Từ khi chào đời, thân thể tôi yếu ớt đến mức tưởng như có thể qu/a đ/ời bất cứ lúc nào.

Mãi đến năm bảy tuổi, khi nhặt được một mẩu xươ/ng nhỏ, cơ thể tôi tự dưng khỏe hẳn lên.

Nhưng mẹ tôi lại nhất quyết vứt bỏ mẩu xươ/ng ấy đi.

1:

Trước khi nhặt được mẩu xươ/ng nhỏ, tôi chỉ là một đứa trẻ yếu ớt của nhà họ Phương, như thể sắp ch*t bất cứ lúc nào.

Nhưng lại không thể tìm ra bất cứ nguyên nhân bệ/nh tật nào.

Mẹ tôi thậm chí còn đổi tên tôi thành Phương Thiên Tục.

Thiên Tục Thiên Tục, mạng sống do trời ban.

Sống thêm một ngày, cũng giống như được trời cao thương xót.

Mãi đến năm bảy tuổi, tôi nhặt được một mẩu xươ/ng nhỏ bên bờ đạo cũ.

Mẩu xươ/ng ấy trông giống như xươ/ng gạt của trẻ con phương Bắc thường chơi, nhưng nhỏ hơn và trong suốt hơn.

Trắng như sữa, không một chút tạp chất.

Tôi nắm ch/ặt nó trong tay, cảm giác mát lạnh, như có dòng suối trong vắt từ lòng bàn tay thấm vào cơ thể.

Tôi cảm thấy nhẹ nhõm chưa từng có.

Không kìm được lòng, tôi chạy vội về nhà, đưa mẩu xươ/ng cho mẹ xem.

Mẹ tôi đâu có để ý đến thứ tôi nhặt được.

Bà lo lắng ngồi xổm xuống, vừa xoa đầu vừa đỡ vai tôi.

"Đã bảo con đừng chạy lung tung rồi mà?

Con có thấy khó chịu chỗ nào không?"

Tôi không ho không thở, lắc đầu như lúc lắc.

Mẹ vẫn không yên tâm, rất lâu sau mới dám buông tay, sợ tôi ngã vật xuống đất.

2

Chiều hôm đó, mẹ vừa hấp xong bánh bao, bảo tôi mang một đĩa sang cho nhà dì bên cạnh.

Vừa bước vào sân nhà dì, tôi thấy một người đàn ông đang đi đi lại lại trước cửa sổ.

"Chú tìm ai ạ?" Tôi hỏi.

Người đàn ông gi/ật mình quay lại, nhìn tôi đầy ngạc nhiên.

"Cháu... cháu làm sao..."

Ông ta nói được nửa câu rồi im bặt.

Tôi lại hỏi:

"Chú đến chơi nhà dì cháu ạ? Để cháu dẫn chú vào."

Người đàn ông vội vàng khoát tay.

"Không phải không phải, tôi nhầm nhà rồi."

Ông ta quay đi, bước được hai bước lại ngoảnh lại cười với tôi.

Ông nói:

"Thiên Tục, cháu rất đáng yêu."

Tôi luôn cảm thấy người này có gì đó quen quen.

Về nhà, tôi kể lại chuyện này với mẹ.

Ban đầu bà không để ý, sau đó bỗng gi/ật mình hỏi:

"Con nói người đó biết tên con?"

"Vâng, ông ấy còn khen con đáng yêu nữa."

Mẹ tôi thầm nghi ngờ.

Chỗ chúng tôi nhỏ, hàng xóm láng giềng đều là người quen mấy chục năm.

Không có ai lạ cả.

Huống chi còn biết rõ tên tôi, sao lại là người không quen biết được?

Đúng lúc này, tôi chợt nhớ ra lý do thấy người đó quen.

"Ông ấy giống ảnh cậu treo trên tường nhà dì lắm."

Tôi hào hứng: "Đúng vậy, ngay cả nốt ruồi ở khóe mắt cũng y hệt luôn."

Mặt mẹ tôi đột nhiên biến sắc.

Bởi vì, cậu tôi đã mất trước khi tôi chào đời.

3

Hôm sau, mẹ tôi dậy sớm ra ngoài.

Về nhà không hiểu sao lại vội vàng đòi lấy mẩu xươ/ng tôi nhặt được.

