Nương tử là chủ mẫu khắc nghiệt nhất kinh thành, làm việc chỉ tuân theo "Đại Chu luật" và "Nữ giới".

Mẹ chồng muốn dùng hiếu đạo áp chế nương tử, nương tử liền ngày ngày hầu hạ bên giường bệ/nh, khiến bà ta thấy mặt nương tử là giả vờ ngủ.

Phu quân muốn nạp thiếp, nương tử liền lấy sổ ghi chép ra, chứng minh bổng lộc ít ỏi của hắn không nuôi nổi người thứ năm.

Mãi đến khi phu quân dẫn về vị biểu muội yếu ớt mềm mại kia, Giang Uyển Nhu.

Nàng ta quỳ trước mặt nương tử dâng trà, ánh mắt lại vờn quanh phu quân, giọng điệu mềm mỏng:

"Tỷ tỷ, muội không cầu danh phận, chỉ muốn được ở bên biểu ca. Tỷ tỷ cứ coi như trong phủ thêm một người muội muội, cho chút cơm thừa là được."

Phu quân cũng tiếp lời: "Phải đấy, Uyển Nhu thân thế đáng thương, nàng cứ coi nàng ta như muội muội ruột thịt vậy."

Nương tử khép nắp trà, phát ra tiếng khẽ.

"Đã phu quân lên tiếng, thiếp tất nhiên phải thành toàn."

"Người đâu, đã không cầu danh phận thì đến nha môn làm thủ tục chuyển hộ tịch của cô Giang vào nô tịch."

Lại chỉ tay về phía ống nhổ dưới chân:

"Đã xưng muội muội, hầu hạ tỷ tỷ vốn là phận sự, hãy dọn cái ống nhổ này trước, rồi đi chùi sạch thùng phân trong viện! Đã là muội muội ruột thịt thì không cần khách sáo!"

1

Trong sảnh đường im lặng như tờ.

Giang Uyển Nhu tay nâng chén trà đơ cứng giữa không trung, khuôn mặt vừa rồi còn đẫm lệ giờ đây biến sắc liên tục.

Nàng ta ngước nhìn Lục Nghiệm như cầu c/ứu, giọng r/un r/ẩy tựa lá rơi trong gió:

"Biểu ca... tỷ tỷ đang đùa với muội chứ? Muội là con nhà lương gia, sao có thể... làm công việc của kẻ hạ nhân?"

Lục Nghiệm cũng trầm sắc mặt, gập phắt chiếc quạt trong tay.

"Thẩm Hi, nàng quá đáng rồi! Uyển Nhu là con gái của di mẫu ta, cũng là khuê tú biết chữ nghĩa, sao nàng bảo nàng ấy đi dọn... thứ đó? Truyền ra ngoài mặt mũi ta để đâu?"

Nương tử ngồi vững trên ghế Thái sư, thong thả vuốt phẳng nếp gấp nơi cổ tay áo.

"Phu quân nói sai rồi."

Nương tử vẫy gọi quản gia, bảo hắn trải ngay giấy bản ra, mài mực cầm bút.

"Vừa rồi cô Giang đích thân nói: 'không cầu danh phận', 'chỉ cần chút cơm thừa', 'coi như muội muội'..."

"Theo 'Đại Chu luật - Hộ hôn điều', nữ tử nhập phủ nếu không có hôn thư, không được thú m/ua, không có văn thư nạp thiếp, lại do chủ gia chu cấp ăn ở thì chỉ có vào nô tịch."

Nương tử nhìn Lục Nghiệm, ánh mắt bình thản không gợn sóng.

"Phu quân nếu muốn cho nàng ta danh phận thì chính là nạp thiếp, nạp thiếp cần lễ kim năm mươi lượng, còn phải đến nha môn làm thủ tục."

"Phu quân là Vĩnh Ninh hầu, nạp một thiếp tỳ tất nhiên không có gì đáng nói, nhưng thiếp nhớ rằng đầu tháng phu quân vừa m/ua Đoan nghiễn, trong công trung hiện giờ chỉ còn ba lượng."

"Tiền nạp thiếp này, phu quân định đi mượn ngoài hay định trả lại cái nghiễn vừa m/ua?"

Nhắc đến tiền, khí thế Lục Nghiệm lập tức lụn bại.

Nhìn kẻ trước mặt đang lúng túng, trong lòng nương tử cười thầm.

Phủ Vĩnh Ninh hầu chỉ còn cái danh hão, bên trong sớm đã trống rỗng.

Chỉ có điều Lục Nghiệm lại háo mặt, bảo hắn trả đồ hay đi v/ay mượn còn khó hơn đ/âm hắn một nhát.

"Thế... thế cũng không thể vào nô tịch được, nếu di mẫu dưới suối vàng biết được..."

Lục Nghiệm vẫn cố cãi.

Nương tử ngắt lời: "Đã không làm thiếp, lại không vào nô tịch thì chính là ngoại thất, quan viên nuôi ngoại thất theo luật đ/á/nh hai mươi trượng, ph/ạt bổng ba năm, phu quân muốn đến Đại lý tự nhận gậy?"

