Uống cạn tách cà phê, chúng tôi trở về Vân Cảnh thay đồ. Đó là biệt thự của anh, theo lời dặn, tôi đã dần dần chuyển hết quần áo sang đây.

Về đến nơi, tôi sững người. Tủ quần áo bỗng nhiên xuất hiện thêm mấy dãy đầm dạ hội phù hợp mọi dịp trang trọng. Một bên xếp ngay ngắn những bộ trang sức đính kèm, toàn kim cương, ngọc lục bảo đắt giá.

Hóa ra tôi chưa từng tìm hiểu gia thế Trì Yến. Ngày ấy thích anh đơn giản chỉ vì... ngoại hình.

Trì Yến đang gọi điện thoại, đi ngang qua liền tự nhiên nâng cằm tôi hôn một cái. Tôi thay chiếc đầm dài, đeo đôi bông tai ngọc trai nhỏ, vừa trang nhã lại không quá phô trương.

Anh vẫn bận điện đàm, tôi mang laptop vào thư phòng bàn hợp đồng với nhà cung cấp cà phê. Căn phòng sách của anh rộng thênh thang, giá gỗ trắc tím khổng lồ chứa sách nhiều như nửa thư viện.

Gửi xong hợp đồng, tôi định tìm vài cuốn đọc thử. Chẳng biết chạm phải chỗ nào, kệ sách bỗng tách đôi, lộ ra cửa thang máy ẩn. Tôi gi/ật mình quay lại, thấy Trì Yến đứng ngay sau lưng.

12.

Anh bước tới, ánh mắt đầy quyết tâm như kẻ liều mạng, giọng khàn đặc: "Em dám xuống cùng anh xem không?"

Tỉnh táo lại, chúng tôi đã đứng trong thang máy. Cửa mở, đèn bật sáng, cả không gian rộng lớn hiện ra với tường hồng, giường hồng...

Tôi sửng sốt. Tay nắm ch/ặt anh, lòng bàn tay ướt đẫm: "Em sợ..."

Trì Yến cười khổ: "Đây... là ý nghĩ đen tối nhất của anh thời tuyệt vọng. Anh h/ận không thể hủy diệt Trình gia, muốn nh/ốt em bên cạnh, lại sợ làm tổn thương em thật sự."

Anh nghiêng đầu, ánh mắt sâu thẳm:

"May thay, em tự nguyện."

Tôi nhón chân ôm cổ anh, nghẹn ngào: "Anh xin lỗi..."

Anh siết ch/ặt tôi, giọng rè rè: "Không cần, anh chỉ cần em quay về."

Trì Yến hôn tôi, mãnh liệt và chiếm đoạt. Tôi tưởng chừng ngạt thở trong nụ hôn ấy, đẩy anh ra thở hổ/n h/ển: "Không phải còn tiệc gia tộc sao?"

13.

Chiếc Bentley tiến vào khuôn viên biệt thự, phòng khách lộng lẫy hiện ra. Bao khuôn mặt quen thuộc - toàn nhân vật tai to mặt lớn từng xuất hiện trên TV.

Trì gia ở kinh thành, một gia tộc quyền lực pha trộn chính trường lẫn thương trường. Tôi cũng thấy lại "tiểu thái tử" Trì gia năm xưa, giờ đã hết vẻ ngạo mạn ngày trước.

Trì Yến nhận ra sự đề phòng của tôi, khẽ vỗ về: "Đừng sợ, hắn chỉ còn mỗi cái họ."

Về sau tôi mới biết, Trì Yến là con riêng, mẹ mất khi sinh nở. Trong giới này, con ngoại hôn bị kh/inh rẻ là chuyện thường. Nhưng mọi chuyện sẽ khác nếu có chỗ dựa.

Từ thời trung học, Trì Yến đã được lão gia Trì chú ý và công nhận. Đại học, anh tiếp quản tập đoàn khách sạn đang thua lỗ của gia tộc, không chỉ nâng giá trị mà còn biến nó thành thương hiệu xa xỉ quốc tế. Anh được chỉ định làm người cầm quyền mới.

Các bậc trưởng bối vừa giữ ý vừa thân thiện, có lẽ đã điều tra lai lịch tôi nên tránh đề cập gia đình. Họ chỉ hỏi kế hoạch trước và sau hôn nhân.

Lúc ra về, tôi nhận được phong bì dày cộm. Về đến Vân Cảnh, báo chí tài chính đưa tin cổ phiếu Trình gia biến động. Tôi chợt nhớ lời Tử Lâm: Trì Yến đang nhắm vào Trình gia.

