9

Nhờ ơn xưa, ta được thăng chức.

Từ tỳ nữ quét dọn trở thành người hầu cận thân tín trong thư phòng.

Tiêu Tẫn đối với ta gần như không hề phòng bị.

Hắn ngồi bàn công văn, ta bên cạnh vô tâm mài mực.

Thỉnh thoảng hắn ngẩng đầu, ánh mắt gặp nhau, vẻ dịu dàng trong đáy mắt khiến ta hoảng hốt, tưởng chừng vẫn là thiếu niên c/âm đi/ếc năm nào ở thôn Trọc.

Nhưng trong lòng ta rõ như gương, người trước mắt không phải "Anh An" của ta, mà là Lục hoàng tử Tiêu Tẫn quyền khuynh triều dã, th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn.

Nghĩ đến những ngày qua, hàn ý trong lòng ta trào dâng không sao kìm nén.

Hắn rõ ràng đã nhận ra ta từ lâu, ngay từ ngày đầu hiểu được thủ ngữ, hắn đã biết ta là ai.

Vậy mà hắn vẫn đùa cợt dọa nạt ta mấy ngày liền.

Hắn ngồi dưới mái hiên, như xem kịch nhìn ta r/un r/ẩy, vụng về diễn trò.

Dẫu đã nhận nhau, hắn chưa từng giải thích về trò đùa những ngày qua.

Nghe các tiên sinh thuyết thư trong trà lâu tửu điếm kể không ít chuyện quan lại quyền quý, đa phần đều là cảnh phú quý phụ bạc.

Năm đó hắn bỏ đi, về kinh thành làm kim chi ngọc diệp, bao năm chẳng một tin an toàn.

Xem ra, hắn cũng cho rằng từng làm "con trai" của nương ta là chuyện nh/ục nh/ã. Nay không ngấm ngầm gi*t hai mẹ con ta diệt khẩu, đã là khoan dung lắm vậy.

Ta không dám, cũng không thể đem sinh mạng hai mẹ con ta, giao vào tay vị hoàng tử thâm trầm như thế.

Nhân lúc Tiêu Tẫn ra ngoài, ta lén mở cuốn sổ sách hắn giấu dưới ngăn kéo.

Chu tử đầy triều đường, đều ghi trong sổ này.

Ta không dám mang đi thẳng.

Loại người hắn, mất một tờ giấy cũng phát giác.

Ta gắng nhớ những con số tên tuổi chi chít, nhờ bản lĩnh một mắt mười hàng lúc chạy việc lặt vặt, khắc sâu vào n/ão hải.

Về phòng, dưới ngọn đèn dầu leo lét, ta từng chút một mật ghi.

Cứ thế, mỗi ngày ghi vài trang, cuối cùng ta đã ghép thành bản sao sổ sách hoàn chỉnh.

Mấy tờ giấy mỏng manh giấu trong ng/ực, nặng tựa ngàn cân.

Nhân cơ hội, ta đỏ mắt, liều mạng kéo tay áo Tiêu Tẫn, ra dấu c/ầu x/in:

"Anh An, em muốn ra trang viện thăm nương, chỉ nửa ngày thôi, được không?"

Tiêu Tẫn nhìn ta rất lâu, lâu đến mức ta tưởng hắn đã thấu kế hoạch.

Nhưng cuối cùng hắn vẫn gật đầu, thở nhẹ lấy ra tấm bài bài xuất nhập phủ đưa ta:

"Đi đi, về sớm."

Ta nắm ch/ặt bài bài lao thẳng khỏi vương phủ.

Xin lỗi.

Trong lòng ta thầm nghĩ.

10

Vạn Tùng Lâm nhìn cuốn sổ ta mật ghi, mắt sáng rực, mặt già nheo nheo cười g/ớm ghiếc.

Hắn hấp tấp đón lấy sổ sách:

"Tốt! Con gái ngoan! Không hổ là giọt m/áu của ta! Thông minh!"

"Tiêu Tẫn quả nhiên tra được chút thứ thật..."

"Con muốn gặp nương." Ta lạnh lùng ngắt lời, không muốn nghe thêm nửa chữ.

