Anh nhíu mày lắc đầu với tôi.

Câu nói đến cửa miệng lại nuốt trở vào.

Không thể nói.

Nếu nói ra, Long Phó nhất định sẽ tìm mọi cách trừ khử ta cùng đứa bé trong bụng.

Anh ấy gh/ét rắn đến thế, sao có thể cho phép đứa con nửa rồng nửa yêu rắn được chào đời?

Đang do dự, Tạ Yến đã bay đến ôm ta vào lòng:

"Đứa bé trong bụng Tiểu Chu là của ta, kính mong Thái tử Long tộc đừng làm khó bạn đời của ta."

Rồi ôm ta rời đi.

Tôi co mình trong vòng tay Tạ Yến, không dám ngoái lại nhìn.

Nước mắt không ngừng rơi.

Đau lòng đến mức chẳng để ý thấy

đôi sừng rồng giả trên đầu đã biến mất tự lúc nào.

13

Tạ Yến đưa tôi về nhà.

Anh bảo tôi dưỡng th/ai tốt, ngày ngày đổi món nấu cho tôi ăn.

Nơi đây thật tự do, không bị rồng b/ắt n/ạt, không phải lo sợ lộ thân phận.

Cũng không phải chịu đựng nỗi đ/au th/iêu đ/ốt từ khí rồng khi song tu để kéo dài tuổi thọ.

Cuộc sống thoải mái hơn Học viện Long tộc nhiều.

Nơi nào cũng tốt.

Giá như có cả Long Phó nữa thì hay biết mấy.

Nhưng giờ này chắc anh đang ở bên Long Lệ rồi.

Hơn nữa, anh ấy gh/ét rắn đến thế.

Tôi cuộn chăn thành ổ, hóa rắn chui vào trong.

Nhưng vẫn thấy lạnh.

Lạnh đến mất ngủ.

Xa Long Phó đã lâu, tôi vẫn chưa quen ngủ một mình.

Tệ hơn, bụng ngày càng to khiến tôi mộng du thường xuyên.

Thường tỉnh dậy ở nơi xa lạ với hình dạng nguyên bản.

Lần nữa Tạ Yến tìm thấy tôi ở ngoài, anh lo lắng hỏi:

"Tiểu Chu, sao em lại tự ra ngoài?"

Tôi kể tình trạng mất trí nhớ khi mang th/ai.

Anh nhìn bụng tôi hồi lâu, trầm ngâm:

"Có lẽ do quả trứng rồng này."

Tôi không hiểu:

"Ý anh là sao?"

"Nó muốn đưa em đi tìm người cha kia."

Trên đầu vang tiếng thở dài của Tạ Yến:

"Nhưng Long Phô... đang truy nã em khắp yêu giới. Anh ta thề sẽ không đội trời chung với yêu rắn đ/á/nh cắp tu vi. Tiểu Chu, tốt nhất em nên ở trong ổ."

Người tôi cứng đờ.

Đã lâu lắm rồi không nghe thấy tên ấy.

Dù hai chữ ấy đã lăn lộn trong tim vô số lần.

Tôi cười khổ.

Không đội trời chung.

Quả nhiên.

Long Phó vẫn h/ận ta.

Cúi đầu xoa bụng, tôi thì thầm giải thích với quả trứng:

"Xin lỗi con, mẹ biết con muốn tìm cha... nhưng..."

Giọng tôi khẽ run:

"Cha con... có lẽ h/ận không muốn cho mẹ sống."

Quả trứng như hiểu lời, động nhẹ đáp lại.

14

Sợ tôi mộng du xa bị bắt, anh trai bắt đầu canh tôi ngủ.

Nhưng rốt cuộc vẫn không ngăn được.

Đêm đó tôi lại hóa rắn lẻn ra ngoài.

Vô thức, mất ký ức, mắt nhắm nghiền.

Chỉ biết như muốn tìm ki/ếm thứ gì.

Bò mãi, bò mãi...

Đến khi bị bàn tay lớn nhấc lên.

Hơi ấm quen thuộc.

