“Ta có thể hiến mạng sống cho ngài.”

“Ta cần thứ vô dụng ấy làm chi?”

“Vậy trái tim ta thì sao?”

“Thật ra ngươi có thể đưa ta tiền.”

Vị lang quân tuấn tú vung tay áo bỏ đi, ta vác cành thê mộc trên lưng nhướng mày.

Ta chính là Khôi Sư.

Nơi cực tây có chim Xích Điểu, thân khoác lửa mà sinh, miệng ngậm đan châu, Xích Điểu khóc thì châu rơi.

Châu rơi xuống đất hóa thành người, có thể hưởng thọ vạn năm, gọi là Xích Khôi.

Huyết của Xích Khôi có thể khắc chế bách q/uỷ, nên gọi là Khôi Sư.

Ta là Khôi Sư, đời này chỉ say mê một thứ tầm thường.

Bạc tiền...

1

Hừ...

Đêm sóc vọng.

Trời như mực đổ, từng tiếng than thở ai oán của nữ tử vang khắp nơi, như gai nhọn chui vào lỗ chân lông.

Cửu Nương cuộn mình trong chăn, hai tay bịt tai, run lẩy bẩy.

Ta theo hầu nàng mới nửa tháng, nhưng giờ đây ngoài ta ra, nàng chẳng tin ai cả.

Trong phòng thắp một ngọn đèn cô quạnh, ta ngồi trước đèn vẽ bùa chú.

Giấy vàng in nét chu sa đỏ thẫm, toát lên vẻ đẹp q/uỷ dị mê hoặc.

“Khổ nhớ nhân gian, uổng mất h/ồn si dứt. Phấn tàn son rữa, đành phó mặc giếng đổ tường xiêu...”

Giọng nữ tử ai oán lại vọng tới, nghe chẳng xa, từng tiếng như m/áu chảy lệ rơi.

“Quất Tử, lại đây ngồi lên giường đi.”

Cửu Nương thò đầu khỏi chăn, tóc tai bù xù, tóc trước trán ướt đẫm mồ hôi, mũi lấm tấm giọt châu, đôi mắt đào hoa chứa đầy kh/iếp s/ợ.

Chỉ nhìn nửa gương mặt lộ ra, đủ biết Cửu Nương là mỹ nhân tuyệt thế.

“Đừng sợ, có ta ở đây!”

Ta mở cửa, tay sau lưng dán một tờ bùa lên cửa phòng.

Trên trời chẳng một vì sao, nếu nhìn kỹ sẽ thấy tấm lưới m/áu đỏ li ti bao trùm phủ Thị Lang.

Đèn lồng dưới hiên soi rọi góc sân, gió bấc lùa qua, đèn lồng đung đưa, ánh sáng cũng chập chờn theo.

Hình như Tống Thị Lang lại mời cao tăng từ chùa nào đó đến, tiếng tụng kinh văng vẳng, thật là dễ ngủ.

“Tháng giêng, giêng một, phòng quả phụ lạnh tanh...”

Nữ tử hát xong khúc ấy, lại ê a cất giọng “Tiểu Quả Phụ Khóc M/ộ”.

Tiếng kinh kệ hòa cùng điệu hát dân dã lạc nhịp, bảy phần q/uỷ dị, ba phần nực cười.

Chữ “á” cuối cùng được cất lên bằng giọng the thé uốn lượn chín khúc mười tám quanh.

“Khục khục...”

Tiếp theo là tràng ho kịch liệt, hình như bị nước bọt sặc.

Không khí đáng lẽ âm u kinh hãi, vì tràng ho này mà thêm ba phần buồn cười.

Chẳng biết từ lúc nào, tiếng tụng kinh của cao tăng đã biến mất, tiếng ho vừa dứt, phủ Thị Lang rộng lớn chỉ còn lại tiếng gió hú.

Chẳng trách lão phu nhân bị dọa ốm, đêm sóc vọng nào cũng như thế này, thật khó chịu đựng.

Ta từ trong ng/ực lấy ra q/uỷ tiền Thập Tam Nương trả lại, kẹp giữa ngón tay ném về hướng tây bắc.

“Choang...”.

Không trung vang lên tiếng kim loại va chạm, âm thanh lọt vào tai khiến người choáng váng.

Trong tầm mắt, tấm lưới vô hình màu m/áu d/ao động qua lại, nhưng lưới không vỡ như ta tưởng.

