Hệ thống định vị trên xe bất ngờ sáng trở lại, tự động vạch ra lộ trình mới, điểm đến vẫn là Cổ Cô Lộ.

Phía trước lại xuất hiện biển chỉ dẫn hướng về Cổ Cô Lộ.

Cố Thanh Sơn vẫn đang cố phân tích tình huống:

"Tôi không nhớ trên tuyến đường này có lối ra nào dẫn đến Cổ Cô Lộ cả!

Không đúng, ba chữ Cổ Cô Lộ này vốn không nên xuất hiện ở đây. Dù có đi nữa, biển chỉ dẫn phải ghi là khu công nghiệp cũ chứ!"

Tôi nhắc nhở:

"Giáo sư, điều đáng nghi ngờ không phải là tại sao chúng ta liên tục thấy cùng một biển chỉ dẫn sao?"

Cố Thanh Sơn suy nghĩ giây lát rồi thốt lên:

"Ý cậu là... bóng đ/è?"

Chưa kịp tôi đáp lời, ông đã lắc đầu:

"Không thể nào! Hiện tượng bóng đ/è chỉ là ảo giác vận động do con người gặp phải trong môi trường đặc biệt!

Con đường này tôi thuộc như lòng bàn tay, không thể xảy ra hiện tượng đó được."

Vừa dứt lời, ngẩng đầu lên ông lại thấy biển chỉ dẫn y hệt.

"Cái này..."

Giáo sư nhận ra khoa học không thể giải thích được chuyện này.

Tôi trầm giọng: "Đúng vậy, đây không phải bóng đ/è."

4

Bình xăng xe đột nhiên tụt nhanh đến chóng mặt.

Trong lòng tôi thầm kêu "không ổn"!

Nếu hết xăng, buộc phải dừng xe giữa đường thì chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Sau khi phân tích ý đồ của đối phương, tôi nhanh chóng giải thích tình hình với Cố Thanh Sơn:

Tóm lại là khi dừng đèn đỏ, ông đã bị "người" mặc đồ đen kia lợi dụng để ảnh hưởng đến chiếc xe này.

Tôi đoán mục đích của chúng là dụ chúng tôi đến Cổ Cô Lộ.

Nghe xong, Cố Thanh Sơn vẫn b/án tín b/án nghi, nhưng giọng điệu không còn kiên định như trước:

"Ý cậu là trên đời này thực sự tồn tại...

Làm sao có thể được?"

Sao lại không thể chứ!

Chẳng những có mà còn nhiều vô số kể!

Hồi nhỏ, ông nội tôi từng bắt mấy con về cho tôi nuôi như thú cưng cơ!

Nhưng không thể nói thẳng ra, tôi chỉ khéo léo đáp:

"Giáo sư Cố, tình hình hiện tại là vậy.

Thú thật với ông, gia đình tôi có chút duyên n/ợ với huyền học, tình thế này không phải không giải quyết được.

Nhưng tôi nghĩ việc chúng nhắm thẳng vào ông hẳn không phải ngẫu nhiên.

Nếu không xử lý dứt điểm, dù hôm nay thoát được thì ngày sau cũng khó bảo toàn.

Vì vậy, quyết định cuối cùng tôi xin nhường lại cho ông."

Cố Thanh Sơn trầm ngâm hồi lâu rồi vỗ đùi đ/á/nh bạo:

"Thôi được! Vậy chúng ta sẽ đi xem Cổ Cô Lộ có gì!

Cố Thanh Sơn này sống ngay thẳng, chưa từng làm việc gì thẹn với lương tâm, dù trên đời có q/uỷ thần cũng chẳng sợ!"

Thế là khi lại thấy biển chỉ dẫn như bóng đ/è, tôi bật xi-nhan rẽ vào lối ra.

Nhìn kính chiếu hậu, chiếc xe trắng phía sau đã biến mất.

5

Đây là con đường nhỏ hẹp, xung quanh tối om, cả đoạn đường vẫn không một bóng xe qua lại.

Chúng tôi đi theo định vị được một quãng thì bỗng thấy tiền vàng mã bay lả tả giữa không trung.

Lúc đầu chỉ vài tờ lác đ/á/c, sau càng lúc càng nhiều, tựa như trận tuyết oan khuất phủ kín trời đất.

Giữa chốn hoang vu này, cảnh tượng càng thêm m/a mị.

