Dù chỉ là một chú mèo Anh lông ngắn xám biết cúi mình vì miếng bò Wagyu M9 Úc chín tới.

18.

Về đến nhà, đã là đêm khuya.

Miếng bò Wagyu M9 Úc cuối cùng cũng được đặt lên chảo. Mỡ bò xèo xèo trong nhiệt độ cao, mùi thơm bốc lên đủ để xoa dịu mọi mệt mỏi sau trận chiến.

Hạo Hạo rốt cuộc vẫn là trẻ con, trải qua "đại chiến thế kỷ" vừa rồi, giờ đã kiệt sức, nằm gục bên bàn ăn ngủ say bất tỉnh, tay vẫn nắm ch/ặt siêu nhân Ultraman lập công lớn.

Mèo Sư Phụ lúc này đang ngồi trang nghiêm ở đầu bàn đối diện.

Nó đã cởi bỏ cặp kính râm ngầu lòi, tháo chiếc túi chéo màu đen, lộ ra nguyên hình dáng m/ập mạp đặc trưng của giống mèo Anh lông ngắn.

Dưới ánh đèn mềm mại của phòng ăn, tôi mới nhận ra dưới bộ lông xám xanh dày dặn của nó ẩn chứa vô số vết s/ẹo nông sâu khác nhau.

Đặc biệt ở gốc tai trái, có một mảng lông thưa thớt trông như vết thương cũ.

Tôi c/ắt miếng bò vừa chín thành những miếng vừa ăn, bày ra đĩa sứ trắng tinh rồi đẩy về phía nó.

"Chín tới, không cho tiêu đen." Tôi khẽ nói.

Nó không ăn ngấu nghiến như tôi tưởng, mà cúi đầu ngửi kỹ trước, sau đó mới thè lưỡi hồng hào cuộn lấy một miếng thịt.

"Lửa vừa đủ." Vừa nhai, nó vừa đưa ra nhận xét. "Còn hơn mấy thứ đồ thừa lấy tr/ộm từ nhà bếp quán Tây đầu ngõ."

Tôi rót cho mình ly nước ấm, ngồi đối diện nó, nhìn chú mèo vừa oai phong chỉ huy trận chiến giờ như vị anh hùng chiều tà đang tận hưởng phút bình yên hiếm hoi.

"Mấy con mèo hoang kia..." Tôi do dự một chút rồi hỏi, "Đều là em út của em à?"

19.

Mèo Sư Phụ dừng động tác ăn uống.

Nó nuốt miếng thịt trong miệng, ngẩng đầu lên, đôi mắt vàng ánh đèn trở nên vô cùng thăm thẳm.

"Giang hồ có luật, kẻ mạnh làm vua." Giọng nó trầm đục, mang theo âm sắc đặc biệt. "Đã chiếm được mảnh đất mái nhà này, thu tiền bảo kê của lũ em, ta đương nhiên phải che chở chúng."

Nó nói nhẹ tựa lông hồng, nhưng tôi lại nghe được gánh nặng trách nhiệm chất chứa.

"Con mèo mun bị thương hồi nãy thì sao?"

"Đó là con của Tam muội. Năm ngoái nó không qua nổi mùa đông, đã về với Cõi Mèo rồi." Mèo Sư Phụ dùng chân lau mép. "Ta đã hứa với Tam muội, miễn là ta còn miếng thịt ăn, sẽ không để nó ch*t đói."

Lòng tôi chợt động.

Hóa ra việc nó cật lực nhận đơn trên MXH, còn nhận thêm thức hộp và thịt làm th/ù lao không chỉ để thỏa mãn cái bụng đói của riêng mình.

"Thế còn em?" Tôi nhìn nó. "Ngày ngày chạy đi chạy lại như vậy, không mệt sao?"

Mèo Sư Phụ trầm mặc.

Nó nhìn miếng bò cuối cùng trên đĩa, lâu không động đũa.

Một lúc lâu sau, nó mới thở dài khẽ, râu mép rung rung theo nhịp thở. "Mệt chứ! Lũ chó hoang giờ ngày càng hung dữ, trẻ con người cũng khó dỗ hơn, khớp xươ/ng của ta cứ đến ngày mưa lại đ/au." Nó tự giễu cười, đ/á để lộ hai chiếc răng nanh nhọn hoắt. "Có lẽ hai năm nữa, ta sẽ không đấu nổi Đại Bổn nữa rồi, cũng không nhảy nổi qua bức tường hai mét nữa đâu."

