Từ Thừa Phong cũng nắm ch/ặt tay: "Tỷ, ta nhất định gắng sức, cùng tỷ chống đỡ gia tộc họ Từ!"

Đang nói chuyện, người giữ cổng bẩm báo: "Nhị công tử họ Thẩm tới rồi."

Thẩm Giản Trúc hôm nay mặc một chiếc áo gấm màu trăng bạc, giảm bớt vẻ ngạo nghễ thường ngày, thêm phần thanh nhã. Trong tay chàng bưng một chiếc hộp gấm dài.

"Thẩm công tử." Thiếp bước tới nghênh đón.

Chàng đưa hộp gấm cho thiếp: "Mở ra xem thử."

Thiếp nghi hoặc mở ra, bên trong là một cuộn họa trục.

Từ từ trải ra, hóa ra là bức "Tây Vực Thương Lộ Vạn Lý Đồ".

Nét bút hùng h/ồn, khí thế ngút trời, tỉ mỉ khắc họa con đường thương mại từ Trường An tới Tây Vực: dịch trạm, thành trì, bộ lạc. Ở góc bức họa, có đề một bài thơ:

"Bông tai gai chẳng che lấp chí vươn tới mây xanh

Đường thương vẫn lưu hương cốt cách hiệp khách

Hãy xem nay bàn tính trong lòng bàn tay

Càn khôn đảo lộn chính là hồng trang."

Lạc khoản: Thẩm Giản Trúc.

Lòng thiếp chấn động, ngẩng đầu nhìn chàng.

Ánh mắt chàng dịu dàng, ánh lên sự ngưỡng m/ộ không che giấu: "Từ Hàm Chương, trong lòng ta, nàng chưa từng là 'Từ Uyển Nghi' cổ hủ của thâm cung, cũng chẳng phải hiền phụ chỉ biết phụng sự chồng con. Nàng là Từ Hàm Chương, là kỳ nữ tử có thể nắm giữ càn khôn, xoay chuyển phong vân. Bức họa này, bài thơ này, mới xứng với nàng."

Tiểu di và Thừa Phong không biết từ lúc nào đã lặng lẽ rút lui.

Trong nhà thờ, ánh nến ấm áp, chỉ còn lại hai chúng ta.

Thiếp nhìn con đường thương mại quanh co trong bức họa, tựa hồ thấy bóng dáng mẫu thân năm xưa phiêu bạt Tây Vực, cũng thấy được thế giới rộng lớn mà mình sẽ khai phá trong tương lai.

"Thẩm Giản Trúc," thiếp khẽ cất tiếng, "nếu ta nói, ta không muốn bị giam cầm nơi hậu trạch, còn muốn đi hết mọi con đường thương mại trên bức họa này, thưởng ngoạn phong quang thiên hạ, làm nên sự nghiệp không thua kém nam nhi... chàng sẽ làm thế nào?"

Chàng cười, nụ cười như gió xuân thổi qua hồ băng, ấm áp và rạng rỡ.

"Vậy ta sẽ cùng nàng đi." Chàng nắm lấy tay thiếp, ngón tay đan vào nhau, "Ta làm tài chính tiên sinh cho nàng, hoặc... thủ lĩnh hộ vệ? Dù sao, nàng ở nơi nào, ta sẽ ở nơi đó. Giang sơn vạn dặm này, chúng ta cùng nhau chinh phục."

Hơi ấm từ lòng bàn tay truyền tới, sưởi ấm tận đáy lòng.

Thiếp siết ch/ặt tay chàng, ngẩng đầu, đón ánh mắt nồng ch/áy của chàng.

"Tốt."

Ngoài cửa sổ, tuyết đông vừa tan, ánh dương xuyên mây chiếu rọi những cành lựu phủ đầy bạch tuyết trong sân.

Dù hoa lá đã tàn phai từ lâu, nhưng thiếp biết rằng, đợi đến xuân sang năm sau, đóa lựu hoa rực lửa kia nhất định sẽ nở càng thêm rực rỡ.

Mà cuộc đời Từ Hàm Chương của ta, cũng như cái cây trải qua đông giá này, rốt cuộc đã đón mùa xuân tràn đầy sức sống thuộc về chính mình.

(Toàn văn hết)