“Tiểu Thôi Phi, hãy nhìn rõ thân phận của mình.”

“Thái tử chưa từng chọn ngươi.”

Người ấy hơi đ/au lòng, liếc nhìn Kỳ Ninh, gương mặt chàng không chút biểu cảm.

Tiếng chuông trống vang lên hồi đầu, ta khoác lễ phục trang nghiêm, hiện ra cuối tầm mắt chúng sinh.

Trên tay bưng bài vị Thôi Ngọc Nhu.

Ta nghĩ, buộc Kỳ Ninh lựa chọn giữa đám người này quả thực tà/n nh/ẫn.

Dẫu quý làm Thái tử, dưới một người trên vạn người.

Cũng phải thừa nhận mẫu thân đã khuất, chỉ còn cách chọn người thay thế.

Huống chi, nếu Thôi Ngọc Nhu linh thiêng nơi chín suối.

Ai nỡ khiến nàng lỡ mất khắc này?

Ta bước lên từng bước, đứng sau hoàng đế nửa bước.

Tiếng xướng lễ vang vọng, chuông trống hòa tấu.

Kỳ Ninh cúi lạy sâu, ta không thấy rõ mặt chàng.

Chỉ thấy vài giọt nước rơi trước ng/ực chàng.

Trong lòng thầm nói:

“Thôi Ngọc Nhu, con ngươi đã làm Thái tử rồi, vẫn hay khóc nhè thế.

Bổn cung dưỡng dục có lẽ thất bại, nhưng đây đều là n/ợ ngươi trả ta.

Ngươi nghĩ kỹ xem, há chẳng hơn cái vẻ mặt u sầu ngày nó mới đến Hàm Quang cung sao?

Thôi Ngọc Nhu.

Ngươi thấy chưa?”

Từ bốn phía vang lên tiếng kinh ngạc, ta cùng Kỳ Ninh ngẩng đầu.

Lễ sách phong Thái tử do Khâm Thiên Giám dốc sức chọn ngày lành, trời không mưa.

Chân trời bỗng hiện cầu vồng.

Tựa đôi mắt cười của Thôi Ngọc Nhu.

18.

Tiểu Thôi Phi tìm đến Kỳ Ninh lúc chàng đang tính mời mẫu phi thăm Đông cung.

Chàng cho hoàng thượng mượn Phi Vân ba ngày, đổi được vô số châu báu, mẫu phi thích gì cũng có thể lấy.

Giờ đây chàng đã có thể đường hoàng gọi Thục Phi là mẫu phi, dù xuân hàn còn vương, Kỳ Ninh lại thấy ấm áp khắp người.

Chàng là đứa trẻ có mẹ, trên đời này, chưa từng cô đ/ộc.

Bởi vậy khi nói chuyện với Tiểu Thôi Phi, Kỳ Ninh vẫn giữ vẻ ôn hòa vui vẻ.

Thôi Ngọc Hòa mặt mày tái nhợt, như gặp thiên tai.

“Di mẫu dốc hết sức vẫn không ngăn nổi Thái tử Điện hạ nhận giặc làm mẹ!”

“Tỷ tỷ năm đó ch*t thảm như vậy, trong lòng Điện hạ chẳng từng nghi ngờ gì sao?”

Kỳ Ninh bản năng không muốn nghe.

Nhưng chàng chợt nhớ, giọng nữ lạnh lùng trong doanh trại năm nào:

“Thôi Ngọc Nhu ch*t đúng lúc.”

Bàn chân như đóng băng từng tấc:

“Di mẫu nói năng, phải có bằng cớ.”

Thôi Ngọc Hòa cắn môi:

“Không có chứng cớ, ai dám chỉ trích dưỡng mẫu của Thái tử?”

Khi Kỳ Ninh xông vào Hàm Quang cung, ta cũng đang nghĩ vấn đề này.

Ai đã hại Thôi Ngọc Nhu?

