“Sao em vào được phòng này? Em ăn tr/ộm chìa khóa à?”

Anh tư quát lớn khiến tôi gi/ật mình.

“Em tr/ộm chìa khóa làm gì? Tự dưng hôm nay cửa phòng mở sẵn, em thấy có con chuột chạy vào nên mới vào xem thử mà.”

Thấy tay anh tư cầm phong bì liên tục giấu ra sau lưng, tôi không nhịn được hỏi:

“Người trong ảnh là ai vậy? Sao lại che mặt bằng vải đen thế?”

Ánh mắt anh tư lảng tránh.

“Đây là người chị cả từng hẹn hò, sau này hắn ta ngoại tình nên chị ấy không muốn nhìn mặt, che đi cho đỡ chướng.”

“Nhưng mà…”

“À này, Thiên Tục này…” Anh tư ngắt lời tôi.

“Lúc nãy anh không nên quát em, tại anh bực mình vì con mụ đi/ên nhà trước.”

Vừa xin lỗi, anh vừa đẩy tôi ra khỏi gian phía tây.

Rời khỏi nhà mợ, trong lòng tôi ngổn ngang trăm mối.

Có thể thấy rõ, trạng thái của anh tư không bình thường.

Hơn nữa, nếu không muốn nhìn thấy thì cứ vứt ảnh đi cho xong, cần gì phải lấy vải đen che mặt?

Kỳ lạ!

Vả lại, dãy số kia…

Dãy số đó là gì nhỉ?

Tôi có linh cảm chẳng lành.

18

Tôi thẫn thờ rồi bước vào sân nhà chú Trương lúc nào không hay, thấy chú đang ngồi xổm hút th/uốc lào.

Thấy tôi, chú vội dập tắt điếu th/uốc tiến lại, gương mặt đầy áy náy.

“Thiên Tục à, thật có lỗi với cháu, thím của cháu…”

Chú Trương thở dài.

“Chú cũng không hiểu sao cô ấy lại nói lời đi/ên rồ thế, chị cả cháu gi/ận lắm hả?”

Tôi an ủi:

“Chú đừng tự trách, chuyện này không phải lỗi của chú.”

Liếc nhìn vào phòng trong, tôi đề nghị:

“Chú Trương, cháu nhớ là chú bảo thím không nhớ ai nhưng hôm đó thím lại nhận ra cháu. Nếu tiện, cháu muốn vào nói chuyện riêng với thím, biết đâu hỏi được điều gì.”

Chú Trương nghe xong sửng sốt, rồi gật đầu lia lịa.

“Được lắm Thiên Tục, chỉ là cháu cẩn thận đừng đến gần cô ấy quá nhé.”

“Cháu biết rồi.”

Nói rồi, tôi đẩy cửa bước vào.

Thím Trương vẫn bị trói ch/ặt.

Nhưng chú đã đặt thím nằm trên giường nung, đắp thêm chiếc chăn mỏng.

Thấy tôi, thím đột nhiên ngừng la hét, bật cười khanh khách rồi nhìn tôi.

Không ngờ, người lên tiếng trước lại là “thím”.

“Phương Thiên Tục, cậu tới rồi à? Ta đợi cậu lâu lắm rồi…”

Vốn đã nghi “thím” giả đi/ên nên khi nghe vậy, tôi cũng không mấy bất ngờ.

“Thím muốn gì?” Tôi đi thẳng vào vấn đề.

“Sao thím lại trêu chọc chị cả tôi?”

“Thím ta” nhướng mày, trả lời lạc đề:

“Đeo mẩu xươ/ng kia có thích không?”

Tôi nghẹn thở.

“Thím ta” biết đến mẩu xươ/ng!

Nói cách khác, cuối cùng cũng có người biết đến mẩu xươ/ng?

Vậy tại sao tôi lại nhặt được nó?

Rốt cuộc mẩu xươ/ng kia có lợi hay có hại với tôi?

Lẽ nào những chuyện kỳ quái liên tiếp xảy ra đều liên quan đến mẩu xươ/ng đó?

Cái ch*t của con chị cả tôi…

Đầu óc tôi rối bời, không biết phải hỏi gì trước.

