Ánh mắt Văn Tầm không rời khỏi tôi, thỉnh thoảng lại kéo tôi tránh những chỗ đường gập ghềnh, khóe miệng nở nụ cười nhẹ.

Bước đến đoạn đường nhỏ cuối cùng, bỗng nhiên hắn dừng phắt bước chân, sắc mặt đờ ra. Đôi mắt bỗng dưng dâng trào cảm xúc mãnh liệt - kinh ngạc, sợ hãi, cùng nỗi h/ận th/ù không thể hóa giải đan xen vào nhau.

Tôi theo hướng nhìn của hắn quay sang. Cách đó vài bước, bố hắn như bóng m/a hiện ra từ góc tối. Nụ cười nửa miệng lạnh lùng, ánh mắt âm hiểm nhìn thẳng vào hắn khiến người ta rợn tóc gáy.

"Bảo sao lâu nay không thấy hơi hướng mày đâu, té ra là đi bám víu vào người khác rồi hả?"

Hắn liếc nhìn tôi, cười lạnh:

"Cô bé này gan to thật đấy, còn dám giấu con trai lão. Giờ thì tao đưa nó về đây."

Nhìn thấy hắn ta từng bước tiến lại gần, không hiểu sao tôi bỗng dưng hét lớn: "Tôi không cho phép ông đưa cậu ấy đi!"

Hắn cười gằn: "Tao còn chưa tính sổ với mày, mày đã vội nhảy vào hứng đò/n. Không phải đang ép tao dạy cho mày bài học sao?"

Rồi hắn quay sang Văn Tầm, lắc đầu chê trách: "Sao mày không bảo con bé này biết điều? Giờ thì xong, nó cũng phải chịu lây rồi."

Lời vừa dứt, nụ cười trên mặt hắn biến mất, ánh mắt dữ tợn lóe lên, tay giơ lên định vả vào mặt tôi.

Cùng lúc đó, một bóng người lao qua trước mắt tôi.

Đoàng!

Văn Tầm một quyền đ/á/nh thẳng vào mặt bố hắn. Dù lực đạo rất mạnh nhưng hắn ta đã kịp đề phòng, chỉ lảo đảo lui lại vài bước. Không chần chừ, hắn tiếp tục tung ra cú đ/ấm thứ hai.

Lần này bố hắn né đầu tránh được, đ/á một cước khiến Văn Tầm lùi mấy bước. Hắn ôm bụng nhăn mặt đ/au đớn.

Tôi vội chạy tới định xem vết thương, hắn chỉ nghiến răng thốt lên một chữ: "Chạy đi!"

Rồi lại lao vào đ/á/nh nhau dữ dội với bố hắn. Tim tôi đ/ập thình thịch như muốn nhảy khỏi lồng ng/ực. Thể hình hai người hoàn toàn chênh lệch, bố hắn cao lớn như bức tường thành. Hơn nữa, nếu Văn Tầm có thể đ/á/nh lại được hắn ta, đã không phải trốn tránh suốt thời gian qua. Giờ cố gắng động thủ, có lẽ chỉ để câu giờ cho tôi chạy thoát.

Nhưng nếu tôi bỏ chạy, hắn sẽ ra sao? Báo cảnh sát đã không kịp nữa rồi. Xung quanh vắng tanh, không một bóng người qua lại. Bố hắn hoàn toàn hạ thủ tàn đ/ộc.

Từng nhát, từng nhát đ/á/nh thùm thụp vào thân thể khiến tim tôi như ngừng đ/ập. Nhưng Văn Tầm không hề rên la, như thể đã mất hết cảm giác đ/au đớn. Chỉ đi/ên cuồ/ng phản công bằng những cú đ/á/nh bất chấp. Như con thú nhỏ bị dồn vào đường cùng, dùng hết sức lực cuối cùng liều mạng chiến đấu.

Không được, cứ thế này sẽ mất mạng thôi! Lòng tôi rối bời, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo. Giá mà tôi thông minh hơn một chút, lúc nguy nan lại chẳng nghĩ ra được cách gì, biết làm sao đây?

Đang cuống cuồ/ng nhìn quanh, bỗng tôi thấy mấy viên gạch đ/á xếp ở góc tường. Nhìn thấy Văn Tầm bị bố hắn đ/è xuống đất, bóp cổ không cựa quậy được, tôi cắn răng dùng hết sức nhấc một cục gạch, xông tới đ/ập mạnh vào đầu hắn ta.

Bố hắn lảo đảo, ôm đầu gào rú. Văn Tầm nhân cơ hội hất hắn ta ra, đứng dậy đ/á thêm mấy phát nữa. Đến khi hắn ta co quắp dưới đất không đứng lên nổi, hắn nắm tay tôi vội vã bỏ chạy.

13

Chúng tôi chạy rất xa, rất xa. Đến khi tim phổi như muốn n/ổ tung, không thể chạy thêm nữa mới dừng lại.

"Sao em không chạy sớm hơn? Sao phải làm chuyện nguy hiểm thế? Em có biết hậu quả thế nào không?"

Văn Tầm lần đầu tiên quát lớn với tôi, đến nỗi tôi tưởng tai mình đi/ếc luôn.

"Anh biết nguy hiểm còn bảo em chạy? Nếu anh ch*t thì sao? Em sẽ hối h/ận cả đời!"

Tôi cũng gào trả lại bằng giọng đầy tủi thân. Hắn nhìn tôi bằng ánh mắt phức tạp một lúc, rồi cúi mặt nói: "Anh xin lỗi."

Tôi bĩu môi: "Đâu phải lỗi của anh? Anh xin lỗi cái gì chứ?"

