Nghe “thím” nói xong những lời này, cả người tôi như bị trúng điểm huyệt, chỉ có nắm đ/ấm siết ch/ặt không ngừng r/un r/ẩy. Mãi sau, tôi mới nghe thấy giọng mình rít qua kẽ răng: "Sao tôi phải tin thím?"

“Thím Trương” cười khẽ: "Cậu không tin sao?"

"Tôi..." Tôi không thốt nên lời, phòng tuyến trong lòng dần sụp đổ. Nghĩ kỹ lại nhiều chuyện, kỳ thực đã có manh mối từ lâu. Chỉ là không ai nghĩ sâu xa đến thế.

Những lời khó nghe của hàng xóm cứ ba bữa nửa tháng lại lọt vào tai mẹ tôi, đều là do mợ nghe bên ngoài rồi về nó. Giờ nghĩ lại, thật sự có người nói những lời quá đáng ấy sao?

Nào là cây liễu đó không phải thứ tốt lành, ba hôm thì “phạm” ch*t người, hai hôm lại “gọi” h/ồn về. Đã thế lại không cho ch/ặt, chẳng phải cố tình khiến người ta thấy gh/ê ghê khó chịu trong lòng sao?

Chị cả sinh con đúng lúc mẹ tôi đang ốm nặng. Mợ đã từng sinh bốn đứa, lẽ nào lại thiếu kinh nghiệm hơn mẹ tôi? Vậy mà việc gì cũng đến tay mẹ tôi làm.

Đến khi xong việc, cả nhà đó lại đồng loạt tỏ ra biết ơn mẹ tôi, ngược lại còn khiến mẹ tôi áy náy trong lòng.

Bao nhiêu năm nay, chẳng phải mẹ tôi vẫn luôn bị sai khiến như vậy sao?

Nghĩ đến sức khỏe mẹ, tôi chợt liên tưởng điều gì đó, không nhịn được buông lời ch/ửi thề: "Dãy số đó..."

“Thím Trương” gật đầu: "Cuối cùng cũng nghĩ ra rồi! Dãy số ấy là ngày tháng năm sinh của mẹ cậu mà! Chỉ là ghép liền lại nên cậu không nhận ra ngay thôi! Bà mợ đ/ộc á/c của cậu không những nguyền rủa cậu, mà cả mẹ cậu nữa. Nhưng bà ta không có bát tự của mẹ cậu, chỉ biết ngày tháng năm sinh. Nên trò nguyền rủa tùy hứng đó chẳng gây được sóng gió lớn."

Tôi nghiến răng nghiến lợi, hai hàm răng gần như vỡ tan. Bao chuyện không muốn tin nhưng sự thật đã rành rành. Lửa gi/ận bốc lên vùn vụt! Tôi vừa quay người định đi thì đụng phải chú Trương đang hớt hải chạy vào: "Thiên Tục ơi, cháu mau về xem, mẹ cháu cãi nhau với nhà mợ cháu rồi!"

22

"Con mụ khốn nạn, thứ xui xẻo! Mày hại ch*t anh trai mày, khiến chị dâu mày góa bụa sớm... Mày hại mẹ con tao khổ sở quá rồi..."

Khi tôi tới nơi, bà mợ tóc tai rũ rượi nằm vật trước cổng nhà, nước mắt nước mũi tèm nhem. Bên cạnh là lũ con của bà ta. Trừ đứa con gái còn đang ở cữ, ba đứa kia đều có mặt, hùa theo mẹ ch/ửi bới mẹ tôi. Thậm chí còn văng tục động chạm tổ tiên nhà mẹ tôi. Trớ trêu thay, mẹ tôi và cái lũ đấy chung một dòng họ!

Hàng xóm tụ tập xem náo nhiệt đều ngơ ngác: "Chuyện gì thế? Sao người nhà lại cãi nhau?"

"Đúng vậy, một mình Mỹ Hà nuôi nấng mấy đứa trẻ này lớn, tôi cũng chưa từng nghe có hiềm khích gì với chị dâu mà?"

"Hình như là đứa con gái đầu không giữ được cháu."

"Không giữ được là tại nó chứ sao lại ch/ửi cô nó?"

"Thấy bảo cô em chồng dùng tà thuật gì đó nguyền cho đứa bé ch*t."

"Nhìn thằng Thiên Tục mà xem, từ nhỏ nó đã ốm yếu, sau này đột nhiên khỏe mạnh, khéo là..."