Lục Nghiệm mặt xanh như tàu lá, rụt cổ không dám nhìn Giang Uyển Nhu nữa.

Nương tử quay sang Giang Uyển Nhu, giọng điệu ôn hòa như dạy trẻ con ngỗ nghịch.

"Cô Giang, nàng xem, ta cũng là vì giữ gìn thanh danh cho nàng và phu quân. Nếu lỡ truyền ra vài lời đồn không rõ ràng, sau này nàng còn lấy chồng sao? Dù vào nô tịch nhưng ít ra cũng là người của hầu phủ, ra ngoài còn có chút thể diện."

"Còn chuyện dọn ống nhổ..."

Nương tử chỉ chiếc chậu đồng dưới đất, "đã nàng nói ta coi nàng như muội muội, trưởng tức như mẫu, muội muội hầu hạ mẹ và chị dâu vốn là đạo hiếu đễ thiên kinh địa nghĩa. Lẽ nào lúc nãy nàng nói 'chỉ muốn ở bên cạnh' đều là lừa ta?"

Giang Uyển Nhu cắn môi dưới, nước mắt lưng tròng nhưng không sao đối đáp được.

Nàng ta chỉ biết dùng vài th/ủ đo/ạn thô thiển lấy lùi làm tiến, dùng đạo đức và tình cảm để trói buộc.

Tiếc thay, nương tử không có đạo đức, chỉ có lý lẽ.

"Xem ra cô Giang không muốn rồi."

Nương tử thở dài, phất tay với quản gia, "Cô Giang nói một đằng làm một nẻo, đầy miệng dối trá, phủ Vĩnh Ninh hầu không chứa được loại người tâm thuật bất chính này."

"Mời khách ra, ném hành lý của nàng ta đi!"

"Khoan! Muội làm!"

Giang Uyển Nhu thét lên, quỳ phịch xuống đất.

Hiện giờ nàng ta không nơi nương tựa lại không xu dính túi, ngoài phủ Vĩnh Ninh hầu không còn chỗ nào để đi.

Nàng ta r/un r/ẩy nâng chiếc ống nhổ bằng đồng, mùi hôi hám lâu năm xộc lên khiến nàng ta ọe khan một tiếng.

Lục Nghiệm đ/au lòng nhíu mày, vừa định mở miệng, nương tử đã lạnh lùng liếc sang.

"Phu quân nếu xót thương, chi bằng thay muội muội chia sẻ chút việc? Dù sao biểu huynh biểu muội tình thâm nghĩa nặng, hẳn cũng không để ý mấy lễ nghi phù phiếm này."

Lục Nghiệm lập tức ngoảnh mặt sang hướng khác, giả vờ ngắm bức tranh trên tường.

Giang Uyển Nhu tuyệt vọng nhắm mắt, bưng ống nhổ loạng choạng bước ra ngoài.

Nương tử nhấp ngụm trà, gạt bọt, khẽ nếm.

Tách trà này, cuối cùng cũng thơm rồi.

2

Giang Uyển Nhu ở lại phủ Vĩnh Ninh hầu.

Với thân phận "nô tì".

Ba ngày này, nàng ta quả nhiên an phận hơn, sáng sớm ngày nào cũng đến viện của nương tử dọn phân đêm, chùi thùng xí.

Chỉ có điều đôi mắt như nước kia, h/ận ý càng ngày càng sâu, khi nhìn Lục Nghiệm thì nỗi oan ức như sắp tràn ra.

Chiều tối ngày thứ ba, Lục Nghiệm gi/ận dữ xông về phòng.

"Thẩm Hi, nàng có quá khắc nghiệt không?"

Hắn đ/ập bàn một cái, "Uyển Nhu thể chất yếu ớt, mấy hôm nay trời vào thu, nàng ta đến chiếc chăn bông tử tế cũng không có, nếu nhiễm lạnh thì sao? Còn đồ ăn thức uống, bữa bữa chỉ có rau chao đậu phụ, nàng muốn bỏ đói ch*t nàng ta sao?"

Nương tử đặt cuốn "Nữ giới" xuống, đưa sổ công trung ra trước mặt hắn, lại lấy bàn tính lách cách gảy cho hắn xem.

"Phu quân, nguyệt lệ trong phủ mỗi người đều được cấp đủ cả."

"Ngài là Vĩnh Ninh hầu, bổng lộc mỗi tháng gộp lại tổng cộng một trăm lượng, đầu tháng giao vào công trung, chi trả cho toàn bộ phủ đệ, trong đó một nửa dùng để duy trì vận hành cùng chi tiêu củi gạo muối dầu..."

"Ngài là hầu gia, mỗi tháng nguyệt lệ mười lăm lượng, mẫu thân mười lượng, thiếp mười lượng, quản gia ba lượng, quản sự bà một lượng, còn cô Giang...