Ký ức ùa về, tôi ho sặc sụa vì ngộp nước, rồi ngất lịm đi. Khi tỉnh lại, tôi đang nằm trên chiếc giường êm ái. Cố gắng ngồi dậy nhưng toàn thân đ/au nhừ, tôi đành ngã vật xuống. Bỗng một tiếng reo vang bên tai: "Phong ca tỉnh rồi!" Một khuôn mặt thiếu nữ còn non nớt cận kề, đôi mắt to lấp lánh nhìn tôi chăm chú. Mái tóc ngắn màu hạt dẻ xù bồng bềnh càng tăng thêm vẻ tự nhiên. Đây là đứa em họ kém tôi một tuổi.

"Hà Niệm Tịch? Sao cháu lại ở đây?" Phản ứng đầu tiên của tôi là nghĩ cô đã tới, vội ngoái đầu nhìn. Vừa thấy cảnh tượng, tôi gi/ật mình ngồi bật dậy, bất chấp cơn đ/au nhức. Nhị bá, Tam bá, cô và chú đứng im lặng khoanh tay bên giường. Tôi vội vàng xuống giường, liếc ra cửa sổ x/á/c nhận mình không bị bắt về Tinh Ngưng Sơn. Khung cảnh này quá kỳ quặc. Nụ cười gượng gạo nở trên mặt: "Nhị bá, Tam bá, cô, chú... các vị sao lại đến?"

Cô Chiêu Cẩn không nhịn được, bước tới véo tai tôi: "Thằng đũng này, cuối cùng cũng chịu tỉnh à? Nguyên Hỏa Chi Lực mà cậu cũng dám tùy tiện vận dụng sao? Muốn ch*t à?" Tôi rên rỉ: "Đau đ/au đau..." Cô bất ngờ buông tay, nước mắt lăn dài. Bàn tay cô xoa đầu tôi đầy thương xót: "Đồ khốn! Thằng đũng..." Gặp lại người thân, lòng tôi mềm yếu, vội lau khóe mắt: "Đại mỹ nữ Chiêu Cẩn, đây không phải ở nhà, đừng gọi tiểu danh nữa... Người khác nghe thấy thì em còn mặt mũi nào..." Cô vừa khóc vừa cười: "Không được! Cứ gọi là thằng đũng! Phải ph/ạt cậu vì liều lĩnh!" Nhị bá, Tam bá và chú đồng tình với cô, vừa muốn m/ắng vừa muốn ôm lấy tôi. Lòng tôi bỗng dâng lên cảm xúc: Sống sót thật tốt quá! Có gia đình thật ấm áp làm sao!

25

Nhị bá và cô đều là Chấp Hoành Nhân. Các vị đã tới thì nguy cơ ở Hắc Phong Cốc được giải quyết ổn thỏa. Chúng tôi đưa bà Hoán Nhược cùng thuộc hạ đến nơi an toàn dưỡng thương. Nơi này cũng đã có nhóm Thủ Linh Nhân mới tới trấn thủ. Nhưng tôi vẫn còn nghi vấn: "Tại sao lại xảy ra chuyện Thủ Linh Nhân không liên lạc được với Chấp Hoành Nhân?" Nghe câu hỏi, các bậc trưởng bối đều trầm tư. Nhị bá nhíu mày: "Việc này cần điều tra thêm, nhưng chắc chắn có thế lực mờ ám gi/ật dây." Cô Chiêu Cẩn nói: "Bọn chúng thâm nhập sâu đến mức có thể chặn thông tin liên lạc giữa Thủ Linh Nhân và Chấp Hoành Nhân! Nghĩ lại mà thấy rợn người! May mà lần này có Phong gặp phải, không thì hậu quả khôn lường!"

Khi mọi chuyện lắng xuống, chị Phương Phương và Từ Nham đoàn tụ sau sinh ly tử biệt, luôn cảm thấy lời cảm ơn nào cũng không đủ. Cuối cùng chị lau nước mắt, mỉm cười nói: "Sau này nếu em đói, lúc nào đến nhà chị ăn cơm cũng được."

...

Nghe nói hôm đó, Hữu Nại là người cõng tôi về nhà nghỉ. Sau khi đợi cô tới, cậu ấy lấy lại tiền phòng rồi đi. Các trưởng bối không phát hiện thân phận của cậu, chắc hẳn cậu đã cố tình che giấu khí tức yêu quái. Nhưng trước khi đi, cậu tiết lộ một sự thật và giúp đại ân: Hóa ra Hắc Văn Khuẩn không hoàn toàn bắt ng/uồn từ địa chất đặc th/ù của Hắc Phong Cốc. Độc tố chính của nó đến từ Huyền Giới. Vì thế Băng Phách Thảo mới có thể giải đ/ộc Hắc Văn Khuẩn. Điều này cũng giải thích tại sao đ/ộc tố Hắc Văn Khuẩn không ảnh hưởng đến Thủ Linh Nhân. Còn tịnh hóa chi lực của Chấp Hoành Nhân có thể trực tiếp giải đ/ộc.

Tiểu Nhã vô sự! Sự sống sót của Nguyệt Vĩ Thôn cũng có nguyên do. Trăm năm trước, Nguyệt Vĩ Khê đột nhiên cạn kiệt không phải do thiên tai. Đó là lúc tiền bối Vân Tụ tận trong Ngưng Băng Khích tự móc tim hóa đuốc, thôi sinh Hỏa Linh Chi. Một tia Nguyên Hỏa nhỏ bé xuyên qua địa tầng và núi đ/á, vô tình b/ắn vào Nguyệt Vĩ Khê. Hơi nước bốc lên, thực vật ch/áy rụi. Đó là Nguyên Hỏa chí dương thôi sinh Hỏa Linh Chi, Hắc Văn Khuẩn đương nhiên không địch nổi. Âm sai dương sai, Nguyệt Vĩ Thôn trăm năm qua được Chấp Hỏa của tiền bối Vân Tụ che chở, trở thành đất lành. Nhưng họ không hề hay biết, vẫn lưu truyền tập tục tà/n nh/ẫn đời này sang đời khác. Thật nực cười! Thật đáng buồn thay!

26

Chúng tôi vào cốc đón các tiền bối họ Vân cùng cha của A Cát, mai táng chu đáo. Tiểu Nhã khóc hỏi anh trai đâu. Tôi đưa Tiểu Nhã về Nguyệt Vĩ Thôn, kể cho cả làng nghe câu chuyện A Cát hóa Sơn Thần đ/á/nh bại Cốc Linh như thế nào. Từ đó, dân làng phải thờ phụng Sơn Thần A Cát vĩnh viễn. Dĩ nhiên, họ càng tôn kính em gái Sơn Thần hơn nữa.

Lúc ra đi, Niệm Tịch tò mò hỏi: "Nhưng người ở đây đời đời thờ phụng A Cát, chẳng phải là lấn át công lao của tiền bối Vân Tụ sao? Bao tiền bối họ Vân hy sinh nơi đây mới bảo vệ được bách tính an lạc! Sao lại để A Cát hưởng lợi thế chứ!" Tôi nhìn con đường phía trước mênh mông, lặng đi giây lát rồi đáp: "Đúng vậy, các tiền bối họ Vân chỉ cầu bách tính an lạc. Chỉ cầu nhân gian bình yên. Đâu cần gì công lao danh lợi! Chỉ có người sống tốt, bớt làm điều sai trái, mới là niềm an ủi lớn nhất cho những người đã hy sinh!"

(Toàn văn hết.)