Mà sức ép vô hình đ/è lên ng/ực ta, khiến ta phun ra một ngụm m/áu.

Ta đưa tay lau vết m/áu khóe miệng.

Chà, vụ này không có lời, ít nhất cũng khó nhằn hơn ta tưởng nhiều.

“Con bé nhà ai, canh ba còn chẳng ngủ trong lòng mẹ, lại đến tìm ta gây chuyện chi vậy?”

Giọng nữ tử the thé vang lên từ trên trời, chẳng mấy chốc, một bóng hồng từ từ rơi xuống.

Gió bấc gào thét, thổi tung vạt áo đỏ, tung mái tóc huyền như mực.

Đêm đen, áo đỏ, mặt trắng, canh ba nửa đêm, thật là rợn người.

“Xin lỗi cô nương, đều tại ta nhận lời một vụ không có lời.”

2

Phủ Thị Lang có q/uỷ quấy đã nửa năm, Tống Thị Lang là đại thần chính tứ phẩm, vì bóng m/a vô hình này đã mời đủ đạo sĩ, hòa thượng, vu sư, bà đồng, tiêu tốn không ít bạc trắng nhưng chẳng ăn thua.

Cuối cùng mời Ngô Thiên Sư từ Khâm Thiên Giám đến, thiên sư xem phong thủy, tính ngũ hành, thậm chí còn xem sao đêm, cuối cùng chỉ vào một cái giếng trong hậu viện bảo lấp đi.

Giếng thì lấp rồi, nhưng q/uỷ vẫn quấy như thường.

Mỗi lần sóc vọng, gió âm nổi lên, than thở rên rỉ, hát ca diễn xướng đủ cả.

Sau đó chuyện q/uỷ quấy ở phủ Thị Lang lan khắp kinh thành, nghe nói ngay cả hoàng thượng cũng đích thân hỏi thăm.

Lão thái thái trong phủ vì chuyện q/uỷ quấy mà kinh hãi, bệ/nh hai tháng không khỏi, người ngày càng lẫn lộn, hễ thấy người là vừa khóc vừa ch/ửi m/ắng.

Ch/ửi một nữ tử tên Liên Giác ở Triều Châu, m/ắng cô ta ch*t rồi vẫn không buông tha nhà họ Tống, còn ném một lọ hoa làm Tống Thị Lang bị thương ở chân mày.

Tiểu thiếp thứ mười ba của Tống Thị Lang, cũng chính là di nương của Cửu Nương tìm đến ta lúc ta vừa hàng yêu trừ m/a nhưng túi rỗng không vào kinh thành.

Đương nhiên đây đều là tin đồn, chẳng biết thực hư thế nào.

Thập Tam Di Nương tìm đến lúc ta đang cầm đồng tiền cuối cùng ngẩn ngơ, đối diện là xửng hấp bánh bao, bánh trong xửng trắng nõn m/ập mạp trông rất đẹp mắt, tiếc rằng một cái ba văn, ta không m/ua nổi.

Thập Tam Di Nương đeo khăn che mặt màu đen, mặc áo choàng đen, che kín người, chẳng nói lời nào, kéo ta vào một ngõ c/ụt tối om.

Đoạn đường ngắn ngủi, ta suy nghĩ rất nhiều, hình như bình thường ta quá bất cẩn rồi, nhan sắc khiến người ta thấy đã kéo vào ngõ hẻm như thế này, thật nên che đậy mới phải.

Thập Tam Di Nương thở hổ/n h/ển, ta thong thả bước, đến khi không thấy bóng người, bà ta mới dừng bước vội vàng.

Bà ta vén khăn che mặt, quỳ sụp xuống đất, tay cầm đồng q/uỷ tiền đỏ chót đặt vào tay ta.

“Mèo Khôi đại nhân, xin ngài c/ứu mạng Cửu Nương nhà ta.”

Ta méo miệng, muốn nói ta không họ Mèo, họ Miêu cơ, đều tại cái lão sư phụ cà lăm ch*t ti/ệt ấy, họ tốt đẹp gì mà đổi thành thế này.

Ta cầm q/uỷ tiền lên xem, dùng tay chà xát, mặt trước đồng tiền hiện lên mờ ảo bốn chữ “Thiên Giáng Hoành Tài”.

Đúng là đồng tiền sư phụ ta phát ra, bởi đời này không còn Khôi Sư nào dám viết bốn chữ trơ trẽn như thế lên q/uỷ tiền nữa.