"Giữa đêm khuya thanh vắng thế này, sao lại có vàng mã?"

Giọng giáo sư Cố r/un r/ẩy, "Hay là... có người đang rải?"

"Không giống người rải."

Xung quanh không có nhà cao tầng, nếu là người rải thì tiền vàng không thể bay từ độ cao như vậy được.

Chưa kịp giáo sư Cố định thần trước hiện tượng dị thường, ông đột nhiên hét lên:

"Coi chừng! Có người!"

Tôi cũng đã thấy, phía trước đường có một bóng người đứng chắn ngang.

Người đó mặc áo đỏ, quay lưng về phía chúng tôi.

Tôi từ từ dừng xe cách hắn khoảng 5m.

Người phụ nữ quay đầu lại từ từ, nhưng chúng tôi không thể nhìn rõ ngũ quan, chỉ thấy khuôn mặt trắng bệch mờ ảo.

Giáo sư Cố cuối cùng cũng run lập cập:

"Đó là cái gì? Là người hay là..."

Chỉ thấy người phụ nữ áo đỏ từ từ giơ tay chỉ về phía bên phải.

Tôi hiểu ra, hắn đến để dẫn đường.

Liếc nhìn hệ thống định vị, vị trí đích đến hiển thị đúng ở bên phải.

"Xem ra chỉ có đi theo hắn thôi."

Tôi vào số lại, từ từ cho xe lăn bánh.

Con đường nhỏ bên phải còn hẹp hơn đường nhánh trước đó, hai bên là rừng cây um tùm.

Người phụ nữ áo đỏ lơ lửng phía trước, luôn giữ khoảng cách khoảng 20m với chúng tôi.

Cố Thanh Sơn đã há hốc mồm.

Bởi cách di chuyển của người phụ nữ đã vượt xa mọi khái niệm khoa học ông từng biết.

"Tiểu Hòa này... những điều cậu nói... đều là thật sao?"

Tôi liếc nhìn ông qua gương chiếu hậu:

"Giáo sư Cố yên tâm, tôi sẽ bảo vệ ông."

Khoảng mười phút sau, phía trước bỗng hiện ra ánh đèn.

Nhưng đó không phải đèn đường, càng không phải đèn nhà ai, mà là những chiếc đèn lồng đỏ.

Vô số đèn lồng đỏ treo lủng lẳng trên cành cây hai bên đường, uốn lượn theo lối mòn tạo thành dải sáng dẫn đường vô cùng kỳ quái.

6

Khi đến cuối dải đèn lồng, chúng tôi phát hiện một tòa nhà cổ.

Tòa nhà hoang tàn đổ nát, cổng mở toang, trên xà ngang treo hai chiếc đèn lồng trắng cũ kỹ.

Người phụ nữ áo đỏ lướt vào sân rồi biến mất.

Tôi đỗ xe trước cổng, tắt máy.

Cố Thanh Sơn vã mồ hôi lạnh trên trán:

"Cái này... cái này..."

Tôi tháo dây an toàn, quay lại nhìn giáo sư cố trấn an:

"Giáo sư Cố đừng lo, tuy chúng dùng vài th/ủ đo/ạn trên đường nhưng vẫn còn khách khí.

Tôi nghĩ bản ý của chúng không phải để hại người, có lẽ còn mục đích khác."

Cố Thanh Sơn nhếch mép:

"Tiểu Hòa, cậu gọi đây là 'còn khách khí'?"

"À..."

Tôi chợt nhận ra với người khác thì quả thực không khách khí chút nào.

Suy nghĩ giây lát, tôi đề xuất:

"Hay giáo sư ngồi lại trên xe đợi tôi? Tôi xuống xem tình hình. Chiếc xe này chỉ cần đóng kín cửa thì vẫn an toàn."

Cố Thanh Sơn liếc nhìn cửa sổ đen kịt rồi lắc đầu:

"Thôi... tôi theo cậu xuống vậy!

Đến đây rồi thì phải cho ra nhẽ!"

"Vâng", tôi gật đầu dặn dò: "Xin ông đừng đi xa tôi và đừng chạm vào bất cứ thứ gì!"

Hai chúng tôi thận trọng bước vào sân, cỏ dại mọc um tùm, phiến đ/á xanh phủ đầy rêu phong dày đặc.