“Làm sao cậu vào được phòng này? Cậu ăn tr/ộm chìa khóa à?”

Anh Tư quát lớn khiến tôi gi/ật mình.

“Em tr/ộm chìa khóa làm gì?

Cửa phòng hôm nay vốn dĩ đã mở sẵn.

Em thấy có con chuột chạy vào nên mới vào xem thử.”

Thấy tay anh Tư cầm phong bì liên tục giấu ra sau lưng, tôi không nhịn được hỏi:

“Người trong ảnh là ai vậy? Sao lại che mặt bằng vải đen thế?”

Ánh mắt anh Tư thoáng chút lảng tránh.

“Đây là người chị cả từng hẹn hò, sau này hắn ngoại tình nên chị không muốn nhìn mặt, che đi cho đỡ chướng.”

“Nhưng mà…”

“À này, Thiên Tục này…” Anh Tư ngắt lời tôi.

“Lúc nãy anh không nên quát em, tại anh bực mình vì con đi/ên nhà trước.”

Vừa xin lỗi, anh vừa đẩy tôi ra khỏi phòng tây.

Rời khỏi nhà dì, trong lòng tôi càng lúc càng thấy bất ổn.

Trạng thái của anh Tư rõ ràng không bình thường.

Hơn nữa, nếu không muốn nhìn thấy ảnh thì vứt đi cho xong, cần gì phải lấy vải đen che mặt?

Thật là kỳ quặc!

Vả lại, dãy số kia…

Dãy số đó là gì nhỉ?

Tôi có linh cảm chẳng lành.

18

Tôi thẫn thờ bước vào sân nhà chú Trương, thấy chú đang ngồi xổm hút th/uốc lào.

Thấy tôi, chú vội dập tắt điếu th/uốc tiến lại, gương mặt đầy áy náy.

“Thiên Tục à, thật có lỗi với cháu, bác gái nhà chú…”

Chú thở dài.

“Chú cũng không hiểu sao bả lại nói lời đi/ên rồ thế, chị cả cháu gi/ận lắm hả?”

Tôi an ủi:

“Chú đừng tự trách, chuyện này không phải lỗi của chú.”

Liếc nhìn vào phòng trong, tôi đề nghị:

“Chú Trương, chú bảo dì không nhớ ai nhưng hôm đó dì lại nhận ra cháu.

Nếu tiện, cháu muốn vào nói chuyện riêng với dì, biết đâu hỏi được điều gì.”

Chú Trương nghe xong sửng sốt, rồi gật đầu lia lịa.

“Được lắm Thiên Tục, chỉ là cháu cẩn thận đừng đến gần bả.”

“Cháu biết rồi.”

Nói rồi, tôi đẩy cửa bước vào.

Dì Trương vẫn bị trói ch/ặt.

Nhưng chú đã đặt dì nằm trên giường nung, đắp thêm chiếc chăn mỏng.

Thấy tôi, dì đột nhiên ngừng la hét, nhìn tôi bằng ánh mắt hóm hỉnh đầy ý vị.

Không ngờ, người lên tiếng trước lại là dì.

“Phương Thiên Tục, cậu tới rồi à? Ta đợi cậu lâu lắm…”

Vốn đã nghi dì giả đi/ên.

Nghe vậy, tôi cũng không mấy bất ngờ.

“Dì muốn gì?” Tôi đi thẳng vào vấn đề.

“Sao dì lại trêu chọc chị cả tôi?”

Dì nhướng mày, trả lời lạc đề:

“Tiểu Cốt Đầu đeo có tốt không?”

Tôi nghẹn thở.

Dì ấy biết Tiểu Cốt Đầu!

Nói cách khác, cuối cùng cũng có người biết đến Tiểu Cốt Đầu?

Vậy tại sao tôi lại nhặt được nó?

Tiểu Cốt Đầu đối với tôi rốt cuộc là tốt hay x/ấu?

Những chuyện kỳ quái liên tiếp xảy ra, lẽ nào đều liên quan đến Tiểu Cốt Đầu?

Cái ch*t của con chị cả tôi…

Đầu óc tôi rối bời, không biết phải hỏi gì trước.