Tôi thấy bà lấy một mảnh vải đỏ, bọc mẩu xươ/ng thật kỹ rồi nh/ốt vào hộp sắt.

Lại đặt hộp sắt cạnh đống than ở nhà ngoài, còn đ/è lên trên một cái rìu.

Tôi hỏi lý do, bà không nói, chỉ dặn tuyệt đối không được động vào cái hộp.

Đêm đó, tôi bắt đầu sốt mê man, nhiệt độ cao không hạ, người nóng như lửa đ/ốt.

Mơ màng, tôi cảm thấy mẹ đặt thứ gì đó dưới người mình.

Khi trời sáng tỉnh dậy, người tôi bỗng khoan khoái lạ thường.

Thò tay vào túi, mẩu xươ/ng nhỏ đã được đặt lại đúng chỗ.

Tôi mừng rỡ nhảy cẫng lên reo hò.

"Mẹ ơi, sao mẹ lại trả xươ/ng cho con?"

Mẹ tôi thở dài, lo lắng nói:

"Con cứ cầm tạm đi đã!"

4

Chưa được hai hôm, mẹ dẫn tôi ra ngoài.

Đi ngang qua bờ đạo cũ, tôi thấy đông nghịt người.

Nhưng toàn người lạ, không một bóng hàng xóm quen thuộc.

"Hôm nay sao đông người thế ạ?" Tôi hỏi mẹ.

"Ừ?" Bà liếc nhìn hai bên rồi im lặng.

Nhưng tôi vẫn tò mò.

"Mọi người tụ tập ở đây làm gì thế ạ?"

"Ừ!" Mẹ tôi trả lời qua quýt, đạp xe nhanh hơn.

Một lát sau, chúng tôi đến nhà một đại sư.

Về sau tôi mới biết, đó là một xuất mã tiên, nghe nói rất lợi hại.

Bói toán, trừ tà.

Gặp đại sư, mẹ tôi tỏ ra rất sốt ruột.

"Đúng như lời ngài nói, thưa đại sư, quả thật là do mẩu xươ/ng đó.

Nhưng giờ nó đã bám lấy con trai tôi rồi, phải làm sao đây?

Xin ngài nhất định phải đuổi nó đi!"

Tôi không hiểu.

"Sao phải đuổi đi hả mẹ? Con thích mẩu xươ/ng này mà."

"Im đi, con đừng có nói bậy."

Mẹ hiếm khi quát m/ắng tôi.

Thấy vẻ mặt tôi ấm ức, bà gượng điều chỉnh cảm xúc, xoa đầu tôi nói:

"Thiên Tục, con ngoan, mẩu xươ/ng này không phải thứ tốt, chúng ta không thể giữ lại."

Chưa bao giờ tôi thấy mẹ như vậy - lo lắng, bất an, dường như còn có nỗi sợ không gọi thành tên.

Tôi không cãi nữa.

Vị đại sư là một phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, g/ầy trơ xươ/ng.

Giữa chán bà ta có một chấm đen, trông khá kỳ dị.

Nhưng khi nói chuyện lại không khác người thường.

Sau vài câu trao đổi với mẹ tôi, bà dặn dò:

"Lát sau dù có chuyện gì xảy ra, con cũng đừng sợ, có mẹ ở đây."

Tôi gật đầu.

Không lâu sau, tôi hiểu tại sao mẹ lại nói vậy.

Bởi vị đại sư kia bắt đầu có biểu hiện bất thường.

5

Bà ta đ/ốt ba nén hương, quỳ trước bài vị lạy chín lạy.

Lẩm bẩm vài câu, đứng dậy ngồi đối diện tôi, bắt đầu ngáp liên tục.

Chẳng mấy chốc, bà nhắm mắt, toàn thân r/un r/ẩy.

Khi mở miệng, giọng nói và tốc độ hoàn toàn khác.

Ngay cả giọng điệu dường như cũng thay đổi.

Giữa tôi và bà ta cách một chiếc bàn.

Đột nhiên, bà chìa lòng bàn tay ra.

"Đưa tay."

Dù bình thường tôi khá gan dạ, nhưng tình huống này khiến toàn thân tôi dựng đứng.

Ngẩng đầu thấy mẹ gật đầu, tôi từ từ đưa tay ra.