Vật mạnh xuống đất.

"Trẫm thà diệt vo/ng, cũng không để người trong lòng chịu nửa phần oan ức."

Hắn lấy cớ không thể dạy dỗ kẻ khác phòng, cấm túc ta, tước đoạt quyền nhiếp chính lục cung của ta.

Lại phong Diệp Sương Hảo làm Hoàng quý phi, giao quyền bính cho nàng.

Cô mẫu đã băng hà, bổn cung vốn đã bước đi khó nhọc.

Gặp lúc xuân lạnh năm ấy, trong cung cây cỏ đóng băng tứ phủ sương phủ.

Ta lạnh đến thổ huyết, đúng lúc Diệp Sương Hảo lấy cớ "tiết kiệm chi dụng" mà khấu trừ phần than.

Cái lạnh thấu xươ/ng hơn cả tháng chạp xâm nhập, hòa cùng trái tim ng/uội lạnh.

Ta bệ/nh nặng không dậy, thời gian không còn nhiều.

Biết chuyện này, Vệ Du vội vàng bước vào trung cung, hiếm hoi đỏ mắt:

"Sao bệ/nh nặng thế này, đợi ngươi khỏe lại, trẫm nhất định bù đắp những thiếu sót trước kia."

Ta hiểu rõ không còn ngày đó, cố hết bổn phận cuối cùng của hoàng hậu:

"Không thể... lập Hoàng quý phi làm tân hậu, xuất thân lầu xanh, khó lòng phục chúng..."

Lời đáp khẽ của Vệ Du chìm trong tiếng động Diệp Sương Hảo dẫn thái y xông vào.

Nàng mặt mày bi phẫn, nhưng giấu không hết âm điệu ngạo nghễ.

Nàng nói năm xưa ta vì Vệ Du đỡ chén rư/ợu đ/ộc, chưa từng tổn hại gì.

Làm bộ như vậy chỉ để vu hãm, đúng như năm xưa không cho nàng phong phi.

Lời dối trá thô thiển biết bao.

Ta mê man nghĩ.

Năm ta đỡ rư/ợu đ/ộc, cô mẫu thất sủng bị cấm túc, tin đồn phế thái tử dậy sóng.

Làm gì có thái y dám nói dối giúp ta?

Vệ Du lại dập tắt ánh mắt long lanh, phẩy tay áo bỏ đi.

"Lại học cách giả bệ/nh tranh sủng, thật hèn hạ."

Đó là câu cuối cùng ta nghe được ở kiếp trước.

Để dạy ta bài học, Vệ Du đuổi hết cung nhân.

Ta cô đ/ộc nằm trên giường, gào khát ba ngày trời, cuối cùng tắt thở.

Khi ấy ngoài cửa sổ gió xuân thổi qua, hoa hạnh như mưa bụi bay lả tả.

Mà lúc này, cùng một cội hoa hạnh rơi lả tả, đậu trên vai.

Vệ Du vô thức lắc nhẹ thân cây, thần sắc hoang mang:

"Vậy cô đ/ộc này đi thỉnh chỉ?

"

Ta khẽ lắc đầu:

"Điện hạ, thần nữ muốn về nhà, nam nữ đôi đường, hôn giá tự do.

"Điện hạ cứ việc nghênh thú người trong lòng."

4

"Rắc..."

Vệ Du thời niên thiếu vốn dĩ không lộ tình cảm, lại hữu ý bẻ g/ãy một cành hoa hạnh.

"Nàng thật không biết người trong lòng cô đ/ộc này là ai?"

Ta đương nhiên biết.

Kiếp trước Diệp Sương Hảo vào cung sinh nhật đầu tiên, Vệ Du nhất quyết dùng quy cách Thiên Thu tiết để tổ chức.

Ta đến khuyên can, Vệ Du không chịu gặp, chỉ sai Diệp Sương Hảo truyền lời.

Nếu không phải ta ép cưới khi xưa, hắn đã vượt qua khó khăn, cưới được người trong lòng.

Ta quay mặt đi, giả vờ không thấy cảm xúc dâng trào của hắn:

"Thần nữ ng/u muội, không dám suy đoán."

Vệ Du xoa cành g/ãy, lát sau khàn giọng:

"Năm ấy..."

Lời chưa dứt, tiểu tì của hắn đã như kiếp trước, vội vàng chạy đến.

Họ cố ý hạ giọng, nhưng ta đã biết trước.

Túy Hương lâu có kẻ s/ay rư/ợu gây sự, ép Diệp Sương Hảo b/án thân.

Kiếp trước Vệ Du vì hôn sự không kịp tới, Diệp Sương Hảo đ/au lòng, hai người từ đó lỡ làng.

Tình tiết năm xưa, ta nghe Diệp Sương Hảo kể đến phát ngán.

Kiếp này, Vệ Du ném cành g/ãy, nắm ch/ặt tay nhìn ta, lại nhìn tiểu tì.

Ánh mắt thẳng thắn quay về:

"Triều đình có việc trọng, cô đ/ộc này đi một chuyến."