Chỉ buột miệng nói:

“Rốt cuộc dì là ai? Sao lại hại tôi?”

Dì bật cười kh/inh bỉ.

“Thằng nhóc này, ta hại cậu khi nào? Ta tới giúp cậu đấy.

Sư phụ nói mệnh cậu bị đổi, giờ cũng gần đến lúc, sai ta tới trợ cậu một tay.”

“Đổi mệnh?” Tôi cười lạnh.

Nhớ lại lời thầy đồng năm xưa: bát tự cứng, nhưng bị ngoại nhiễu.

“Thứ đổi mệnh tôi, chẳng phải chính là Tiểu Cốt Đầu sao?

Đây chính là ngoại nhiễu của tôi?”

Dì bĩu môi.

“Đồ ngốc, bảo vật quý giá thế này sao lại là ngoại nhiễu được?

Ngoại nhiễu của cậu chính là phong thư cậu vừa thấy.”

Rồi dì kể cho tôi nghe một câu chuyện khó tin.

19

Ngày xưa có một công tử, giữa đồng tuyết mênh mông c/ứu một con thú nhỏ bị thương.

Con vật không chỉ bị thương, mà còn sắp ch*t cóng, ch*t đói.

Công tử chữa trị vết thương, lấy m/áu mình cho nó uống.

Khi hai người sắp thoát khỏi bãi tuyết thì gặp phải sói tuyết.

Công tử ném con thú đi thật xa, còn mình chạy hướng ngược lại để dụ sói.

Kết cục, có thể đoán được.

Công tử no bụng sói, con thú chạy thoát về nhà.

Sau này, khi con thú sống rất lâu rồi cũng sắp ch*t.

Trước lúc lìa đời, nó nhờ ông Tam Thái gia - vị cao nhân đại đức - hãy chiếu cố cho ân nhân kiếp sau.

Ông Tam Thái gia tu luyện ngàn năm, đạo hạnh thâm hậu.

Việc nhỏ này đương nhiên không thành vấn đề.

Một ngày, ông phát hiện vị công tử đã đầu th/ai, mệnh cách tốt, bát tự vững.

Ông yên tâm đi tu luyện vài năm.

Khi trở về, ông lại đến thăm thì thấy công tử bị hắc vụ bao phủ.

Gần như sắp ch*t.

Ông Tam Thái gia kinh ngạc, tra xét kỹ mới phát hiện có người đã đổi mệnh cho cậu.

Và từ đây, một câu chuyện khác bắt đầu.

20

Ngày xưa có người đàn bà góa chồng sớm.

Nuôi bốn đứa con vất vả, may nhờ có cô em chồng tốt bụng lại đảm đang.

Cô em chồng lo liệu mọi việc thay chị.

Nhưng rồi một ngày, cô em chồng sắp sinh con!

Người đàn bà nghĩ: khi nó có con riêng, còn rảnh chăm con mình nữa không?

Thế là, bà nảy ra ý đồ đen tối.

Khi cô em chồng sinh nở, bà mặt ngoài hết lòng chăm sóc, nhưng trong lòng đã ghi nhớ bát tự của đứa bé.

Rồi theo phương pháp tà đạo nào đó, bà bắt đầu hành động.

Bà thành tâm, mỗi ngày đều nguyện cầu thầm.

Mong mọi điều tốt đẹp của đứa trẻ này chuyển hết sang con mình.

Là tất cả mọi thứ tốt đẹp.

Kể cả dương thọ.

21

“Phần sau chắc cháu cũng đoán ra rồi.”

Dì Trương nhìn tôi với ánh mắt nửa cười nửa không.

“Cháu nhặt được Tiểu Cốt Đầu sư phụ ta để lại, cơ thể dần khỏe mạnh.

Tiểu Cốt Đầu không chữa bệ/nh, nhưng dưỡng thể.

Còn những thứ cháu thấy khi đeo nó, đó là vì…

Bản thân Tiểu Cốt Đầu chính là linh vật, vừa chiêu tà vừa trừ tà, tùy theo ý niệm của người sử dụng.”