"Con muốn đưa bà ấy đi, đón về sống cùng con."

Sau cơn cuồ/ng hỉ, Vạn Tùng Lâm tỉnh táo hơn, bắt đầu đa nghi.

"Bảo Sanh, Tiêu Tẫn là nhân vật thế nào, con thật sự có thể trước mắt hắn mật ghi những thứ này mà không bị phát giác?"

Ta đã liệu trước hắn sẽ hỏi vậy.

Ta nghiến răng, giơ tay trái phanh tay áo, lộ ra mấy vết bầm tím g/ớm ghiếc trên cánh tay.

Đó là vết thương ta tự đ/ập bằng trấn chỉ thư phòng trước khi đến.

Mắt ta đỏ lên vừa đủ, giọng điệu quyết liệt:

"Nếu không vì nương, con đâu phải chịu tội này? Quyển sổ này cũng chẳng phải thứ phụ thân cần, con nghĩ hầu phủ tốt thì mẹ con ta mới được yên thân."

"Sổ này là lúc hắn say đêm con mới lấy được. Phụ thân, nếu không tin con, cứ việc đ/ốt nó đi, cả nhà ta cùng chờ ch*t!"

"Được, phụ thân tin con." Hắn cười giả tạo, nhưng vẫn không buông lỏng.

"Nương con ở trang viện nghỉ ngơi, xa kinh thành, đón về sợ bất tiện. Con phải về vương phủ trông chừng, phòng khi Tiêu Tẫn phát nộ, con còn phải chu toàn cho hầu phủ."

Lão hồ ly.

Trong lòng ta lạnh lẽo cười, mặt mũi giả vẻ thê thảm:

"Tiêu Tẫn thất thường khó lường, con sống không yên... Nếu không tự tay an bài cho nương, lòng con không yên, lỡ ra trước mặt vương gia lộ sơ hở, hầu phủ thật sự hết đường. Phụ thân, ngài thật không nghĩ đến đại cục sao?"

Ta cố ý hạ giọng, tỏ vẻ thần bí:

"Con ở vương phủ còn nghe được bí mật về thái tử, chỉ cần an bài xong cho nương, con nhất định sẽ kể lại từng chữ."

Vạn Tùng Lâm cân nhắc hồi lâu, cuối cùng vẫn không cưỡng nổi mồi ngon tiền đồ thái tử.

Hắn móc ra tấm bài bài, gọi người tới:

"Đưa nhị cô nương ra trang viện ngoại ô."

Ta dẫn theo thân tín của Vạn Tùng Lâm, phi ngựa không ngừng tới trang viện ngoại thành.

11

Tới gần cổng thành, ta kéo cương ngựa, lấy từ trong ng/ực ra hai nén bạc nặng trịch đưa cho người của phụ thân:

"Hai vị vất vả rồi. Nương ta đi/ên điên dại dại, thấy người lạ chắc lại quấy nhiễu. Chi bằng hai vị ở đây dùng bữa, tìm tửu lâu nghỉ chân, để ta tự đi đón người."

Hai người liếc nhau, nhìn bạc trắng xóa vui vẻ nhận lời.

Vào trang viện, dựa vào bài bài và khuôn mặt giống Vạn Tùng Lâm ba phần, ta lạnh giọng nói với trang đầu:

"Phụ thân có lệnh, đón nương ta về phủ đoàn tụ. Mau lên, nếu trễ tiệc trong phủ, ngươi đừng hòng đảm đương."

Trang đầu đâu dám chậm trễ, vội vàng đưa người ra.

Bà ấy g/ầy đi nhiều, tóc tai bù xù dính đầy mai tóc.

Thấy ta, mắt trợn tròn, "a a" gọi muốn xông tới, lại sợ liên lụy ta nên đành dừng lại.

Ta mũi cay x/é, nắm ch/ặt tay bà, nhanh chóng ra dấu:

"Nương, đừng sợ, con đến đón mẹ về nhà."

Chúng ta thẳng đường về khu phố cũ bắc kinh thành.

Nơi này rồng rắn lẫn lộn, toàn đàn bà giặt thuê và phu phen thô lỗ.