Phu quân nhìn diện mạo sưng vù như đầu heo của Mục Yên, chút xót thương trong lòng tan biến hết, chỉ còn lại kinh hãi.

"Cái này... đúng là trúng tà rồi."

Phu quân lùi mấy bước, "Nàng đừng tới gần! Tránh xa ta ra!"

Dứt lời, hắn hớt hải chạy mất.

Từ đó, phủ Trương xuất hiện cảnh tượng kỳ lạ. Mỗi khi Mục Yên tiểu thư tới gần lão gia trong phạm vi ba thước, liền tự t/át vào mặt đi/ên cuồ/ng, lần sau còn dữ dội hơn lần trước. Chưa đầy ba ngày, khuôn mặt hoa nhường nguyệt thẹn của nàng đã tự đ/á/nh thành đầu lợn. Đừng nói tranh sủng, nàng còn không dám gặp người ngoài.

6

Mục Yên đội khuôn mặt xanh đỏ loang lổ, trốn trong tây sương phòng khóc lóc mấy ngày. Thang dược đắp mấy lượt mới dám ra mặt, chỉ còn hai má hơi sưng nhẹ, trông rất khôi hài.

Nàng c/ăm th/ù ta thấu xươ/ng, nhưng cũng kinh hãi ta. Việc tới gần Trần Tùng liền tự t/át quá q/uỷ dị, không hiểu nguyên do, chỉ có thể nghi ta làm mưu làm kế, càng thêm kiêng dè.

Nhưng nàng không cam tâm thất bại, mắt chớp chớp lại nghĩ ra kế mới.

Trần Tùng đã hoàn toàn vô vọng, hễ nảy ý thân cận là tay không nghe lời. Nàng chuyển mục tiêu sang người duy nhất trong phủ còn địa vị, đồng thời cũng bất mãn với ta.

Lão phu nhân gh/ét ta là chuyện cả phủ đều biết. Mục Yên cho rằng đây là cơ hội.

Nàng không dám mặc y phục yêu kiều nữa, đổi sang bộ áo vải thô sơ nhất, đầu chỉ cài trâm gỗ, mặt mũi không son phấn, bưng bát cháo gạo tẻ thanh đạm tự tay nấu ba canh giờ, tới phòng lão phu nhân.

"Lão phu nhân," nàng quỳ bên giường, giọng nghẹn ngào, thái độ hết sức hạ thấp, "Người khổ rồi, Yên nhi thấy người tiều tụy thế này, lòng như d/ao c/ắt."

Lão phu nhân yếu ớt ngẩng mắt, thấy là nàng liền khịt mũi, không nói gì. Người đàn bà này vào phủ chẳng giúp được gì cho Trần gia, còn phải người hầu hạ riêng, đúng là đồ phế vật.

Mục Yên không biết lão phu nhân gh/ét mình. Dâng cháo lên, "Lão phu nhân, cháo này Yên nhi dùng nước suối, trước tượng Quan Âm trong Phật đường, niệm trăm biến tâm kinh, thành tâm thành ý nấu ra, một hạt gạo cũng không dính dầu mỡ. Không dám nói bồi bổ, chỉ mong người uống được ngụm nóng ấm bụng."

Lời nói tình cảm chân thành, lại viện cả Phật đường và tâm kinh. Lão phu nhân nhìn bộ dạng khốn khó của nàng, lại ngửi mùi gạo thơm trong bát, cổ họng động đậy.

"Thôi, đứng dậy đi." Lão phu nhân giọng dịu lại, "Biết ngươi có tấm lòng, đem tới đây ta nếm thử."

Mục Yên mừng rỡ trong lòng, vội đứng lên cẩn thận bưng bát cháo tới, còn dùng thìa xúc lên, thổi nhẹ đưa tới miệng lão phu nhân.

Lão phu nhân há miệng, vừa định uống.

"Ặc..."

Bát cháo bị hất đổ, cháo trắng văng khắp người. Lão phu nhân nằm vật ra giường, nôn đến mật xanh mật vàng, lần này ngay cả dịch vị cũng không còn, chỉ còn những cơn co thắt dữ dội.

Mục Yên hoàn toàn ch*t lặng, đờ đẫn tại chỗ.

Ta nghe tiếng chạy tới, thấy tình cảnh liền bảo tỳ nữ: "Mau đỡ lão phu nhân nằm xuống, mời lang trung tới."

Rồi ta mới nhìn Mục Yên đờ đẫn: "Mục Yên muội muội, nàng... lại cho nương ăn gì vậy? Chẳng phải đã nói nương ngửi không nổi mùi này sao?"

"Thiếp không có, đây chỉ là cháo trắng, cháo nước trong vắt." Mục Yên hoàn h/ồn, kêu lên biện giải, "Lão phu nhân có thể làm chứng!"

Lão phu nhân gượng thở, tay chỉ Mục Yên r/un r/ẩy, gi/ận đến giọng run theo: "Ngươi... ngươi đồ tử tinh, rốt cuộc trong cháo có gì? Muốn hại ch*t ta sao?!"

"Thiếp không có, thật không có." Mục Yên quỳ sụp xuống, khóc như mưa rào, "Xin lão phu nhân minh xét, thiếp chỉ dùng nước suối nấu gạo thôi!"

7

Mục Yên liên tiếp thất bại, vừa lo vừa h/ận. Mặt chưa lành, bạc sắp hết, địa vị trong phủ lại khó xử, ngay cả tỳ nữ cũng lén cười nhạo sau lưng.

Nàng nhận ra mưu mẹo tranh sủng hay nịnh hót mẹ chồng đều vô dụng. Muốn làm phu nhân quan lớn nhà họ Trần, chỉ còn cách tìm đường từ Trần Ân - kẻ đang khổ học.

Nhưng Trần Ân so với huynh trưởng Trần Tùng kém xa. Miệng đầy mỡ b/éo, người không có mấy đồng bạc, học vấn nửa vời, dù khổ học cũng chỉ nhét đầy chữ nhưng nhớ nhớ quên quên.