Rồi cậu ta quay người nhanh như chớp, chạy vụt lên tầng hai. Để lại ba chúng tôi trong phòng khách, bụm miệng cười ngặt nghẽo.

Cười được một lúc, dì Lâm nắm tay tôi, dịu dàng hỏi:

"Tiểu Thập à, cháu cứ ở đây đi, coi như nhà mình. Chuyện kết hôn để sau này tính sau nhé? Nếu cháu không muốn, bọn dì chú cũng không ép đâu."

Tôi gật đầu: "Vâng ạ, làm phiền dì Lâm và chú Bùi rồi."

Dì Lâm chợt nghĩ đến điều gì, bỗng trở nên u sầu, lau vội giọt lệ.

"Chuyện của bố mẹ cháu... Đều tại bọn dì về muộn, để cháu chịu nhiều thiệt thòi."

Nhà họ Bùi mới chuyển từ nước ngoài về chưa lâu. Ngay cả tang lễ của bố mẹ tôi, họ cũng không kịp tham dự.

Trước lúc mất, mẹ để lại cho tôi một bức thư, dặn tôi tìm đến nhà họ Bùi, nói đây là gia đình đáng tin cậy.

Dù ở đây chưa lâu, nhưng tôi cảm nhận được không khí gia đình ấm áp nơi đây. Một tổ ấm tràn đầy yêu thương.

Chúng tôi không cùng huyết thống, nhưng họ đối xử với tôi còn hơn người thân. Tốt hơn ông bà ruột của tôi cả trăm lần.

Sau hai ngày ở nhà họ Bùi, họ sắp xếp cho tôi và Bùi Ứng Hoài cùng học chung trường.

"Ứng Hoài, ở trường phải chăm sóc Tiểu Thập cẩn thận đấy, không được b/ắt n/ạt em."

"Không thì tối về, cơm tối của con sẽ là món thịt xào măng gấp đôi, thêm cay thêm mặn!"

Bùi Ứng Hoài bịt tai: "Biết rồi biết rồi, hai tai đều nghe hết rồi."

Có tài xế riêng đưa chúng tôi đến trường.

Vừa lên xe, Bùi Ứng Hoài ngồi cạnh tôi, thì thầm cảnh cáo: "Nói trước với cậu nhé, cậu giờ đã có người đính hôn rồi, ở trường đừng có la cà tán tỉnh lung tung, không tôi không nhận cậu đâu."

"Tôi không thích đàn ông lăng nhăng, không có chuyện gì quan trọng thì đừng làm phiền tôi."

Tôi vừa ngắm cảnh bên ngoài cửa sổ vừa đáp: "Vâng ạ."

Tối qua, dì Lâm đã bí mật truyền cho tôi bí quyết đối phó với Bùi Ứng Hoài: Tai này lọt tai kia lập tức bay ra. Bởi Bùi Ứng Hoài chỉ là một đứa trẻ con ngốc nghếch mà thôi.

Còn những điều Bùi Ứng Hoài dặn dò, tôi sẽ làm theo. Ở trường, tôi chỉ muốn chuyên tâm học hành, sẽ không làm phiền cậu ta.

4

"Cái này là cho cậu, bố mẹ tôi cứ bắt m/ua, bắt tôi chuyển lại..."

Bùi Ứng Hoài với tay đưa tôi một hộp quà tinh xảo. Là mẫu điện thoại mới nhất, cùng đời với cậu ta nhưng khác màu. Cậu dùng màu đen, tôi dùng trắng, ốp lưng trong suốt in hình mèo con dễ thương.

Bên cạnh còn có chiếc đồng hồ đeo tay, nhìn đã biết giá không rẻ.

Tôi cầm lên cẩn thận: "Cái này cũng cho em ạ?"

Chỉ riêng điện thoại đã đắt đỏ, chiếc đồng hồ tuy không có nhãn giá nhưng đã được Bùi Ứng Hoài chọn, ắt hẳn chẳng phải hàng tầm thường.

Bùi Ứng Hoài nhếch mép đầy tự mãn: "Cho thì cầm đi, tôi đâu phải loại người keo kiệt."

Đồ dùng học tập chú Bùi và dì Lâm đã m/ua đủ cả, từ đầu đến chân đều được sắm mới tinh. Những thứ này chắc chắn do chính Bùi Ứng Hoài m/ua cho tôi.

Con người này luôn miệng thì cứng nhưng lòng lại mềm.

