Anh ấy là dân công nghệ, không khéo ăn nói, đôi khi tức gi/ận thì sẽ như vậy đấy. Bình thường tôi vẫn chiều chuộng anh ấy. Nhưng chuyện con đi học là đại sự, là cả gia tài tích góp của hai vợ chồng cùng bốn bậc phụ huynh già, tính khí này của Trần Tự phát ra thật vô lý. Tôi không định chiều anh ta nữa. Lò nướng kêu 'ting' một tiếng. Cá hun khói đã chín, Trần Tự không ăn thì tôi cũng mặc kệ. Ngoài anh ta ra, cả nhà chẳng ai thích món này. Mặt lạnh như tiền, tôi đổ toàn bộ cá hun khói vào thùng rác.

Trần Tự hình như thật sự gi/ận rồi, từ hôm đó trở đi, chúng tôi rơi vào cảnh lạnh nhạt. Dù trận chiến lạnh lùng này đến thật vô cớ, tôi không có ý định nuông chiều cái tật x/ấu đó của anh ta. Kế hoạch m/ua nhà học khu vẫn tiếp tục. Môi giới Tiểu Vưu rất nhiệt tình, thường xuyên báo cáo tiến triển với tôi. Cuối cùng một ngày, Tiểu Vưu gọi điện: 'Chị ơi, dạo này chị chuẩn bị tiền đi nhé, bên chủ nhà đã nhượng bộ thêm chút rồi.' Tiểu Vưu hào hứng nói: 'Còn tin mới nữa. Chị đúng là khôn thật, trước giờ chị không đề cập chuyện thanh toán một lần, giờ chủ nhà đã có ý muốn giảm thêm vài chục triệu nếu m/ua đ/ứt.' 'Tuyệt quá!' Tôi liền hứa: 'Tiểu Vưu, bên chị sẽ chuẩn bị tiền ngay, giá thỏa thuận xong là chị thanh toán lập tức.' Tôi xử lý gấp công việc ở công ty, xin nghỉ phép rồi về nhà.

'Hồ Giản, sao về vào giờ này?' Bố mẹ tôi đang dọn dẹp nhà cửa, sau khi đưa cháu đến trường mẫu giáo, họ không chịu ngồi yên nên lúc nào cũng lau dọn nhà cửa sạch bong. 'Bố mẹ, căn hộ học khu gần như đã định rồi ạ.' 'Tốt lắm, thế là bé Nguyệt nhà ta có trường tốt rồi.' Bố mẹ giục tôi đi lấy thẻ ngân hàng. Trước đây khi về hưu, bố mẹ tôi rút một lúc gần 100 triệu tiền trợ cấp, đều đưa hết cho tôi, bên nhà chồng cũng vậy. Còn tiền hai vợ chồng tự ki/ếm được. Nhưng trước giờ chưa đến lúc m/ua nhà, tiền bố mẹ chồng gửi cùng khoản tích lũy của Trần T/ự v*n nằm trong tay anh ta. Không thấy thẻ ngân hàng của Trần Tự đâu, tôi tìm thẻ của mình rồi gọi cho anh ta: 'Anh Trần Tự, thẻ ngân hàng của anh đâu rồi?' 'Em cần thẻ ngân hàng của anh làm gì?' Giọng anh ta đầy cảnh giác. Tôi không thích thái độ đó, nhưng việc chính quan trọng hơn: 'Bên môi giới sắp thương lượng giá rồi, chắc sẽ giảm thêm, dưới 5 tỷ thôi, mình cần chuẩn bị tiền.' Trần Tự im lặng giây lát. 'Alo? Alo?' Tôi gọi vào điện thoại. Giọng Trần Tự lại vang lên: 'Hồ Giản!' Anh ta quát lớn: 'Anh đã nói rồi, anh muốn m/ua căn thứ hai, không phải cái của em!' Anh ta cúp máy, gọi lại cũng không ai bắt. Tôi đờ đẫn nhìn điện thoại, cuối cùng nhận ra anh ta không đùa...