Trì Yến mặc đồ ngủ từ thư phòng trở về phòng. Tôi hỏi: "Anh Trì, có phải anh đang thao túng cổ phiếu Trình gia?"

Anh không phủ nhận, hỏi ngược: "Em định xin tha cho hắn?"

Mấy năm qua, viện phí cho mẹ tôi đều do bà ấy chi trả. Dù có điều kiện nhưng lúc ấy tôi thật sự cần tiền. Tôi không phải thánh nhân, mọi chuyện quá phức tạp, tôi nói khó nhọc: "Mẹ Trình Cảnh Diệu giúp em rất nhiều, ưm..."

Trì Yến kéo phắt tôi vào lòng, cái hôn ập xuống không cho phản kháng. Cánh tay anh siết ch/ặt hơn, như sợ tôi biến mất.

Khi tôi đáp lại, bàn tay anh bắt đầu khám phá cơ thể tôi, di chuyển dần xuống dưới. Tôi nắm ch/ặt áo anh rên rỉ. Giọng anh trầm đ/áng s/ợ:

"Tay anh có đẹp không?"

"Em thích không?"

"Ngoan, đến lượt anh rồi."

Tôi x/ấu hổ đến phát khóc. Cảm giác anh quá điêu luyện. Nhưng chỉ là cảm giác vì anh nhanh chóng... ừm!

Tôi còn đang mơ màng trong cơn thèm khát, ngơ ngác nhìn anh: "À."

Hóa ra cả hai đều là tân binh. Trì Yến dường như hiểu nhầm tiếng "à" của tôi. Anh cắn nhẹ vào má tôi đầy hối h/ận.

Những lần sau thuần thục dần, đam mê hơn, thời gian cũng dài hơn. Khi kết thúc lúc rạng sáng, tôi tỉnh dậy mãi đến xế chiều. Và phát hiện chiếc nhẫn trên ngón áp út.

14.

Trước sinh nhật Trình Cảnh Diệu, hắn tổ chức tiệc ở hội quán sang trọng chờ đón khoảnh khắc giao thừa. Hôm nay hắn không mang bạn gái hay Doãn Tư Ân theo, như tạo bậc thang cho Tô Vãn.

Mọi người chơi trò, ép rư/ợu hoặc tán tỉnh bạn gái, không khí vui vẻ. Trình Cảnh Diệu uống rư/ợu giải sầu, liên tục lướt điện thoại. Thời khắc giao thừa sắp điểm.

Tô Vãn im hơi lặng tiếng. Trần Tây Lâm - tay chơi sành sỏi - nịnh nọt: "Chắc chị ấy đang trên đường tới. Em đã gửi địa chỉ hội quán rồi."

Mọi người chợt nhớ ra:

"Đúng rồi, năm nào chị ấy cũng đúng giờ gửi lời chúc với bánh kem quà tặng."

"Chị ấy coi Diệu ca là số một mà."

Trình Cảnh Diệu mặt mày âm trầm, cười lạnh:

"Trên đường à?"

"Nửa tháng không thấy bóng, các cậu cứ việc theo đuổi nàng ấy đi."

Mấy người bạn ngượng chín mặt:

"Sao dám, bọn em đùa thôi."

"Tô Vãn là chị dâu, bạn anh không dám động vào."

Trần Tây Lâm lấy điện thoại: "Còn mười phút nữa, chắc chị ấy lạc đường, em gọi hỏi thử."

Trình Cảnh Diệu nắm ch/ặt điện thoại, im lặng.

15.

Không gian bao phủ tĩnh lặng, chuông điện thoại vang lên rành rọt. Một hồi lại một hồi, chẳng ai bắt máy. Có người cười gượng:

"Chắc còn làm ở quán bar?"

"Nhân viên phục vụ phải trực đêm mà."

"Hay là đợi cuộc gọi của Diệu ca?"

Trình Cảnh Diệu vẻ kiêu ngạo, lặng thinh không động tĩnh, ra điều "tối nay các cậu gọi đến khi nào nàng ấy nghe máy thì thôi".

Không biết đến lượt thứ mấy, điện thoại bỗng thông:

Tô Vãn: "Trần Tây Lâm? Có việc gì?"

Trần Tây Lâm thở phào: "Chị dâu, hôm nay sinh nhật Diệu ca, chị đang tắc đường phải không?"