"Nếu không có anh, em đã không bị cuốn vào chuyện này." Hắn thì thào.

"Nói gì thế? Chính em là người kéo anh vào."

"May là hắn chưa biết em ở đâu." Văn Tầm tự nói một mình, "Dạo này em hạn chế ra đường, tránh né một thời gian đã."

Lòng tôi dâng lên dự cảm chẳng lành, cảm giác hắn đang dặn dò như thể sắp đi xa. Bố mẹ trước khi rời bỏ tôi cũng từng dùng giọng điệu này dặn dò đủ thứ.

"Anh... sắp đi à?" Tôi thử hỏi, giọng run run.

"Anh sẽ cho hắn biết anh đi tỉnh khác, như vậy hắn sẽ không đến quấy rầy em nữa." Văn Tầm tránh né trả lời, "Giờ tốt nghiệp rồi, ki/ếm chỗ làm cũng dễ hơn trước."

"Thế... hợp tác của bọn mình thì sao?"

"Vẫn tiếp tục." Hắn gửi cho tôi một định vị trên điện thoại, "Nhà cung cấp của mình ở đây, anh định đến khảo sát thực tế. Bên đó cơ hội nhiều, có lẽ mở rộng được thêm đường kinh doanh."

Tôi nhìn màn hình điện thoại đờ đẫn một lúc, ngẩng lên hỏi: "Anh đã nghĩ đến ngày này từ lâu rồi phải không? Đã biết mình sớm muộn cũng phải đi?"

Trước đây hắn không thể chạy thoát, giờ thời cơ và điều kiện đã chín muồi, lý do gì để ở lại?

Văn Tầm gi/ật mình, gượng gạo kéo mép: "Anh đã bảo em thông minh mà."

"Thế sau này người ta chê em đần thì sao?" Tôi không kìm được nước mắt, nghẹn ngào nói, "Anh không ở đây, ai chứng minh cho em?"

"Tự em đã rất giỏi rồi, không cần ai chứng minh." Hắn xoa đầu tôi.

"Không, em không cho anh đi." Tôi bắt đầu ăn vạ, "Bố mẹ đã bỏ rơi em rồi, anh cũng định vứt em lại à?"

Nghĩ đến việc từ nay về sau không gặp được Văn Tầm nữa, tôi đ/au lòng đến nghẹt thở, nắm ch/ặt tay hắn:

"Cho em đi cùng được không?"

Thật ra câu này đã thấp thỏm nơi đầu môi từ lúc nào. Nhưng từ nhỏ đến lớn tôi chưa từng đi xa, huống chi là rời khỏi nơi này. Bố mẹ luôn nhồi nhét vào đầu tôi suy nghĩ: thế giới bên ngoài quá nguy hiểm, đầu óc tôi không đủ để đối phó.

Nhưng giờ xem ra, họ cũng không thể che chở cho tôi mãi mãi. Rốt cuộc tôi phải học cách tự đối mặt với tất cả.

"Em đã thực sự quyết định rồi chứ?" Văn Tầm nhìn tôi chăm chú, nhắc nhở, "Em sẽ rời xa môi trường quen thuộc, rời khỏi ngôi nhà đã sống bao năm."

Tôi suy nghĩ nghiêm túc một lát, kiên quyết đáp:

"Bố mẹ đã đi rồi, nơi này cũng không còn là nhà nữa, chỉ là chỗ ở thôi. Ở đâu chẳng như nhau."

"Thế em có định nói với bố mẹ không?"

Tôi lắc đầu: "Từ khoảnh khắc họ bỏ rơi em, tương lai em đi đâu, sống thế nào đều không liên quan đến họ nữa."

Văn Tầm siết nhẹ tay tôi, khẽ véo một cái.

"Câu hỏi cuối, em quyết định đi cùng anh, có phải vì anh không?"

Tôi định gật đầu, nhưng chợt dừng lại. Thật lòng mà nói, tôi không muốn xa cách Văn Tầm. Nhưng nghe hắn nói nơi đó nhiều cơ hội hơn, tôi bỗng nghĩ: Tại sao mình không thử khám phá, cứ mãi dậm chân tại chỗ? Biết đâu đến đó, cửa hàng của chúng tôi sẽ phát triển hơn? Dù sức lực tôi nhỏ bé, nhưng hai người hợp lực vẫn hơn một.

"Không hẳn." Tôi thành thật trả lời, "Một phần cũng vì chính em. Em nghĩ mình cũng nên ra khám phá thế giới rộng lớn hơn."

Văn Tầm cuối cùng cũng nở nụ cười: "Vậy là đúng rồi."

Tôi nhìn chằm chằm hắn hồi lâu, x/á/c nhận: "Vậy tức là... anh đồng ý rồi?"

"Thực ra anh có đồng ý hay không cũng không quan trọng." Hắn chớp mắt với tôi, "Chân dài trên người em, em muốn đi đâu thì anh cũng đâu ngăn được."

Tôi ngẫm nghĩ một lúc: "Anh vốn định rủ em đi cùng, chờ em tự nguyện nói ra phải không?"

Văn Tầm nở nụ cười khiến tôi không rời mắt được.

"Anh đã bảo em thông minh mà?"

Tôi vỗ nhẹ vào hắn, không nhịn được cười. Đêm đã khuya, trong màn đêm đen đặc chỉ thưa thớt vài ánh đèn. Nhưng có người bên cạnh, tôi chẳng còn sợ hãi gì nữa. Tôi lại cất tiếng hát khẽ:

"Hãy đi cùng anh, trời sáng ta lên đường, giấc mơ đã tỉnh, tim chẳng sợ gì."

Dù đêm dài thăm thẳm, rồi cũng có lúc hừng đông.