6

Bà ấy nhẹ nhàng nắm lấy ngón tay tôi bằng tay trái.

"Xem tướng tay, cứng."

Tay phải bà ấy dùng ngón cái liên tục điểm vào lòng bốn ngón còn lại.

"Có vật ngoại lai."

Một lát sau, bà ấy buông tay tôi ra rồi lại mở lòng bàn tay về phía tôi.

"Tà vật."

Tôi gi/ật mình, mẹ tôi nhẹ nhàng nhắc khéo:

"mẩu xươ/ng đó."

Thế là tôi rút mẩu xươ/ng từ túi ra, lưu luyến không nỡ rời, chậm rãi đặt vào lòng bàn tay đại sư.

Không ngờ, ngay giây tiếp theo, chuyện cực kỳ q/uỷ dị đã xảy ra.

Chỉ thấy khi chạm vào mẩu xươ/ng, vị đại sư ấy như bị hắt nước sôi vào tay, vội vứt mẩu xươ/ng xuống bàn.

Sau đó, toàn thân bà ấy r/un r/ẩy dữ dội hơn, nước mắt không ngừng trào ra từ đôi mắt nhắm nghiền kia.

Đột nhiên, trán bà ấy cứ đ/ập mạnh vào mặt bàn liên tục.

Miệng không ngừng lặp lại:

"Xin lỗi, xin lỗi, xin lỗi..."

Thấy vậy, mẹ tôi ôm tôi vào lòng.

Nhưng nghe nói khi đang xuất mã thỉnh tiên, quấy rầy là điều cấm kỵ.

Mẹ tôi không dám nói gì, nhưng tôi thực sự không nhịn được nữa.

Chứng kiến trán vị đại sư đã đỏ bừng vì đ/ập, bà ấy cũng khóc đến nghẹn thở.

Tôi không kìm được thì thầm ngăn cản:

"Đừng đ/ập nữa..."

Mẹ tôi hoảng hốt vội bịt miệng tôi.

Nhưng vị đại sư bỗng "soạt" một tiếng, thực sự ngồi thẳng dậy.

Một lúc sau, bà ấy mở mắt ra, trở lại trạng thái bình thường.

7

"Thế nào thưa đại sư, đã đuổi đi được chưa?"

Mẹ tôi sốt ruột bước lên hỏi.

Vị đại sư ấy lắc đầu, nhọc nhằn đứng dậy, đi đến bên lư hương, nhặt số tiền mẹ tôi đặt lúc mới vào.

Miệng lẩm bẩm:

"Không đuổi được đâu, không đuổi được đâu."

"Về sau đừng đến nữa, không ai đuổi nổi đâu."

Suốt cả quá trình, bà ấy không dám ngẩng đầu nhìn tôi mà cứ cúi gằm mặt, tay run run, ép mẹ tôi cầm số tiền đã đưa.

Bà ấy không đuổi chúng tôi đi ngay mà tự trốn vào phòng khác, mặc cho mẹ tôi gọi thế nào cũng không đáp.

Sau đó, mẹ tôi lại dẫn tôi đi gặp mấy vị đại sư khác.

Mẹ quyết tâm đuổi mẩu xươ/ng này đi, dù cái giá phải trả có lớn cỡ nào.

Kỳ lạ thay, chẳng ai nhận làm việc này cả.

Như thể chỉ trong chốc lát, ngay cả đám l/ừa đ/ảo cũng tìm được lương tâm của mình.

Còn tôi vẫn cầm mẩu xươ/ng ấy, cơ thể ngày càng khỏe mạnh hơn.

Một khi rời xa mẩu xươ/ng, tôi lại lập tức trở về trạng thái ốm yếu như xưa.

Mẹ tôi bất lực, đành khoan một lỗ trên mẩu xươ/ng, luồn một sợi dây mảng rồi đeo vào cổ tôi.

Thế là, mẩu xươ/ng trở thành bùa hộ mệnh của tôi.

8

Từ khi đeo bùa hộ mệnh, mẹ tôi thường xuyên hỏi tôi:

"Gần đây con có thấy người lạ nào xung quanh nhà mình không?"

Quả thực mới đầu có vài người lạ thường xuyên đi lại quanh đường mòn cũ.

Về sau dần dần biến mất hết.

Thế là cuộc sống cứ trôi qua bình yên trong tám năm.

Trong quãng thời gian ấy, tôi khỏe mạnh như thỏ rừng, trông còn cứng cáp hơn cả bạn cùng lứa.

Hôm đó, khi tan học đi qua ngã tàu cũ, tôi phát hiện nơi ấy lại đông nghịt người.

Đến cả đoàn tàu cũng bị chặn lại.

Tôi biết, lại xảy ra chuyện rồi.