Khiến lòng tham lam.

Tôi vô thức quấn lấy cổ tay anh, theo bản năng trườn dọc cánh tay lên cao.

Quả trứng trong bụng cũng phản ứng.

Khẽ động đậy như reo vui.

Tiếng nói bên tai thoáng vang:

"Rắn nhỏ nào mang th/ai đây? Thái tử điện hạ, nó thích ngài thật, quấn ch/ặt chẳng rời."

Người bị tôi quấn khẽ "Ừm".

Giọng khàn khàn, run nhẹ.

Bỗng, thứ gì mát lạnh rơi trên người.

Lạ thật.

Trời đang nắng, sao lại mưa?

Tôi cố mở mắt nhưng mí trĩu nặng.

Ý thức mơ màng.

Trước khi ngủ quên, tôi nghe giọng nói thận trọng:

"Thái tử điện hạ... Ngài... sao ngài lại khóc?"

15

Giấc ngủ này thật sâu.

Lâu lắm rồi mới có vòng tay ấm áp an toàn đến thế.

Cho đến khi mở mắt, thấy đôi mắt đen thẫm.

Gương mặt tuấn tú kề sát.

Khuôn mặt từng xuất hiện vô số lần trong mộng.

Đồng tử tôi co rút.

Long Phó?

Sao anh lại ở đây?

Cựa mình, cảm nhận làn da săn chắc bên dưới, người tôi đơ cứng.

Mới nhận ra tình cảnh hiện tại.

Mình thật to gan lớn mật.

Kẻ mộng du dám hóa rắn chui vào ng/ực Long Phó, áp sát cơ ng/ực và cơ bụng anh ngủ suốt đêm.

Long Phó đưa tay về phía tôi.

Tôi nhắm nghiền mắt.

Gh/ét rắn như anh, chắc sẽ...

Không đ/au đớn như tưởng tượng, chỉ thấy đầu rắn được vuốt nhẹ.

"Tiểu xà, định nằm đến bao giờ?"

Giọng khàn khẽ đầy dịu dàng.

Tôi hé mắt nhìn tr/ộm.

Long Phó không hề gh/ét bỏ, ngược lại còn rất ôn hòa.

Mắt hơi đỏ, tròng đầy tơ m/áu, thoáng vẻ mệt mỏi.

Khuôn mặt nhớ mong bao ngày giờ đây trước mặt.

Tim lại đ/ập lo/ạn nhịp.

Hình như Long Phó...

không nhận ra ta.

Tôi vội bò khỏi ng/ực anh.

Định lẻn đi, lại bị túm đuôi.

Anh nhẹ nhàng nhét tôi trở lại lồng ng/ực:

"Xảo quyệt, đừng hòng trốn."

Rồi quay sang binh lính:

"Lên đường tiếp đi."

"Tuân lệnh Thái tử điện hạ."

16

Suốt đường đi lòng tôi bất an.

Long Phó chắc không nhận ra, chỉ coi ta là rắn thường.

Nhưng sao anh cứ mang ta theo?

Nhiều lần định trốn, đều bị anh giữ lại.

Lực đạo vừa phải.

Không sao thoát được.

Mấy lần sau, tôi ngoan ngoãn co tròn trong ng/ực áo Long Phó.

Ng/ực anh ấm áp, đung đưa.

Tôi lại buồn ngủ.

Mang trứng rồng khiến người lúc nào cũng thiếu ngủ.

Lúc nghỉ giữa đường, thuộc hạ bên cạnh dè dặt hỏi:

"Thái tử điện hạ, sao ngài phải truy nã một yêu rắn nhỏ, còn đích thân xông vào yêu giới nguy hiểm thế?"

Nghe câu hỏi, tôi bỗng tỉnh táo.

Khẽ thò đầu rắn ra.

Nín thở chờ câu trả lời.

"Tên rắn gian kia không chỉ cư/ớp tu vi của ta, còn lấy mất thứ quan trọng hơn."

Nói rồi, Long Phó nhìn thẳng vào tôi.