Ta hạ lệnh đào đất khởi công, phá bỏ hết đông điện, tây điện cùng tiểu cung thất.

Hôm sau, hoàng đế run run tay viết cho ta một đạo chỉ lệnh ng/uệch ngoạc, đại ý rằng: Ái phi à, không nuôi thì thôi, ngàn vạn lần đừng phá nhà.

Ta còn hơi tiếc nuối.

Ngày Thôi Ngọc Nhu xuất táng, ta bày đàn tế trước cửa cung, lén nhìn Kỳ Ninh ôm linh vị nàng đi qua con đường cung dài thăm thẳm.

Kỳ Ninh nhỏ bé khoác áo tang rộng thùng thình, chẳng thèm nhìn ai, chẳng thèm đáp lời ai.

Trời đất m/ù mịt giấy trắng như tuyết, ch/ôn vùi hắn trong ấy.

Ta chợt mềm lòng trong chốc lát.

Dù ngay sau đó đã hối h/ận, nhưng hối h/ận cũng đã muộn.

Kỳ Ninh rốt cuộc đã bước chân vào cửa Hàm Quang cung.

Ta gắng gượng mở mắt, lờ mờ nghe thấy Kỳ Ninh đang nói chuyện với hoàng đế ngoài gian phòng.

Hoàng đế hỏi hắn: "Ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa?"

Kỳ Ninh cúi đầu đáp: "Dạ, nhi thần đã suy nghĩ kỹ."

"Nhi thần không nguyện nhận Thục phi nương nương làm dưỡng mẫu nữa."

11.

Hoàng đế vô cùng thất vọng với Kỳ Ninh.

Dù là kẻ vô dụng, nhưng đại thể cũng là con người.

Hắn cho rằng ta vừa liều mạng c/ứu Kỳ Ninh, mà Kỳ Ninh đã vội vứt bỏ ta, quả thật bất hiếu.

Nhưng hắn lại xót thương Kỳ Ninh tuổi còn nhỏ đã gặp biến cố liên miên, lại còn cả đám vệ binh và tùy tùng ngoài săn trường đang chờ hắn nổi trận lôi đình.

Vì vậy hoàng đế chỉ nói:

"Đợi khi Thục phi khỏe lại rồi hãy bàn tiếp."

Hắn phẩy tay bỏ đi, Kỳ Ninh cúi đầu bước vào, thấy ta đã tỉnh.

Thoáng chút mừng rỡ gọi người.

Dần dà chỉ còn lại kinh hãi.

Đám đông tản đi, ta gọi hắn đến bên giường.

Đưa tay ra.

Hắn đặt bàn tay nhỏ vào lòng ta, ta nhăn mặt vứt đi.

Bóp lấy má hắn gi/ật mạnh:

"Lớn gan rồi hả, hả?"

"Ngoài săn trường cũng dám chạy lung tung, gặp nguy hiểm không biết kêu c/ứu."

"Lại còn coi Hàm Quang cung là nơi muốn đến thì đến, muốn đi thì đi."

"Bổn cung gần đây có phải đối với ngươi quá hiền hậu rồi không?"

Kỳ Ninh vốn mặt mày ảm đạm.

Giờ bị ta kéo về nguyên hình, đôi mắt tròn xoe lã chã rơi lệ.

Ta còn ảm đạm hơn hắn mà rằng:

"Ngươi có khai không?"

"Không khai, bổn cung sẽ gọi Tiểu Vân, Tiểu Vũ vào, tuyên án trừng ph/ạt cù lét ngươi tức thì."

Kỳ Ninh cuối cùng oà khóc nức nở, nghẹn ngào:

"Trước khi Thục phi nương nương nuôi Ninh Nhi, nương nương sống những ngày vui vẻ nhất hậu cung."

"Sau khi nuôi Ninh Nhi, ngày nào cũng bị nguyền rủa, đầu đ/ộc, giờ còn bị rắn đ/ộc cắn."

"Trong cung đều bảo Ninh Nhi mang điềm gở, khắc ch*t sinh mẫu, dưỡng mẫu cũng gặp họa."

Ta thở dài sâu thẳm.

"Theo ngươi nói vậy, bất kỳ ai nuôi ngươi, dẫu bị chó cắn cũng không trách chó mà trách ngươi?"

Kỳ Ninh lập tức lo lắng: "Thục phi nương nương bị chó cắn rồi sao? Có cần gọi ngự y không?"

Ta: "..."

12.

Tóm lại, ta sai người ra ngoài, trừng trị một lũ hay ngồi lê đôi mách.

Lại phái Tiểu Vân đi bảo gã hoàng đế vô dụng: Hoàng tử của ngài chỉ vì kinh hãi lại bị người ta nói x/ấu, nên mới hoảng hốt tới mức này, chuyện không muốn ta nuôi dưỡng đừng để tâm.

