“Lo liệu đủ tiền đi!”

Phu quân quát ngắt lời thiếp, “Trước giờ ngọ ngày mai phải có.”

Nói rồi, hắn phẩy tay áo bỏ đi, bảo rằng lên thư phòng ôn sách, đêm nay chẳng về phòng nghỉ.

Thiếp nhìn theo bóng lưng hắn, thầm đếm trong lòng.

Chưa đầy nửa canh giờ, phòng sách đã vang lên tiếng gào thét gi/ận dữ của phu quân.

“Họa phẩm của ta! Cổ vật của ta!”

Hóa ra, cái gọi là “ôn sách” của phu quân chính là ngắm nghía những bức họa cổ vật ch/ôn giấu. Những lượng bạc vét từ thiếp bấy lâu, phần lớn đã hóa thành những thứ ấy, cất giấu trong ngăn bí mật.

Đáng tiếc, hắn vừa thề thốt coi vàng bạc tựa phân bùn.

Hệ thống còn thành thực hơn cả thiếp.

Đã là phân bùn, lưu làm chi?

Nó khiến góc thư phòng đổ sập đúng chỗ hòm báu, cả phòng châu báu hóa đống đồ nát.

3

Sáng hôm sau, phu quân bước ra với quầng thâm mắt.

Hắn đ/au lòng r/un r/ẩy nhưng không dám hé răng. Đêm qua hắn vừa khoác lác thanh liêm, nếu để thiên hạ biết thư phòng chứa cổ vật vô giá, danh tiếng trong sạch còn giữ được chăng?

Thiếp giả bộ không hay biết, bưng cháo trắng rau luộc lên thỉnh an mẫu thân.

Lão bà đói cả đêm, đang ngóng chờ bữa sáng. Thấy mâm cơm thanh đạm, mặt lão xanh như tàu lá.

“Tô thị, ngươi dám cho lão thân ăn thứ này?”

Thiếp cung kính đáp: “Thưa nương nương, đây là món đặc biệt chuẩn bị cho ngài. Đêm qua ngài ói mửa dữ dội, lương y dặn phải thanh trường vị. Huống chi tấm lòng hướng Phật của ngài...”

“Thôi được rồi!”

Mẫu thân nghe đến “hướng Phật” liền nhức đầu, “Để đấy.”

Đúng lúc tiểu thúc ngáp dài bước vào.

Hắn ngồi phịch xuống ghế, gào lên: “Chị dâu, sáng nay ăn gì? Ta muốn bánh bao thịt! Còn cả chân giò pha lê nữa!”

Thiếp liếc nhìn mẫu thân.

Lão bà vừa định sai nhà bếp nấu nướng, bỗng dạ dày cồn cào, ọe một tiếng lại nôn khan.

Hệ thống uy lực vô biên, chỉ cần nghe đến chữ “thịt” hoặc nghĩ đến hình ảnh mỡ máy, lão bà lập tức buồn nôn.

Tiểu thúc gi/ật mình: “Nương nương, ngài sao vậy?”

Thiếp vội giải thích: “Trần Ân, nương nương thành tâm hướng Phật, nghe mỡ máy là không xong, con phải hiểu tấm lòng của nương.”

Tiểu thúc bĩu môi: “Vậy ta ăn gì? Ta đang tuổi ăn tuổi lớn! Lại còn phải đọc sách thi Trạng nguyên, không có dinh dưỡng sao được?”

Thi Trạng nguyên?

Cái đồ vô học Tam Tự Kinh còn chẳng thuộc này?

Nhưng hắn đã dám nói, thiếp đành phải tin.

Thiếp nghiêm mặt đáp: “Đệ đệ nói phải, đọc sách hao tâm tổn trí. Đã đệ đệ quyết chí thi Trạng, đó là vinh quang của gia tộc họ Trần.”

Tiểu thúc sững sờ - vốn chỉ vin cớ đòi ăn ngon, thấy thiếp nghiêm túc liền leo thang:

“Phải đấy! Đêm qua ta thức đọc sách, giờ đầu còn choáng váng. Chị dâu, mau cho ta nhân sâm yến sào bồi bổ.”