Bố mẹ nghe thấy động tĩnh, bước lại gần hỏi han: 'Có chuyện gì thế?' Sợ họ lo lắng, tôi nhanh chóng chỉnh giọng: 'Không sao đâu, Trần Tự đang bận, lát nữa liên lạc lại.' 'Các con trẻ bây giờ vất vả quá.' Bố mẹ nói: 'Tối nay muốn ăn gì, bố mẹ nấu cho.' Tôi viện cớ: 'Tối hai đứa con đều tăng ca, bố mẹ cứ ăn với Nguyệt Nguyệt thôi ạ.' Bước ra cửa, tôi hít sâu một hơi. Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra? Căn nhà đó có m/a lực gì mà khiến Trần Tự mê mẩn đến vậy? Công việc cũng như cuộc sống, luôn phải đối mặt và giải quyết vấn đề. Tôi lấy lại tinh thần, chuẩn bị giải quyết chuyện này. Gặp vấn đề thì trước tiên phải đối diện thẳng với nó. Phải hiểu rõ vấn đề thực sự là gì. Vậy thì tôi cần biết, đây là căn nhà thế nào mà khiến Trần Tự say mê đến thế. Trần Tự không nghe máy, tôi nhắn tin: 'Ít nhất phải để em xem căn nhà này rồi mới quyết định được chứ?' Câu này có hiệu quả, Trần Tự - kẻ nhất quyết không nghe điện thoại - đã hồi âm: '5 giờ 30 tan làm sẽ đi xem nhà.'

Trần Tự thường về sau 8 giờ tối, lần này vì dẫn tôi đi xem nhà mà tan làm lúc 5 giờ 30, xem ra anh ta rất nghiêm túc. Đúng giờ hẹn, tôi theo địa chỉ anh ta gửi đến. Chúng tôi gặp nhau ở cổng khu chung cư, anh ta không thèm nhìn tôi, tôi cũng không thèm để ý, người môi giới anh ta hẹn đã tới. Môi giới dẫn chúng tôi vào trong. Anh ta khá chuyên nghiệp, giới thiệu rất rõ về căn hộ. Nhưng căn nhà này đúng như tôi tưởng tượng - cũ kỹ. Chỉ hai phòng ngủ, bố cục x/ấu, trong nhà tối om, tầng 6 không thang máy, cầu thang thiếu ánh sáng khiến tôi suýt ngã. Vào trong nhà, nội thất trang trí khá ổn, ấm cúng, rõ ràng mới sửa sang vài năm gần đây. Môi giới không ngừng nhấn mạnh vào phần trang trí. Nhưng thực lòng mà nói, kiểu bài trí thế này 100 triệu là xong. Tôi nỡ nào bỏ ra 5 tỷ để m/ua căn nhà chỉ đáng 2,5 tỷ? Tôi hỏi thẳng: 'Căn này đắt gấp đôi chỗ khác trong khu, lý do là gì?' Môi giới cười gượng, liếc Trần Tự: 'Chị ơi, nhà này đẹp thật mà, chị xem trang trí đẹp thế này.' Anh ta lại bắt đầu ca ngợi nội thất, Trần Tự thỉnh thoảng gật đầu đồng tình. Tôi lạnh lùng quan sát, x/á/c định không moi được sự thật từ họ. Môi giới kết thúc bài ca và hỏi: 'Chị thấy thế nào? Hôm nay ký được chứ?' Tôi cũng chẳng thèm tỏ ra ôn hòa, đáp cứng nhắc: 'Chị dẫn khách đi xem nhà nào cũng vừa đến đã ký hợp đồng ngay hả?' Môi giới vô thức liếc Trần Tự: 'Nhưng anh ấy...' Anh ta đột ngột dừng lại, Trần Tự cố ý không nhìn sang, nhưng tôi nhận ra có điều bất ổn, dường như Trần Tự đã thỏa thuận trước với anh ta để cùng lừa tôi. Tôi giả vờ không phát hiện gì: 'Để tôi suy nghĩ thêm đã.'

Ra khỏi cửa, Trần Tự hình như muốn làm hòa, anh ta bước lại định nói gì đó. Tôi mắt thẳng hướng phía trước, bước thẳng qua người anh ta. Trần Tự cũng không đuổi theo. Khi đã cách xa anh ta, tôi gọi cho môi giới Tiểu Vưu của mình: 'Tiểu Vưu à.' 'Chị gửi em một phong bão, giúp chị việc này nhé.'

Tiểu Vưu xử lý rất nhanh, chẳng bao lâu đã gọi lại cho tôi.