Trong lòng tôi sáng tỏ. Đúng là hạng ăn cắp còn la làng. Vốn dĩ tôi chưa hoàn toàn tin lời thím Trương, vì quá khó tin. Nhưng giờ xem ra, nhiều chuyện đã quá rõ. Lũ người này biết dãy số trên phong bì là gì, tôi chỉ nhất thời chưa nhận ra. Đợi khi tôi hiểu ra, sẽ quay lại tính sổ. Chi bằng dứt khoát làm kẻ x/ấu tố cáo trước. Dù sao việc tôi đột nhiên khỏe mạnh vốn đã kỳ lạ. Dù mẹ có biện bạch thế nào cũng khó thanh minh. Hơn nữa trước đây có thời gian mẹ còn đi khắp nơi tìm đại sư cao tay.

Tôi chen qua đám đông, mọi người thấy tôi về thì im bặt. Có lẽ mẹ tôi đã bị người ta kéo vào nhà. Dù sao trong tình huống này, mẹ ch/ửi lại không tiện, đ/á/nh nhau cũng không xong. Đứng đó đối chất chỉ thêm tức gi/ận.

Nhìn mấy khuôn mặt x/ấu xí kia, tôi bỗng thấy buồn cười. Lòng người sao có thể đ/ộc á/c đến thế!

"Thằng ranh con, mày nhìn cái gì!"

Thằng anh tư lên tiếng trước. Tôi không nói gì, với tay lấy cái xẻng dựa tường, nhằm thẳng chân hắn ta phang một cái. Không ai kịp phản ứng ngăn cản. Chỉ thấy hắn ta ngã bịch xuống đất. Cả người choáng váng, đ/au đớn nhăn nhó. Hồi lâu sau mới gượng dậy, vừa ch/ửi vừa giãy giụa muốn trả th/ù. May có hàng xóm xúm vào kéo lại.

Bà chị hai chống nạnh: "Mọi người thấy chưa, thằng Phương Thiên Tục này là đồ s/úc si/nh, du côn. Tí tuổi ranh đã dám cầm xẻng đ/ập người, ngay cả anh nó, nó cũng dám đ/á/nh!"

Mụ chị ba tiếp lời: "Thế là đủ hiểu mẹ nó dạy nó như nào nên nó mới không coi cái nhà này ra gì. Tôn Mỹ Hà, bà là đồ xảo trá ch*t ti/ệt, bà gi*t ch*t ba tôi, ba tôi có thành m/a cũng không tha cho bà đâu! Bà cứ đợi đêm xuống có q/uỷ gõ cửa nhà bà đi!"

Lời vừa dứt, cửa nhà tôi "ầm" một tiếng bị đạp mở. Mẹ tôi bước ra từ trong nhà, giọng đanh thép: "Từ giờ phút này, cửa nhà tôi sẽ luôn mở. Tôi đợi ba cô đến, chống mắt lên xem ông ấy dạy mấy đứa con mất nết của ông ấy như thế nào!"

**23**

Mẹ tôi không sao hiểu được cớ gì nhà họ lại gây sự trước. Bà tức đến phát đi/ên, nhất quyết mở cửa đợi cậu tôi, vừa lau nước mắt vừa nói với cậu: "Anh ơi, nếu anh thiêng hãy chứng giám. Em chưa từng có giây phút nào bạc đãi vợ con anh. Từ nhỏ, Thiên Tục có gì, chúng nó có nấy. Chúng nó ăn một miếng, Thiên Tục chẳng được hai."

Dĩ nhiên mẹ không thể hiểu nổi. Bởi vì mẹ hết lòng hết dạ, nào biết người ta từ đầu đã mang á/c tâm. Thế là tôi kể với mẹ chuyện tấm ảnh. Mẹ tôi nên biết chuyện bao năm qua mình đã nuôi ong tay áo. Nhưng tôi chỉ nói về tấm ảnh của bà, không đề cập chuyện của mình. Bằng không, mẹ sẽ liều mạng với lũ người đấy mất. Mạng chúng không đáng để mẹ tôi liều.

Biết được nguyên nhân, quả nhiên mẹ tôi tỉnh táo lại. Mẹ vốn là người yêu gh/ét rõ ràng. Vì anh trai mình, chuyện trước đây cần giúp đỡ thì mẹ đã giúp rồi, bà tuyệt đối không hối h/ận.

Những ngày sau này, đường xa cách biệt.

Tất cả cút hết đi.