Mẫu thân cũng phụ họa: “Đúng rồi, Ân nhi nên học theo huynh trưởng, làm rạng danh tổ tông. Tô thị, còn không lo bồi bổ cho nó?”

Nhìn thân hình m/ập mạp của tiểu thúc, thiếp thầm ch/ửi rủa. Thức đêm? Đêm qua rõ ràng nát rư/ợu trong sò/ng b/ạc, rạng sáng mới lẻn về!

Nhưng đã các ngươi dám bịa chuyện chăm chỉ, hệ thống sẽ giúp hắn “tận tâm”.

Tiếng chuông hệ thống vang lên: [Tích! Nhân vật mục tiêu kích hoạt - phế ăn quên ngủ, treo xà đ/âm đùi.]

Thiếp cúi đầu: “Đệ đệ chăm chỉ như vậy, ta sẽ chuẩn bị bổ phẩm tốt nhất. Nhưng bồi bổ thôi chưa đủ, cần danh sư chỉ dạy. Vừa hay phu quân có đồng liêu trong Hàn Lâm viện, ta sẽ nhờ chàng tìm mấy bộ cổ thư quý hiếm.”

Tiểu thúc nghe phải đọc sách, mặt mày tái mét nhưng đã hứa rồi đành gật đầu.

Sau bữa sáng, bổ phẩm chất đầy phòng Trần Ân. Thiếp sai gia đinh khóa trái cửa phòng, đóng ch/ặt cửa sổ, chỉ chừa khe hở đưa cơm - mỹ danh “bế quan khổ đ/ộc”.

Tiểu thúc gào thét đ/ập cửa: “Chị dâu! Sao dám nh/ốt ta? Thả ta ra!”

Thiếp dịu dàng ngoài cửa: “Đệ đệ à, đây là để tâm không tán lo/ạn. Chẳng phải đệ vừa nói muốn thi Trạng nguyên sao? Nương nương còn mong đợi đệ làm rạng danh tổ tông. Cứ yên tâm, mỗi bữa có yến sào nhân sâm, chỉ cần chuyên tâm đọc sách.”

Hệ thống phát huy tác dụng kỳ diệu: Hễ Trần Ân nghĩ đến ngủ nghỉ hay vui chơi, đầu đ/au như búa bổ, tinh thần kích động. Chỉ cầm sách lên - dù là cầm ngược - nỗi đ/au mới biến mất.

Thế là khắp phủ Trần vang tiếng đọc sách của nhị thiếu gia. Dù đọc ngắc ngứ, toàn chi hồ giả dã, nhưng ít ra cũng là đang “đọc sách”.

Mẫu thân nghe tiếng con trai út, cảm động rơi lệ, bát rau không dầu cũng bỗng thơm ngon hẳn: “Xem kìa! Con trai nhà ta rạng danh, không như kẻ ti tiện chỉ biết tính toán tiền bạc, hôi tanh mùi đồng.”

Lão liếc nhìn thiếp. Thiếp cúi đầu: “Nương nương nói phải.”

4

Gia tộc họ Trần sau mấy ngày bỗng hóa “thư hương môn đệ”.

Mẫu thân ngày ngày ăn chay niệm Phật, thân hình g/ầy rộc thấy rõ, dáng vẻ đã có chút tiên phong đạo cốt.

Nhị thiếu gia suốt ngày đóng cửa đọc sách, mắt đỏ ngầu, thân thể tiều tụy.

Đại thiếu gia hai tay áo rỗng tuếch, thư phòng trống trơn, mỗi chiều về chỉ biết thở dài.

Cứ thế yên ả được dăm bữa.

Bỗng phu quân dẫn về một người đàn bà phá rối.

Nữ tử ấy áo trắng nõn nà, thân hình liễu yếu đào tơ, tựa hồ gió thoảng là bay.

Mẫu thân đói hoa mắt, thều thào hỏi: “Nhi à, đây là...”