Nói xong những lời ấy, ông ngoại khép mắt lại.

"Ông ngoại ơi!" Tôi lao đến bên ông.

Đêm hôm đó, ông ngoại ra đi thật thanh thản.

Bàn tay ông vẫn nắm ch/ặt tay tôi cho đến phút cuối.

15

Tang lễ của ông ngoại thật giản dị.

Những cụ già trong làng đều đến tiễn đưa.

Họ bảo, cụ Lâm là người tốt, cả đời lo cho kẻ khác, chỉ tiếc số phận đắng cay.

Tôi làm theo di nguyện của ông, đưa ông về yên nghỉ bên bờ biển.

Suốt quãng thời gian ấy, tôi như kẻ mất h/ồn.

Tôi không tin ông ngoại đã thực sự rời xa tôi.

Đến những nơi quen thuộc, tôi vẫn vô thức gọi "Ông ngoại ơi!".

Nhưng chẳng còn ai đáp lời tôi nữa.

Một ngày nọ, tôi mơ thấy ông ngoại.

Ông vẫn mặc bộ trung sơn xanh đã bạc màu vì giặt nhiều, đứng bên bờ biển mỉm cười với tôi.

"Na Na, lại đây con." Ông nói.

Tôi chạy đến, ôm chầm lấy ông.

"Ông ngoại ơi, cháu nhớ ông nhiều lắm." Tôi vừa khóc vừa nói.

"Ông cũng nhớ Na Na lắm." Ông xoa đầu tôi, "Nhưng Na Na phải mạnh mẽ lên, phải học hành chăm chỉ."

"Ông ơi, cháu không làm được..."

"Con làm được mà." Ông nói, "Na Na do ông nuôi lớn, ông tin tưởng ở con."

Tỉnh dậy, gối đã ướt đẫm nước mắt.

Tôi nhìn lên trần nhà, chợt hiểu ra.

Ông ngoại không muốn thấy tôi suy sụp thế này.

Ông mong tôi học giỏi, thi đỗ đại học, có cuộc sống tốt đẹp.

Đó là nguyện ước của ông.

Cũng là món n/ợ tôi mang ơn ông.

Tôi lau khô nước mắt, trở lại trường học.

Tôi ch/ôn ch/ặt mọi nỗi đ/au trong lòng, dốc sức học hành.

Sáng nào cũng dậy từ năm giờ, đêm khuya mười hai giờ mới lên giường.

Thành tích của tôi ngày càng tiến bộ.

Giáo viên bảo tôi như biến thành người khác, chăm chỉ và quyết tâm hơn.

Nhưng chỉ tôi hiểu, mình đang nỗ lực vì ông ngoại.

Năm thi cấp ba, tôi đậu vào trường chuyên của tỉnh.

Ngày nhận giấy báo nhập học, tôi chạy ngay ra m/ộ ông.

"Ông ngoại ơi, cháu đậu rồi." Tôi nói, "Cháu đậu trường chuyên tỉnh rồi ông ạ."

Ba năm cấp ba, tôi vẫn miệt mài học tập.

Tôi làm thêm mấy công việc, tự ki/ếm tiền học phí và sinh hoạt.

Năm thi đại học, tôi đỗ vào trường đại học trọng điểm, ngành sư phạm.

Bởi tôi nhớ ông từng nói, ông mong tôi thoát khỏi làng quê, đến thành phố lớn.

Ngày nhận giấy báo đại học, tôi lại ra thăm m/ộ ông.

"Ông ngoại ơi, cháu đậu đại học rồi." Tôi nói, "Cháu đậu vào trường đại học tốt như ông hằng mong."

Tôi ngồi bên m/ộ ông, nhìn ra biển cả.

Sóng vỗ vào đ/á, lớp lớp dạt dào, như bàn tay thô ráp của ông đang xoa đầu tôi.

"Ông ngoại ơi, ông có thấy không?" Tôi thì thầm, "Na Na không làm ông thất vọng."

Gió biển thổi qua mang theo mùi mặn mòi.

Mùi của biển, cũng là mùi đặc trưng của ông ngoại.

16

Tốt nghiệp đại học, tôi tìm được việc làm và ở lại thành phố lớn.

Mẹ sau này có đến tìm tôi.

Nhưng tôi biết, cả đời này sẽ chẳng ai yêu thương tôi như ông ngoại nữa.

