Ta làm hoàng hậu ba năm, dẫu Vệ Du cố ý gây sự, cũng không thể phế truất. Hắn gh/ét ta chắn đường người trong lòng, nhưng đến khi ta hấp hối, lại sinh lưu luyến: 'Đợi ngươi khỏi bệ/nh, trẫm nhất định bù đắp những thiếu sót ngày trước.' Ta giữ trọn bổn phận cuối: 'Không thể... lập Hoàng quý phi làm tân hậu, xuất thân thanh lâu, khó lòng phục chúng...' Hắn dập tắt ánh mắt lấp lánh, phẩy tay áo bỏ đi. 'Ngươi dám giả bệ/nh tranh sủng, thật đê tiện.' Ta cô đ/ộc trút hơi thở cuối cùng, tỉnh lại đã trở về ngày đoạt giải bữa tiệc thưởng hoa. Hoàng hậu cô mẫu mỉm cười hỏi ta muốn thưởng gì. Lần này, ta không cầu hôn, bình thản đáp: 'Xin nương nương chuẩn y, cho con về Thanh Hà Thôi thị.'

1

Ta nghiêng đầu tránh ánh mắt Vệ Du. Hắn ngồi cạnh cô mẫu, mặc long bào thái tử, phong thái rồng mây, không giấu vẻ chán gh/ét trên mặt. Hắn cũng hiểu rõ. Cô mẫu đã định sẵn ta đoạt giải, chỉ đợi ta mở lời, sẽ ban hôn. Không đợi được câu trả lời mong muốn, giọng cô mẫu chùng xuống: 'Con có thể cầu thưởng lớn hơn, ví như... lang quân trong lòng.' Bà ôm khư khư niệm niệm họ Thôi Thanh Hà đời đời làm hoàng hậu, đưa ta năm tuổi vào kinh, nuôi dạy đến mười sáu. Chỉ đợi ta gả cho con trai bà, mẫu nghi thiên hạ. Nhưng ta sẽ khiến bà thất vọng. 'Tâu nương nương, thần nữ chỉ cầu được về nhà.' Ta tưởng, Vệ Du ắt thở phào. Hắn đang mặn nồng với kỹ nữ Diệp Sương Hảo ở Túy Hương Lâu. Kiếp trước ta cầu hôn, Diệp Sương Hảo đ/au lòng, ba năm không chịu gặp hắn. Lúc lâm chung ta mới biết, những ngày ấy Vệ Du trăm phương trách móc ta, không phải do ta sai. Mà là hắn oán ta ép cưới trước mặt thiên hạ, chia rẽ đôi ta. Nhưng giờ đây, hắn bóp ch/ặt chén rư/ợu, đầu ngón tay trắng bệch, ánh mắt đăm đăm đổ xuống người ta. Lại mang nỗi bất mãn khó tả.

2

Cô mẫu bóng gió không thành, gương mặt căng thẳng thảo chỉ dụ cho ta về nhà, vội vàng kết thúc yến tiệc. Mọi người tản đi, Vệ Du vẫn ở lại. Dưới gốc hoa hạnh, hắn chặn ta, ánh nắng lấp lánh trên mặt, đôi mắt mơ hồ khó hiểu. 'Cô ta tưởng... nàng sẽ cầu mẫu hậu ban hôn.' Lời nói lộ vẻ hoang mang của kẻ mất vật trong túi. Xa nhà mười một năm, ngoài học làm hoàng hậu, thời gian còn lại ta đều dồn cho hắn. Giúp hắn chiêu hiền đãi sĩ, thâu đêm viết sách trị quốc, đối phó các huynh đệ nhòm ngó. Ta khẽ phục người: 'Điện hạ, nữ tử công khai cầu hôn thất thể thống, thần nữ không làm nổi.' Vệ Du ngẩn người giây lâu, hai tay nắm ch/ặt: 'Chuyện này... ai để ý?' Kiếp trước hắn để ý. Khi ấy hắn vừa đăng cơ, lập tức chuộc thân cho Diệp Sương Hảo, phong phi cao điệu. Triều dậy sóng, mấy lão thần khuyên can, huynh đệ thất thế nhân cơ tập hợp quân đội. Ta chưa kịc tấn phong hoàng hậu, cởi trâm tháo ngọc, quỳ ngoài Dưỡng Tâm Điện. Tiết tháng Chạp, tuyết lo/ạn ba ngày không ngớt. Vệ Du tránh nửa canh giờ, cuối cùng hiện thân, mặt lạnh cởi áo choàng khoác lên người ta. 'Trẫm dốc lòng nửa đời, nếu không được chính đại quang minh bên người yêu, còn ý nghĩa gì.' Dẫu nghe tin đồn, ta vẫn ôm ng/ực, cố hơ ấm trái tim. Hóa ra ta không phải người Vệ Du yêu. Rõ ràng khi ta nhớ nhà, hắn cũng từng cùng ta dưới hiên ngắm trăng suốt đêm. Cũng từng vượt ngàn dặm, chỉ để tìm món đồ lạ ta buột miệng kể. Ta cắn môi không nói, Vệ Du lại tưởng ta động lòng, đưa tay đỡ: 'Nàng vốn đa mưu, giúp trẫm dẹp lũ cổ hủ đó, thỏa nguyện trẫm, được chăng?' Ta quá đ/au lòng, gạt tay hắn. 'Diệp thị xuất thân thanh lâu, không đáng nhập cung làm phi, bệ hạ nên biết lễ mà hành xử.' 'Nàng biết lễ, lại dám ép trẫm cưới trước mặt thiên hạ?' Vệ Du loạng choạng nửa bước, mặt tối sầm: 'Bảo là tiểu thư danh gia, lại cao quý hơn Sương Hảo ở đâu?' Ta chớp mắt, không để băng tuyết tan thành nước trên lông mi.