Ngày mẹ tôi đón tro cốt cha về, bà chẳng có vẻ gì là đ/au buồn.

Người cả đời chỉ biết tranh giành, hóa ra cũng chẳng phải vì yêu thương.

Bà còn nói với tôi: "Mẹ m/ua gà rán rồi đấy, món con thích nhất hồi nhỏ."

Tôi lặng lẽ thu dọn hành lý, giờ lên máy bay sắp đến rồi.

"Con đi đâu thế?" Mẹ nhìn chiếc vali trong tay tôi.

"Rời xa mẹ." Tôi nói: "Chúng ta c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ đi."

Bà gi/ật mình, túi gà rán trong tay rơi "bộp" xuống đất.

"Con nói cái gì?"

"Mẹ ơi, đây là lần cuối con gọi mẹ như thế."

"Suốt bao năm nay, mẹ chưa từng quan tâm con dù một câu. Mắt mẹ chỉ thấy tiền, nhưng mẹ đâu biết con cũng rất cần tiền. Từ năm mười hai tuổi, con đã phải làm chui ở quán ăn để dành tiền sinh hoạt."

"Mùa đông nước lạnh buốt, tay con đầy vết cước. Ngay cả tuýp th/uốc trị cước giá năm tệ con cũng không dám m/ua, thế mà mẹ mỗi lần đỏ đen ít nhất cũng năm mươi vạn."

"Lần đầu có kinh nguyệt, con không biết phải làm sao. Mẹ có biết loại băng vệ sinh đóng gói sơ sài giá mười tệ một túi lớn không? Con dùng nó suốt sáu năm trời."

"Thì sao?" Bà ngắt lời tôi. "Toàn chuyện cũ rích rồi, đáng gì mà con h/ận th/ù lâu thế?"

Hóa ra vẫn chỉ là đàn gảy tai trâu.

Tôi bật cười nhẹ nhõm. "Vậy nên, con không còn bận tâm nữa."

Tôi xách vali bước ra cửa.

"Con lấy đâu ra can đảm rời xa mẹ? Không có mẹ, con sống sao nổi?" Tiếng gào thét của bà vọng theo sau lưng. Trước kia có lẽ không thể, nhưng giờ...

Tôi có tài khoản ngân hàng với số dư khổng lồ, cùng tấm thư nhập học mơ ước.

Tôi có thể sống cuộc đời của riêng mình.

Quay đầu lại, tôi mỉm cười nhẹ với bà.

"Mẹ gh/ét nhà Thẩm Nhược Khê, nhưng con phải cảm ơn cô ấy."

"Mẹ cô ấy nói đúng, ba con chưa từng yêu mẹ."

"Không chỉ ba không yêu mẹ, con cũng không yêu mẹ nữa."

Gi*t người tru diệt tâm.

Tôi để lại mấy câu đó, quay lưng bước đi.

***

Khi máy bay hạ cánh, tôi bật điện thoại lên, màn hình lập tức ngập tràn tin gi/ật gân.

Trang bìa là khuôn mặt đi/ên lo/ạn của mẹ tôi, trên tay cầm một con d/ao.

Hóa ra sau khi tôi lên máy bay, bà đã tìm đến bệ/nh viện nơi Thẩm Nhược Khê đang điều trị.

Ba nhát sáu lỗ, đ/âm thủng cả Thẩm Nhược Khê lẫn mẹ cô ta.

Cả hai t/ử vo/ng tại chỗ, mẹ tôi bị bắt giữ.

Nhìn thấy những điều này, lòng tôi chẳng chút xao động.

Bà ấy vốn đã đi/ên cuồ/ng từ lâu rồi.

Thời gian du học ở nước ngoài, tôi vừa học vừa làm, giành học bổng toàn phần, mọi việc đều đứng nhất.

Chưa tốt nghiệp đã có nhiều công ty danh tiếng mời tôi về làm kỹ sư chuyên môn.

Tôi bắt đầu xuất hiện thường xuyên trên các tờ báo nước ngoài, trở thành nhân vật nổi tiếng địa phương.