Khu chúng tôi thuộc vùng giáp ranh thành thị và nông thôn.

Không có nhà cao tầng, cũng chẳng có ruộng đồng.

Thứ đặc biệt duy nhất chỉ có đường ray xe lửa này.

Đường ray băng qua con đường đất duy nhất của chúng tôi tại một lối đi cực kỳ đơn giản.

Không có lưới bảo vệ, cũng chẳng có rào chắn.

Năm nào cũng có chuyện vài kẻ tuyệt vọng mất đi sinh mạng ở ngã tàu cũ này.

Với chúng tôi, tàu hỏa cán ch*t người đã chẳng còn là chuyện lạ.

Nhưng chuyện hôm nay vẫn đủ gây sốc.

Bởi nạn nhân là một ông lão không ai nhận.

Ông lão trông không giống kẻ vô gia cư, nhưng chẳng có thân nhân nào đến nhận x/á/c.

Trong thời đại mạng internet chưa phổ biến này, ông lão chỉ được phủ tấm vải trắng, đặt dưới chân tường cạnh đường ray, chờ người nhà đến đón qua lời đồn.

Ba ngày sau, nếu vẫn không ai đến nhận, ông lão mới được đưa đi.

Giữa tiết đông giá rét phương Bắc.

Th* th/ể nằm ngoài ba ngày quả thực chẳng sao.

Nó chỉ khiến người sống khiếp đảm bởi nơi đây chỉ có một con đường duy nhất. Người qua lại đều phải đi qua ngã tàu cũ.

Nói không sợ hãi là không đúng.

Ba ngày này, mọi người đều cố hạn chế ra đường.

Lòng người vốn đã hoang mang, mà trong ba ngày ấy lại xảy ra chuyện rợn người.

X/á/c ông lão nằm đó đến đêm thứ hai thì thím Trương trước nhà tôi đột nhiên chạy ra ngoài lúc nửa đêm.

Trong bóng tối, gió gào thét dữ dội, chú Trương tìm thấy thím đang ngồi cạnh x/á/c ông lão nọ, ngoẹo đầu như đang trò chuyện với ai đó.

Nhưng giữa đêm khuya thanh vắng, ngoài x/á/c ch*t nằm đó, nào còn ai nữa.

Chú Trương sợ hãi, vội lôi thím về nhà.

Hôm sau, cuối cùng x/á/c ông lão được mang đi, nhưng thím Trương đột nhiên phát đi/ên.

Không những nói những lời nhảm nhí, thím còn bắt gà trong chuồng ra cắn x/é, trông rất đ/áng s/ợ.

Ám ảnh hơn nữa, ngày nào thím cũng ngồi khóc dưới gốc liễu sau nhà tôi.

Miệng không ngừng lẩm bẩm: "Con tôi ch*t thảm quá."

Trong khi con trai thím vẫn đứng ngay cạnh đó, khỏe mạnh bình thường.

Nhìn thôi cũng thấy ớn lạnh.

Mấy hôm sau, thím Trương bỗng nhiên ôm con trai năm tuổi định lao ra đường ray.

Dù đã thấy đoàn tàu đang tới từ xa, thím vẫn bất chấp ôm con lao tới.

Mọi người hối hả tới ngăn, xúm vào giúp chú Trương trói thím lại.

Trong đám đông đang giúp đỡ, tôi thấy một bóng lưng lạ.

Người đó mặc áo xanh, đi khập khiễng.

"Ông lão là người nhà ai ấy nhỉ, sao mình chưa từng gặp?"

Như nghe được suy nghĩ trong lòng tôi, người đó vốn đã đi xa bỗng dừng lại, từ từ quay đầu, liếc nhìn tôi.

Chẳng hiểu sao, tôi thấy lạnh toát sống lưng.

9

Đám đông tan, tôi cũng vừa định về nhà thì nhìn thấy một chiếc giày dưới đất.

Đó là giày của thím Trương, có lẽ bị rơi lúc giãy giụa.

Thế là tôi nhặt giày đi thẳng đến nhà chú Trương.

Vừa vào sân, chú Trương đang vác thím bị trói trên vai.

"Thiên Tục đợi chút nhé, chú đưa thím cháu vào phòng đã."

"Vâng ạ."

Tôi đáp lời, nhưng kinh ngạc phát hiện ra: thím Trương đang bị vác chúc đầu xuống, lại đột nhiên ngẩng lên, nở một nụ cười tà khí đến rợn người với tôi.

Ánh mắt thím Trương trong veo, tỉnh táo, chẳng hề giống kẻ bị đi/ên. Thế nhưng ngay khoảnh khắc bị vác vào nhà, bên trong lại lập tức vọng ra tiếng gào rú đi/ên dại của thím. Chẳng lẽ… vừa nãy chỉ là ảo giác của tôi?