh!'

Ta dẫn tiểu thư về viện riêng, tướng quân hối hả trở về, ôm con gái đỏ mắt.

Ta hết lòng chăm sóc tiểu thư, dần dà nàng thấy ta không còn sợ hãi. Thoáng chốc nửa tháng qua, phu nhân vẫn liệt giường, tướng quân suốt ngày ở viện Lưu thị, thậm chí thường xuyên đem nàng tới thư phòng hầu hạ.

Hôm ấy ta đưa cho Lưu thị một phong thư, nàng giấu kín trong vạt váy - nơi có chiếc túi tự may. Gật đầu, nàng bước tới thư phòng, tướng quân đang đợi nàng hầu hạ.

Mấy ngày sau, Lưu thị trao lại thư cho ta, mở ra xem, nơi đề lạc khoản rõ ràng là ấn chương của tướng quân. Ta cẩn thận cất thư, chờ thời cơ.

Đại thiếu gia vừa lành vết thương đã vội tới thăm tiểu thư. 'Nô tỳ đi lấy chút nước mơ cho thiếu gia và tiểu thư.' Trời hè oi bức, ta khéo léo lui ra để hai huynh muội ở lại phòng.

Tiểu đồng của đại thiếu gia đứng ngoài canh cửa, khi đi ngang qua, ta khẽ nhét phong thư vào tay hắn. Chỉ một lát sau trở lại, phòng tiểu thư đã lo/ạn tả tơi. Bàn ghế đổ nghiêng, chén trà vỡ tan tành, Bích Hà nằm bất tỉnh đầu chảy m/áu.

Đại thiếu gia đ/è tiểu thư lên giường, hung hăng x/é rá/ch quần nàng. Ta giơ cao bình nước mơ đ/ập mạnh vào đầu đại thiếu gia, bình vỡ tan, hắn ngã lăn ra. Phu nhân được khiêng tới, bà cùng tướng quân nhìn cảnh hỗn độn và đứa con gái ôm mình r/un r/ẩy, mắt đỏ ngầu.

Phu nhân gào lên: 'Chuyện gì xảy ra vậy? Nguyên nhi vốn đứa trẻ ngoan, sao lại nhiều lần làm chuyện thất đức thế này!' Bà gọi tên tiểu thư, nhưng nàng vẫn chìm trong thế giới sợ hãi, chẳng đáp lời ai.

Phu nhân đẫm lệ nhìn tướng quân, ông nghiến răng sai người mang thùng nước đ/á tới, quăng đại thiếu gia vào đó. Nước lạnh kí/ch th/ích, làn da đỏ ửng của đại thiếu gia dần trở lại bình thường, chốc lát đã mở mắt, ánh mắt trở nên thanh tỉnh.

Tướng quân chỉ mặt m/ắng: 'Nghịch tử! Đến em ruột cũng không buông tha, đồ s/úc si/nh không bằng!' Đại thiếu gia vội vàng trèo ra khỏi thùng, quỳ rạp xuống đất.