Đó là thứ tình yêu vô điều kiện, chẳng mong đền đáp.

Ông sẵn sàng chịu khổ để tôi được no ấm.

Ông nhịn đói để dành cơm cho tôi ăn.

Ông bỏ qua bệ/nh tật của mình để lo tiền học cho tôi.

Ông dành cả đời mình để vun đắp tương lai cho tôi.

Sau vài năm đi làm, tôi kết hôn.

Lấy một người chồng tốt, anh ấy biết rõ quá khứ của tôi, hiểu về ông ngoại tôi.

Ngày cưới, tôi dâng lên m/ộ ông một bó hoa tươi.

"Ông ngoại ơi, Na Na lấy chồng rồi." Tôi nói, "Lấy người tốt, anh ấy sẽ đối xử tử tế với cháu, ông yên tâm nhé."

Vài năm sau, tôi sinh con gái.

Tôi đặt tên con là Niệm Hải.

Nhớ ông ngoại, nhớ biển cả, nhớ những ngày tháng bên bờ sóng.

Năm con gái lên ba, tôi đưa bé về thăm làng chài nhỏ.

Làng giờ đã đổi thay nhiều, nhà cũ dỡ bỏ hết, xây lên những tòa nhà mới.

Chỉ có biển là vẫn nguyên vẹn, xanh thẳm và mênh mông như thuở nào.

Chúng tôi đến trước m/ộ ông ngoại.

"Mẹ ơi, đây là ai vậy?" Con gái hỏi.

"Đây là ông ngoại của mẹ." Tôi trả lời, "Là ông ngoại tuyệt vời nhất thế gian."

"Ông ngoại là người thế nào ạ?"

Tôi nhìn bia m/ộ, mắt cay cay.

"Ông ngoại à..." Tôi nói, "Ông là người đ/á/nh cá, rất nghèo rất nghèo, nhưng đã nuôi mẹ khôn lớn."

"Ông ngoại có tốt với mẹ không?"

"Rất tốt, rất tốt." Tôi đáp, "Ông dành trọn tình yêu thương cho mẹ."

Tôi ngồi xổm xuống ôm con gái vào lòng.

"Niệm Hải, mẹ kể cho con nghe một câu chuyện nhé?"

"Dạ vâng!"

"Ngày xửa ngày xưa, có một cô bé bị mẹ đưa đến bên bờ biển..."

Tôi bắt đầu kể về con cá hồng lớn, đôi găng tay, những lời nói dối "ông ngoại không thích ăn".

Kể về bàn tay chai sần, dáng lưng c/òng, tình yêu vô bờ của ông.

Con gái nghe chăm chú, "Mẹ ơi, ông ngoại tốt quá."

"Ừ, ông ngoại tốt lắm." Tôi nói.

Gió biển thổi qua mang theo hương vị mặn mòi quen thuộc.

Tôi nhắm mắt, như được trở về những năm tháng cũ.

Về với sân nhỏ, chiếc giường gỗ cũ kỹ, vòng tay ấm áp của ông ngoại.

"Na Na đói không? Ông nấu mì cho cháu nhé?"

"Na Na đừng sợ, có ông đây."

"Na Na ơi, ông yêu cháu."

Tôi mở mắt, nước mắt làm nhòe tầm nhìn.

"Ông ngoại ơi, cháu vẫn ổn." Tôi khẽ nói, "Cháu sống rất tốt, đúng như ông mong đợi."

"Cháu đã lập gia đình, có con gái, có tổ ấm riêng."

"Cháu không phụ lòng mong mỏi của ông."

"Cháu cũng sẽ yêu thương con gái mình như cách ông yêu cháu."

"Cảm ơn ông ngoại."

"Cảm ơn ông đã yêu cháu như sinh mạng của mình."

Sóng biển vỗ vào đ/á, lớp lớp không ngừng.

Âm thanh ấy tựa như lời đáp của ông ngoại.

Như đang nói:

"Đồ ngốc, ông biết mà."

"Ông luôn biết cả rồi."

(Hết)

Đây là câu chuyện của tôi và ông ngoại.

Viết lại để tưởng nhớ ông.

Cũng là để nói với mọi người rằng:

Có những tình yêu xứng đáng được khắc ghi.

Nếu bạn cũng có người yêu thương mình như thế.

Xin hãy trân trọng.