Hoàng đế thở phào nhẹ nhõm.

Xét cho cùng giờ tìm dưỡng mẫu mới cho Kỳ Ninh thật khó khăn.

Khi ta khỏe hẳn, Kỳ Ninh còn chạy đến sở thú, ôm một gói nhỏ như bảo vật đến cho ta xem.

Hóa ra là một chú báo con.

Hắn nói là nhặt được ngoài săn trường, không tìm thấy mẹ, thấy dễ thương nên nhặt về tặng ta.

Thái giám sở thú bảo, báo con này thân hình quá nhỏ, tiếng kêu meo meo eng éc, có vẻ như bị mẹ bỏ rơi vì yếu ớt, sau này cũng không lớn nổi.

Ta suy nghĩ một lát việc luyện phi đ/ao bên cạnh hoàng đế và nuôi báo bên cạnh hắn có gì khác biệt.

Kết luận là nuôi báo nguy hiểm hơn.

Thế là khi hoàng đế đến thăm, ta bảo Kỳ Ninh bế báo con cho hắn xem.

Hoàng đế lùi nửa bước: "Ái phi, đây là báo, rất nguy hiểm. Không thể nuôi trong cung."

Ta không chớp mắt: "Bệ hạ nhìn nhầm rồi, là mèo."

Hoàng đế dụi mắt: "Không, nhìn thế nào cũng là báo."

Khuôn mặt nhỏ Kỳ Ninh và đầu báo chồng lên nhau: "Phụ hoàng, là mèo đó ạ."

Hoàng đế bắt đầu nghi ngờ bản thân: "Không, rõ ràng vẫn là báo..."

Báo con: "Meo."

Hoàng đế đại bại.

Báo con được nhập tịch Hàm Quang cung, Kỳ Ninh đặt tên nó là Phi Vân.

Từ đó về sau, trong cung ai còn dám bàn tán hắn mang điềm gở, hoàng tử nào dám b/ắt n/ạt hắn.

Kỳ Ninh chỉ nói một câu:

"Phi Vân, cắn nó."

Đánh đâu thắng đó.

Dù Phi Vân nghe xong chỉ: "Meo?"

Một đêm nọ, chợt có tiếng sét vang trời.

Ta bật dậy, mãi không sao ngủ lại được.

Trong điện trống trải vắng tanh.

Ta nhớ gần đây đang thanh lọc người hầu bên Kỳ Ninh, đông điện thiếu người, nên sai Tiểu Vũ Tiểu Vân sang đó trực đêm.

Giờ gọi về, thật có chút mất mặt.

Lại một tia chớp bạc lóe lên, chiếu sáng hai bóng người một thấp một bé trước cửa điện.

Tiếng thét của ta bị ta nuốt chửng.

Kỳ Ninh ôm chăn nhỏ, Phi Vân ngậm gối theo sau.

Hắn dụi mắt, qua quýt nói:

"Thục phi nương nương, sấm sét ầm ầm, Ninh Nhi sợ lắm."

"Nương nương ngủ cùng Ninh Ninh được không ạ?"

Ta nheo mắt:

"... Được."

13.

Thời gian thoắt cái trôi qua.

Kỳ Ninh mười lăm tuổi, hoàng đế hé lộ ý định phong hắn làm thái tử.

Kỳ thực rất kỳ lạ.

So với các hoàng tử khác, Kỳ Ninh ngoài cưỡi ngựa b/ắn cung cực kỳ xuất sắc, dường như không có gì nổi trội.

Bởi ta sáng dậy không nổi tiễn hắn tới thượng thư phòng, hắn liên tục đi trễ.

Các hoàng tử khác canh tư đã ngồi trong thượng thư phòng, Kỳ Ninh trời sáng rõ mới hớt ha hớt hải xuất hiện.

Giấc ngủ của hắn chất lượng nhất, nên cũng cao lớn nhất.

Khi các hoàng tử khác vừa gà gật vừa đọc sách, hắn mải móc hộp điểm tâm từ cặp sách.

Dinh dưỡng đầy đủ, mặt mày hồng hào, đầu óc cũng linh hoạt.

Đọc sách cũng nhanh hơn người.

Dưới áp lực của các cung, hoàng đế cuối cùng sửa đổi lệ cũ, cho phép tất cả hoàng tử có thời gian biểu hợp lý hơn.

Nghe đâu nhị hoàng tử cảm kích rơi lệ, thề cả đời không so đo với Kỳ Ninh.

Kỳ Ninh: "Ừm... à... hoàng huynh vui là được?"

Nói về thế lực ngoại thích các hoàng tử, Kỳ Ninh cũng không chiếm ưu thế.

Hắn cùng họ Thôi rốt cuộc sau nhiều biến cố đã dần xa cách, còn nhà ta đời đời trấn thủ biên cương, ai lên ngôi cũng không thể động, cũng chẳng giúp được gì.