"Cảm ơn anh, Bùi Ứng Hoài."

Bùi Ứng Hoài khẽ đỏ phần sau tai, nhưng vẫn ngoan cố: "Cảm ơn tôi làm gì? Đâu phải tôi tặng..."

Rồi hấp tấp quay mặt ra cửa sổ, giả vờ ngắm cảnh. Một lúc sau, cậu ta lại không nhịn được liếc nhìn tôi.

"Cũng chẳng đáng giá bao nhiêu, đợi sau này tôi đi làm, sẽ tặng cậu thứ khác tốt hơn."

"Vâng ạ."

Bùi Ứng Hoài khác hẳn lời đồn, tính khí tuy dễ bùng n/ổ nhưng cũng rất dễ dỗ dành.

Trên đường đi, Bùi Ứng Hoài bỗng im bặt một lúc, ngồi không yên như ghế đệm đầy kim. Hình như muốn nói gì đó với tôi, nhưng liếc nhìn rồi lại vội quay đi.

Cậu ta cứ thế nén đến tận trường học. Tôi tuy tò mò nhưng cũng nén không hỏi.

Khi xuống xe, tôi vô ý vấp chân suýt ngã nhào xuống đất.

Một bàn tay kịp thời đỡ lấy tôi.

"Thẩm Tiểu Thập, sao cậu ngốc thế?!"

"Ở trường mà bị b/ắt n/ạt thì phải tìm tôi nghe chưa, dù sao cũng là người nhà họ Bùi, xem mặt bố mẹ tôi cũng phải giúp cậu chứ."

Giọng Bùi Ứng Hoài đầy chê bai, nhưng tôi biết cậu ta đang tốt với tôi. Cậu không biết rằng ánh mắt mình đã lộ rõ nụ cười và sự quan tâm.

"Em biết rồi, cảm ơn anh."

Vừa vào trường, Bùi Ứng Hoài lập tức biến thành dạng "kẻ phàm trần đừng tới gần". Mặt lạnh như tiền, dáng vẻ ngầu lòi. Bước những bước dài, cách tôi cả vài mét.

Tôi chưa kịp hiểu tại sao cậu ta thay đổi nhanh thế. Bác tài xế bình thản: "Quen đi, cậu ấy chỉ buông lời nhiều khi ở trước mặt người mình thích thôi."

Tôi: Ovo.

Không đúng??

Cảm giác Bùi Ứng Hoài trước mặt tôi, hình như lắm lời thật. Thế nên kết luận của bác tài xế không đúng lắm.

5

Những ngày ở trường trôi qua đầy ắp mà giản dị, tôi ra sức tiếp thu kiến thức, không lãng phí chút thời gian nào. Trước khi mất, bố mẹ chỉ mong thấy tôi thi đỗ đại học tốt. Tôi không thể phụ lòng họ.

Cuối tuần đến thư viện, đang bứt tóc nghĩ bài, một giọng nói trong trẻo vang lên:

"Bạn ơi, cho mình hỏi chỗ này còn trống không?"

"Không ạ."

Cậu ta khẽ khàng ngồi xuống cạnh tôi: "Cảm ơn nhé."

Tôi vô tình liếc nhìn - đúng là đẹp trai! Có thể nói chẳng kém cạnh Bùi Ứng Hoài. Cậu mặc đồng phục trường. Trường này chuyên sản xuất soái ca sao? Sao nhiều thế?

Mấy tuần sau đó, mỗi lần đến thư viện tôi đều gặp chàng trai này. Cậu rất trầm tĩnh, lúc nào cũng chăm chú làm bài hoặc đọc sách. Tốc độ giải đề của cậu nhanh kinh khủng, cùng một bộ đề, cậu làm xong trước tôi nửa tiếng mà tỷ lệ đúng còn cao.

Tôi lén lấy cậu ta làm đối thủ, nhưng chưa lần nào thắng nổi. Mỗi lần xong bài, cậu không về, chỉ lặng lẽ ngồi đọc sách. Đợi khi tôi thu xếp đồ đạc định rời đi, cậu gọi tôi lại.

"Bạn ơi, cho mình xin liên lạc nhé? Mình không có ý gì khác, chỉ thấy chúng mình có duyên, muốn tìm bạn cùng học."

"Cùng nhau đốc thúc, hiệu suất học tập sẽ cao hơn. Mình dậy sớm, có thể giữ chỗ cho bạn nữa."