Kẻ nào suốt mười năm qua không ngừng ám hại Kỳ Ninh?

Dù Kỳ Ninh đã là Thái tử, thủ phạm vẫn chưa lộ diện.

Ta từng nghi ngờ nhiều người, kể cả hoàng đế.

Bởi Thôi Ngọc Nhu và vị tài tử Giang Nam năm xưa yêu nhau thắm thiết.

Nhưng hoàng đế qua nhiều năm đã chứng minh mình không chỉ thông hiểu nhân tình, mà thực sự là người tử tế.

Thấy Kỳ Ninh đến, ta vô thức mỉm cười:

“Thái tử Điện hạ giá lâm, có việc gì?”

Kỳ Ninh chỉ mím môi, nửa khóc nửa cười.

Chàng lùi mấy bước, r/un r/ẩy che mặt.

Dẫu đã quý làm Thái tử, khi đối diện người thân có thể tổn thương mình, chàng vẫn chỉ là đứa trẻ bất lực.

“Thục Phi nương nương, cô nhi đã biết rồi…”

“Cô nhi đã biết rồi.”

19.

Thái tử và Thục Phi quyết liệt.

Nghe nói Thái tử nhiều ngày không bén mảng Hàm Quang cung.

Chàng khi thì dạo bước nơi cung cũ Thôi Phi, khi thì ở cung Tiểu Thôi Phi hầu hạ di mẫu.

Người gặp đều nói, sắc mặt Thái tử âm trầm đ/áng s/ợ.

Cung đình nhất thời nhốn nháo.

Ta thản nhiên đến Dưỡng Tâm điện của hoàng đế.

Hoàng đế thở dài, giang rộng vòng tay:

“Ái phi, giữa nàng và Thái tử rốt cuộc là…”

Ta vượt qua cánh tay ngài, cúi xuống vuốt ve Phi Vân.

Phi Vân kêu grừ grừ, ta ngoảnh lại nhìn vị hoàng đế đang thất vọng: “Có chuyện gì?”

“Bổn cung và Thái tử có chuyện gì đâu.”

“Chỉ là thưa Bệ hạ, tội ám hại phi tần, nguyền rủa hoàng tử… à, giờ là Thái tử, nên xử tội gì?”

“Ồ, nếu Bệ hạ muốn nói đến cửu tộc, thì chính Thái tử cũng trong cửu tộc nên…”

Thôi Ngọc Hòa dẫn Kỳ Ninh từ cung cũ Thôi Ngọc Nhu tìm ra một lọ th/uốc phủ đầy bụi.

Nàng thề thốt nói với Kỳ Ninh:

“Tỷ tỷ từng nói với ta, chính Thục Phi dùng vật này hại nàng.”

“Độc dược này uống vào, một ngày ắt ch*t, thần tiên cũng không c/ứu nổi.”

Kỳ Ninh sắc mặt khó lường, chỉ hỏi:

“Di mẫu, cô nhi là người mẫu phi yêu quý nhất đời này, phải không?”

Thôi Ngọc Hòa không rõ ý, chỉ thuận miệng đáp:

“Đương nhiên.”

“Vậy thì đúng rồi.”

Kỳ Ninh bỗng cười với nàng, phất tay ra hiệu.

“Trói lại.”

Cấm vệ tinh nhuần nhuyễn xông lên, đ/è Thôi Ngọc Hòa xuống đất.

Nàng gào thét:

“Điện hạ…! Sao Điện hạ đối đãi bản cung thế này?! Ta là di mẫu của ngươi đó!”

“Chi bằng di mẫu nói cho cô nhi biết, năm xưa sao nỡ lòng hại mẫu phi?”

Kỳ Ninh đ/au đớn gấp vạn lần nàng.

Cột sống thẳng tắp của thiếu niên dần khom xuống.

“Nàng là tỷ tỷ ruột thịt yêu thương ngươi nhất cơ mà.”