Chỉ buột miệng nói:

“Rốt cuộc thím là ai? Sao lại hại tôi?”

“Thím ta” bật cười kh/inh bỉ.

“Này ranh con, ta hại cậu bao giờ? Ta tới giúp cậu đấy. Sư phụ nói mệnh cậu bị đổi, giờ cũng gần đến lúc nên sai ta tới giúp cậu một tay.”

“Đổi mệnh?” Tôi cười lạnh.

Nhớ lại lời đại sư năm xưa: bát tự cứng, nhưng bị vật ngoại lai quấy nhiễu.

“Thứ đổi mệnh tôi, chẳng phải chính là mẩu xươ/ng sao? Đây chính là vật quấy nhiễu tôi?”

“Thím Trương” bĩu môi.

“Đồ ngốc, bảo vật quý giá thế này thì quậy được ai? Thứ quấy nhiễu cậu chính là phong thư cậu vừa thấy đấy.”

Rồi thím kể cho tôi nghe một câu chuyện khó tin.

19

Ngày xưa có một công tử c/ứu một con thú nhỏ bị thương giữa đồng tuyết mênh mông.

Con vật không chỉ bị thương, mà còn sắp ch*t cóng, ch*t đói.

Công tử ấy chữa trị vết thương, lấy m/áu mình cho nó uống.

Khi hai người sắp thoát khỏi đồng tuyết lạnh giá thì gặp phải sói tuyết.

Công tử ném con thú đi thật xa, còn mình chạy hướng ngược lại để dụ sói.

Kết cục, có thể đoán được.

Công tử no bụng sói, con thú kia chạy thoát về nhà.

Sau này, con thú kia một quãng đời dài rồi cũng đến lúc tận số.

Trước lúc lìa đời, nó nhờ Tam Thái gia gia tài giỏi phi thường rằng hãy chăm cho kiếp sau của ân nhân.

Tam Thái gia gia tu luyện ngàn năm, đạo hạnh thâm hậu nên mấy việc nhỏ này chẳng khó khăn gì với ông.

Một ngày, ông phát hiện vị công tử ấy đã đầu th/ai, kiếp này công tử có mệnh cách tốt, bát tự cũng vững.

Thế là ông yên tâm đi tu luyện vài năm.

Cho đến một dịp ông về thăm thì thấy công tử ấy bị một đám sương đen bao phủ tưởng như sắp ch*t.

Tam Thái gia gia kinh ngạc, tra xét kỹ mới phát hiện có người đã đổi mệnh cho cậu.

Và từ đây, một câu chuyện khác bắt đầu.

20

Ngày xưa có người đàn bà góa chồng sớm.

Bà ta than nuôi bốn đứa con vất vả, may nhờ có cô em chồng tốt bụng lại đảm đang, cô em chồng lo liệu mọi việc thay chị dâu mình.

Nhưng rồi một ngày, cô em chồng sắp sinh con!

Người đàn bà chợt nghĩ: khi nó có con riêng, nó có còn rảnh chăm con mình nữa không?

Thế là, bà ta nảy ra ý đồ đen tối.

Khi cô em chồng sinh nở, ngoài mặt thì bà ta hết lòng chăm sóc, nhưng trong lòng đã ghi nhớ bát tự của đứa bé.

Rồi theo phương pháp tà đạo nào đó, bà ta bắt đầu hành động.

Bà ta thành tâm cầu nguyện trong lòng mỗi ngày, mong mọi điều tốt đẹp của đứa trẻ này chuyển hết sang con mình.

Tất cả mọi thứ tốt đẹp, bao gồm cả dương thọ.

21

“Phần sau chắc cậu cũng đoán ra rồi.”

“Thím Trương” nhìn tôi với ánh mắt nửa cười nửa không.

“Cậu nhặt được mẩu xươ/ng sư phụ ta để lại, cơ thể dần khỏe mạnh. Mẩu xươ/ng không chữa dứt bệ/nh, nhưng dưỡng thể. Còn những thứ cậu thấy khi đeo nó, đó là vì… Bản thân mẩu xươ/ng này vốn là linh vật, vừa chiêu tà vừa trừ tà, tùy theo ý niệm của người sử dụng.”