«Tiểu thư, chúng ta có chuộc lại không?» Xuân Đào hỏi.

Ta đem tờ phiếu cầm đồ đ/ốt trên ngọn nến, nhìn nó hóa thành tro tàn.

«Chuộc cái gì? Ấy là tự nàng ta đem cầm.»

«Nhưng mà...»

Ta chuyển giọng, «Đã chị dâu thiếu tiền như vậy, làm em dâu đương nhiên phải giúp một tay.»

«Mai ngươi ra ngoài tìm mấy kẻ cho v/ay nặng lãi, bảo rằng phu nhân họ Từ phủ hầu cần tiền gấp, lãi cao cũng không sao.»

Xuân Đào gi/ật mình: «Tiểu thư, tiền lãi nặng ấy sinh lãi kép, dính vào là l/ột da đó!»

Ta thổi tắt tàn lửa trên đầu ngón tay, thản nhiên nói:

«Nàng đã dám tr/ộm nam nhân của ta, dám tiêu tiền của ta, ắt phải chuẩn bị tinh thần l/ột da.»

Chân Lục Yến, n/ợ Từ Uyển.

Chỉ như thế vẫn chưa đủ.

Lục Yến tuy phế, nhưng còn mang danh thế tử.

Việc ta cần làm, không chỉ hành hạ hắn, mà còn lấy lại những thứ thuộc về ta, cả vốn lẫn lời.

Sáng hôm sau, Lục Yến tỉnh dậy, phát hiện đôi chân sưng như bánh bao, động nhẹ là đ/au thấu tim.

«A Thanh, chân ta...» Hắn kinh hãi nhìn ta.

Ta bưng bát th/uốc mới sắc, mỉm cười dịu dàng: «Phu quân đừng sợ, thần y nói, đây gọi là phá rồi mới lập.»

«Sưng chứng tỏ th/uốc có hiệu nghiệm, hôm nay ta tiếp tục châm kim, lại phải dùng kim to hơn.»

Đồng tử Lục Yến co rút, toàn thân r/un r/ẩy.

«Còn... còn châm nữa?»

«Đương nhiên.»

Ta đưa bát th/uốc đến miệng hắn, «Uống xong bát này, ta bắt đầu nhé.»

«Phu quân, nhất định sẽ khỏe lại, phải không?»

Lục Yến nhìn bát th/uốc đen ngòm, lại nhìn nụ cười hiền hậu của ta, bỗng rùng mình.

Hắn dường như cảm nhận được điều gì, nhưng đã muộn.

5

Chân Lục Yến hoàn toàn phế.

Sau nửa tháng 'chữa trị' tận tình của 'thần y', đôi chân hắn không những không khá hơn.

Ngược lại cơ teo lại, hiện màu tím đen kỳ quái.

Thần y nhận nén bạc cuối, vuốt râu thở dài: «Thế tử bệ/nh nặng khó chữa, lão phu đã hết sức, đứng dậy được hay không là do trời.»

Nói xong, nhanh chân chuồn mất.

Lục Yến nằm liệt giường, mắt vô h/ồn, người g/ầy trơ xươ/ng, gò má nhô cao, tựa q/uỷ đói.

«A Thanh... ta có phải vĩnh viễn không đứng dậy được?»

Giọng hắn khàn đặc, thoảng tiếng nấc tuyệt vọng.

Ta ngồi bên giường, cầm kéo nhỏ tỉa cành mai đỏ trong bình.

Cách một tiếng, cành mai thừa rơi xuống đất.

«Phu quân đừng nản.»

Ta thản nhiên nói, «Dù không đứng dậy, phu quân vẫn mãi là thế tử phủ hầu, là chồng thiếp.»

«Chỉ cần thiếp không chê, ai dám hé răng?»

Lục Yến run người.

Hắn hiểu ý trong lời ta.

Giờ đây hắn ăn uống bài tiết đều tại giường, lật người cũng phải nhờ người hầu.

Kẻ nắm quyền sinh sát trong phủ này, là ta.

«A Thanh, ta muốn uống nước.» Hắn nịnh nọt nhìn ta.