Không khí tràn ngập nỗi buồn man mác.

20.

Đúng lúc đó, Hạo Hạo đang gục trên bàn bỗng cựa mình, mơ màng ngẩng đầu lên, khóe miệng còn dính vệt nước dãi lấp lánh.

Cậu bé dụi mắt, thấy Mèo Sư Phụ vẫn còn đó, lập tức nở nụ cười ngốc nghếch.

"Đại hiệp... ăn no chưa?" Hạo Hạo đẩy con Ultraman về phía trước. "Cho Siro chơi cùng nè."

Mèo Sư Phụ nhìn món đồ chơi nhựa ướt đẫm mồ hôi, tảng băng trong mắt dường như tan chảy trong khoảnh khắc.

Nó đưa bàn chân lông lá đặt nhẹ lên mu bàn tay Hạo Hạo, không giương móng.

"Ta không chơi đồ chơi trẻ con." Dù miệng lưỡi cứng rắn, nó không đẩy tay cậu bé ra. "Nhưng xem thành tích hôm nay của nhà ngươi không tệ, cho phép sờ đầu ta một cái, chỉ một lần thôi."

Hạo Hạo reo lên, úp mặt vào bộ lông cổ dày của Mèo Sư Phụ, cọ cọ thật mạnh.

21.

Ăn xong miếng thịt cuối cùng, Mèo Sư Phụ nhảy xuống ghế, khoác lại chiếc túi chéo đen.

"N/ợ nần hai ta đã thanh toán xong." Nó đi đến hành lang, thành thạo xỏ đôi giày đặc chế tự mang theo.

Lúc này tôi mới phát hiện nó còn cầu kỳ đến mức này.

"Lần sau có việc lại liên hệ, nhưng dạo này gió đổi chiều rồi, Đại Bổn tuy thua nhưng khó tránh sẽ dẫn thêm chó đến trả th/ù, ta phải sang phía Tây lánh nạn đã."

Nó nói phong độ, nhưng tôi thấy rõ khi đi, chân sau của nó hơi khập khiễng.

Cú nhảy từ cầu trượt xuống hồi nãy hẳn đã khiến khớp xươ/ng nó chịu tổn thương không nhỏ.

"Đợi đã."

Tôi gọi nó lại.

Mèo Sư Phụ dừng bước, không quay đầu: "Nếu muốn gia tăng thời gian thì đêm nay không được đâu, ta phải về ngủ rồi."

"Không phải gia tăng thời gian." Tôi đi đến tủ hành lang, mở ngăn kéo lấy ra một thứ.

Đó là chiếc chìa khóa dự phòng có gắn mặt dây hình cá khô dễ thương.

Tôi ngồi xổm xuống ngang tầm mắt nó.

"Ta muốn sửa đổi hợp đồng thuê." Tôi nhìn thẳng vào mắt nó, chân thành nói. "Không còn là hợp đồng trông trẻ tính giờ tạm thời nữa, mà là hợp đồng dài hạn."

Mèo Sư Phụ quay người, nghiêng đầu nghi hoặc: "Ý gì? Ngươi muốn thuê nguyên năm? Giá của ta đắt lắm đấy."

"Bao ăn bao ở." Tôi đưa chìa khóa ra trước mặt nó. "Cộng thêm thức hộp không giới hạn, mỗi tuần ba lần cung cấp thịt bò Wagyu. Những em út của em, nếu ốm đ/au hay bị thương, ta sẽ đưa đi bệ/nh viện, chi phí ta lo."

Đồng tử Mèo Sư Phụ đột nhiên giãn rộng.

Điều kiện này với mèo hoang mà nói, đích thị là đãi ngộ hoàng gia.

"Điều kiện đây?" Nó cảnh giác hỏi. "Lợi ích của con người không dễ ki/ếm thế đâu, ngươi muốn ta làm gì? Ngày ngày cho nhóc này cưỡi như ngựa sao?"

"Không." Tôi lắc đầu, chỉ về phía Hạo Hạo đang lại ngủ khò trên sofa, rồi chỉ căn phòng khách trống vắng này. "Chỉ cần em ở bên cạnh nó, dạy nó gầm gừ hay chơi game cùng, hoặc đơn giản là nằm bên khi nó ngủ như chiều nay thôi."