Hắn trầm ngâm giây lát, lấy ra hộp gấm trong ng/ực đưa cho ta.

Ta mở ra, bên trong là trâm hoa hạnh kiếp trước hắn tự tay cài lên tóc ta.

Ngẩng đầu lên, Vệ Du đã biến mất.

Ta đành đưa hộp gấm cho cung nữ, nhờ trả lại, quay người đi về trung cung.

Đến lúc tạ tội với cô mẫu rồi.

Bà ngồi cao trên ngai phượng đọc "Hiền Hậu Truyện", xem ta quỳ dưới đất như không khí.

Trong điện từ sáng chuyển tối, cung nhân thắp nến, cô mẫu đặt sách xuống.

"Nàng có biết họ Thôi con gái đến tuổi nhiều vô số, vì sao bổn cung chỉ triệu nàng vào cung hầu hạ?"

Vô số đêm tim đ/au nhói kiếp trước, ta cũng chất vấn số mệnh cùng câu hỏi ấy.

Họ Thôi con cháu đông đúc, chỉ phụ thân cùng cô mẫu là đồng mẫu.

Phụ thân chỉ có mỗi ta.

Dù không cam lòng, cũng đành nhận mệnh.

Ngọn nến yếu ớt lung lay trên mặt cô mẫu, bà nở nụ cười kh/inh bỉ, từ từ mở miệng.

Lúc ấy, bà chọn ba người chị em họ dung mạo hơn, tài tình cao hơn, có ích hơn với Vệ Du.

Là Vệ Du, ôm ch/ặt bức họa của ta không buông.

"Du nhi một lòng chân tình, nàng thật hoàn toàn không để tâm?"

Thôi Chiếu Thanh kiếp trước ắt sẽ xúc động.

Kiếp này ta đối diện ánh mắt quả quyết của cô mẫu, lắc đầu.

"Nương nương, nếu trăng sáng trên cao không chỉ chiếu riêng ta, thôi thì bỏ qua vậy."

"Hoang đường!"

Cô mẫu xoa ngọc bội run lên, đầu ngón tay trắng bệch:

"Nữ tử họ Thôi xưa nay lấy việc truy cầu hậu vị làm vinh, sao có thể mang tâm tư này?"

Ta vẫn quỳ thẳng:

"Thần nữ đã có, thì lại làm sao?"

Cô mẫu không nói, ánh nến chiếu vào đồng tử, phát ra thứ ánh sáng áp lực.

Ta mím môi, giấu đi bất an mơ hồ.

Ta đang đ/á/nh cược.

Bà không nỡ làm hại ta.

Lâu sau, cô mẫu thở dài, bóp thái dương:

"Thôi được, sau Thiên Thu tiết, nàng lên đường về nhà đi."

Ta không bỏ sót.

Khi ngón tay bà rời khỏi ngọc bội, trong mắt lóe lên chút bất phục.

5

Còn nửa tháng đến Thiên Thu tiết, cô mẫu không triệu ta nữa.

Vệ Du truyền khẩu tín muốn gặp hỏi chuyện trâm cài.

May thay Diệp Sương Hảo gi/ận dỗi, dọa tìm người tốt chuộc thân.

Vệ Du bận săn lùng vật quý hiếm, không rảnh quan tâm.

Ta yên ổn sống qua ngày, đến Thiên Thu tiết.

Buổi trưa cô mẫu nhận lễ bái yết của mệnh phụ xong, theo lệ thay thường phục.

Bà bảo ta hầu hạ, ta không thể từ chối, đỡ bà đến thiên các.

Mùi ngọt kỳ lạ lập tức xông vào mũi.

Không phải mùi trầm cô mẫu dùng suốt mười năm.

Ta nín thở hầu cô mẫu cởi địch y, bà quay đầu, nhìn ta trong ánh sáng ngược.

"Hôm nay sao không ăn uống gì, sợ bổn cung hại nàng?"

Ta không khỏi hít một hơi, quỳ xuống đất:

"Thần nữ không dám, chỉ là... không nỡ xa cô mẫu, không có hứng ăn uống."

"Xem nàng sợ thành thế nào, đứng dậy đi."

Ta đứng lên, mắt hoa lên từng đợt, tầm nhìn mờ biến dạng, m/áu trong đầu ù ù.

Như choáng váng do đứng lên đột ngột.

Ta lắc đầu cố thoát khỏi, cổ tay lại đ/au đớn.

Mãi sau, ta gượng nhìn vào đôi mắt ng/uội lạnh của cô mẫu.

"Đã không nỡ xa, vậy ở lại bên bổn cung lâu dài đi."

Ta gi/ật mình, muốn giãy ra, một luồng mềm nhũn chạy khắp người, rút cạn sức lực.

Chỉ còn biết để cô mẫu hạ mình đỡ ta lên giường.

Vệ Du nằm đó, mặt đỏ bừng, mắt mờ đục, ôm ch/ặt ta vào lòng.

Cô mẫu khép mắt nhìn xuống, thấy Vệ Du r/un r/ẩy cởi khuy áo ta.