Ta đặt kéo xuống, rót chén nước sôi bỏng, để trên bàn cạnh giường.

«Ng/uội rồi hãy uống, phu quân nếu khát lắm thì nhịn, tâm tĩnh tự nhiên mát.»

Lục Yến nhìn chén nước bốc khói, nuốt nước bọt, không dám với tay, cũng không dám oán thán.

Hắn sợ rồi.

Nửa tháng qua, hễ hắn làm ta không vừa ý.

Tì nữ trong phòng liền 'quên' đưa cơm, hoặc 'quên' thay ga giường sau khi hắn bài tiết.

Cảm giác nằm trong nhơ bẩn, kêu trời không thấu, đã hủy diệt niềm kiêu hãnh thế tử gia của hắn.

Đúng lúc ấy, tiếng chiêng trống ồn ào vang lên nơi tiền viện.

Lục Yến trợn mắt đục ngầu: «Hôm nay ngày gì? Sao ồn ào thế?»

Ta đứng dậy, chỉnh lại áo, khóe miệng nhếch lên nụ cười vừa đủ.

«Phu quân bệ/nh lú rồi sao? Hôm nay là thọ thần lục tuần của mẫu thân đó.»

«Thọ mẫu thân?»

Lục Yến gi/ật mình, «Ta... ta là con, lẽ nào không đến bái thọ?»

«Mau, mau gọi người thay áo, khiêng ta đi!»

Năm trước, hắn dù ốm cũng gượng dậy lấy tiếng hiếu tử.

Nhưng bây giờ...

Ta liếc nhìn dáng vẻ không ra người của hắn, che miệng cười khẽ:

«Dung mạo phu quân thế này, ra ngoài sợ hù khách quý.»

«Mẫu thân trọng thể diện, phu quân muốn làm bà buồn lòng sao?»

Lục Yến mặt đỏ bừng: «Ta là thế tử, hôm nay khách đông, ta vắng mặt, thành thể thống gì!»

«Ai bảo phu quân vắng?»

Ta bước đến bàn trang, cài trâm vàng lên tóc.

«Thiếp sẽ thay phu quân hết lòng hiếu kính.»

«Còn phu quân...»

Ta quay lại, ánh mắt lạnh băng, «hãy yên vị trên giường, nếu dám bảo người khiêng đi, thiếp sẽ ném ngươi ra đường ăn xin.»

Lục Yến há hốc, không tin vào tai mình.

Hắn chưa từng thấy ta tà/n nh/ẫn, trơ trẽn đến thế.

«Ngươi... ngươi đi/ên rồi? Ta là chồng ngươi!»

«Đúng, nên thiếp vẫn chưa gi*t ngươi, chẳng phải sao?»

6

Vinh An Đường, đèn hoa rực rỡ, khách chật nhà.

Lão phu nhân mặc áo đoạn đỏ thêu chữ thọ, ngồi chễm chệ trên ghế cao, cười nếp nhăn hớn hở.

Dù phủ hầu rỗng tuếch, nhưng tước vị còn đó.

Thêm đường vàng nhà họ Thẩm trải mấy năm, nhiều quyền quý trong kinh vẫn đến dự thọ yến.

Ta vừa vào cửa, liền thành tâm điểm.

«Thế tử phu nhân tới rồi.»

«Đây là con gái họ Thẩm? Quả trang nhã đoan trang.»

«Nghe nói thế tử bệ/nh nặng, một mình nàng gánh phủ hầu, cũng đáng thương.»

Ta bỏ qua lời bàn tán, nở nụ cười đoan trang, quỳ trước lão phu nhân lạy.

«Con dâu chúc mẫu thân phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn.»

Lão phu nhân thấy ta, nụ cười nhạt đi, nhưng trước mặt mọi người vẫn diễn mẹ chồng nàng dâu hòa thuận.

«Con ngoan, mau dậy. Yến nhi sức khỏe thế nào?»

«Phu quân đang tĩnh dưỡng, dặn con phải thay chàng hiếu kính mẫu thân.»

Vừa dứt lời, bên cạnh vang lên tiếng cười lanh lảnh.

«Em dâu nói vậy, tựa hồ chỉ mình em biết hiếu thuận.»