Nhưng lúc rảnh rỗi, tôi vẫn đi làm gia sư, làm thêm, chỉ để trả hết một món n/ợ.

Hai năm sau, tôi không ngờ sẽ gặp lại Hứa Vọng giữa phố xá phồn hoa nơi đất khách.

Dòng người tấp nập chảy trôi quanh chúng tôi như dòng thời gian vô tận.

Anh vẫn khuôn mặt tuấn tú ngày nào, chỉ có điều tiều tụy hơn nhiều.

Anh nói năm đó vì phòng vệ quá đà bị tù hai năm, vừa mãn hạn đã m/ua vé máy bay sang tìm tôi ngay.

"Lâu lắm không gặp."

Anh lên tiếng trước, giọng khàn đặc.

Tôi gật đầu, như gặp lại người quen cũ lâu năm.

"Lâu lắm không gặp, đi uống cà phê nhé."

Trong khoảnh khắc ly cà phê, chúng tôi trò chuyện như hai người bạn cũ.

Đến cuối cùng, giọng anh nghẹn lại: "Những ngày trong tù, anh thường ích kỷ nghĩ giá như cuộc đời có thể làm lại từ đầu, nhất định anh sẽ giữ gìn em thật tốt, không để chúng ta rơi vào cảnh ngộ như bây giờ."

"Nhưng khi ra tù, biết được mọi thành tựu của em những năm qua, anh bỗng thấy may mắn vì mình không trở thành hòn đ/á cản đường em tiến bước."

"Thật ra trong trò chơi năm ấy, kẻ đáng cười duy nhất chỉ có anh mà thôi."

Tôi lặng nghe, lịch sự đợi anh nói hết.

Rồi đưa tấm thẻ ngân hàng đã chuẩn bị sẵn ra trước mặt anh.

"Cảm ơn anh đã hỗ trợ em năm đó, đây là số tiền anh chuyển cho em cùng tiền b/án quà cáp, giờ em trả lại anh cả vốn lẫn lãi."

Từ lúc nhận đồng tiền đầu tiên của anh, tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần hoàn trả.

***

Tôi đích thị là kẻ hư vinh ham tiền, nhưng bước lên bằng tiền vẫn tốt hơn mục nát trong vũng bùn.

Giữa tình mà không động tình, vạn vật không thuộc về ta nhưng vạn vật đều có thể dùng.

Sao không coi đó là một con đường dẫn đến thành công?

Nhìn tấm thẻ được đẩy về phía mình, Hứa Vọng rơi lệ tầm tã.

Anh biết, chúng tôi đã hoàn toàn không còn khả năng quay lại.

Anh nhận lấy tấm thẻ, giọng khàn đặc: "Anh sẽ dùng số tiền này lập quỹ từ thiện, hỗ trợ học sinh nghèo."

Đó là chuyện của anh rồi.

Tôi uống ngụm cà phê cuối cùng, đứng dậy mỉm cười.

"Tạm biệt."

"Xin lỗi em!" Anh đuổi theo, cúi gập người thật sâu.

"Hứa Vọng." Tôi lên tiếng nhẹ nhàng: "Chúng ta quay lưng vào nhau, đếm đến ba, cùng bước đi."

Tôi rất thích nhắm mắt đếm ngược.

Mỗi khi cơn bão tuổi thơ ập đến, tôi luôn nhắm nghiền mắt lại.

Mong rằng khi kết thúc phép đếm, mở mắt ra, tất cả chỉ là giấc mộng.

Giờ đây, tôi dùng nó để khép lại mối qu/an h/ệ này.

Khoảnh khắc hai cơ thể chạm vào nhau, hơi ấm vẫn như thuở nào.

Sau lưng tôi văng vẳng tiếng nức nở của người đàn ông.

"Ba..."

"Hai..."

"Một..."

Chúng tôi bước những bước dài, theo hai hướng ngược chiều.

Không bao giờ còn gặp lại.