Biết đại sự đã mất, Thôi Ngọc Hòa ngẩng đầu đi/ên cuồ/ng:

“Phỉ nhổ! Tỷ tỷ gì tốt, nàng cư/ớp mất con đường thành tiên của ta!”

“Người được nhập cung phải là ta! Sinh hoàng tử phải là ta! Ta mới là nữ tử họ Thôi sẽ làm Hoàng hậu, không, Thái hậu!”

20.

Trước khi qu/a đ/ời, Thôi Ngọc Nhu đã bệ/nh lâu ngày.

Lúc bệ/nh tình trầm trọng, nàng tưởng mình khó qua khỏi.

Nàng sai cung nữ đưa thư cho ta, lời lẽ vẫn kiêu ngạo như xưa:

“Cấm đến.”

“Vương Bích Ngưng, chỉ có ngươi phải nhớ Thôi Ngọc Nhu uyên bác đa tình, thuyền dạo hồ nước ấy.”

“Ta cũng sẽ nhớ ngươi.”

“Ngươi cưỡi ngựa phi phố, ki/ếm sáng tựa sao trời.”

Người sắp ch*t, lời nói cũng thiện. Ta đương nhiên nghe theo.

Bảy ngày trước khi Thôi Ngọc Nhu mất, ta không bước vào cung nàng.

Đêm thứ sáu, hoàng đế hớn hở tìm ta, bảo bệ/nh Thôi Ngọc Nhu đã thuyên giảm.

“Nhị tiểu thư họ Thôi cũng vào cung thăm nàng, trẫm thấy chị em họ rất thân thiết.”

Mặt ta không động, đêm ấy thở phào nhẹ nhõm.

Đời này không có Thôi Ngọc Nhu, quả thực hơi buồn.

Hôm sau, Thôi Ngọc Nhu đột ngột qu/a đ/ời.

Những chuyện này, Kỳ Ninh khắc ghi từng chi tiết.

Bởi vậy khi Thôi Ngọc Hòa tự đưa thân, dẫn chàng tìm lọ th/uốc đ/ộc ch*t trong một ngày.

Chàng cũng tương kế tựu kế, x/á/c nhận thủ phạm.

“Thực ra không cần lọ th/uốc, Nhi Nhi cũng biết không phải mẫu phi hạ đ/ộc.”

Mấy ngày trước giả vờ gi/ận dỗi ta, giờ sự tình đã xong, Kỳ Ninh lại càng dính ch/ặt.

“Vì sao?” Ta hỏi chàng.

Thiếu niên cười với ta như gió xuân.

“Cô nhi là người mẫu phi yêu quý nhất, không yên lòng nhất. Mẫu phi tất giao cô nhi cho người nàng tin tưởng, tránh xa kẻ hại nàng.”

“Bởi vậy nàng mới lưu di ngôn, cấm họ Thôi đưa con gái vào cung.”

Chúng ta đứng nơi cao nhất hoàng thành.

Nhìn pháp trường m/áu chảy thành sông.

Thấy sắc mặt Kỳ Ninh ảm đạm, ta an ủi:

“Được rời khỏi nơi này, với Thôi Ngọc Nhu cũng là giải thoát.”

Kỳ Ninh bừng tỉnh: “Hóa ra mẫu phi mới nói vậy.”

“Nói gì?”

“Không có gì đâu. Mẫu phi khi nào may y phục mới cho nhi nhi? Đồ Đông cung ít quá.”

“Về làm ngay.”

“Xuân săn năm nay, mẫu phi dẫn nhi nhi đi bắt hổ nhé?”

“Hoàng gia săn trường không có hổ.”

“Mẫu phi, ta lén bỏ hoàng phụ sang biên ải thăm ngoại tổ nhé, nhi nhi muốn xem mẫu phi cưỡi ngựa đ/á/nh trận.”

“… Kỳ Ninh, ta là mẫu phi của ngươi.”

“Vâng ạ?”

“Không phải con rùa trong đài phun nước cầu nguyện.”